「眠れないから人が壊れていくみたいです」| 更年期不眠に悩む50代女性
枯れていく水槽の中で過ごした夜々
「夜中の2〜3時にパッと目が覚めるんです。胸がドキドキして背中に汗をかいて。
また寝ようと横になっても、明日の授業はどうしよう、このまま倒れたらどうしようって考えが頭の中をぐるぐると。
朝起きると、一日中霧の中にいるみたいで。」
これは52歳の小学校教師ソニョンさん（仮名）が初めて私を訪ねてきたときに言った言葉です。
ソニョンさんは20年以上子どもたちを教えてきた、誰よりも規則正しい生活を送ってきた方でした。
そんな方が昨年の秋から生理周期が乱れ始め、
最も基本的なこと——眠ること——から崩れ始めました。
最初は一度や二度だった早朝覚醒が、冬に入るとほぼ毎日になり、
コーヒーなしには乗り越えられない体になっていました。
授業中に子どもの名前が混乱し、夕方には些細なことで夫に怒鳴ってしまい、
トイレに入って一人で泣くこともありました。
内科で処方された睡眠薬は依存が怖くて数日で止め、
婦人科では「更年期初期です」という言葉だけを聞いて帰ってきました。
血液検査も正常、甲状腺も正常。
「検査では全部大丈夫と言われるのに、どうして私はこんなに眠れないんでしょう？」
ソニョンさんの目元には、数か月分の疲労がそのまま滲み出ていました。
私はソニョンさんの不眠を、単なる睡眠の問題とは見ませんでした。
こうした話を聞くたびに心が重くなります。
眠りを失うということは、単に夜の問題ではなく、
昼間の生活全体が揺らぐ出来事だからです。
では、なぜこの時期の女性にとりわけこのような夜が訪れるのでしょうか？
毎夜燃え上がる火、その熱はどこから来るのか
漢方医学では、この状態を陰虚火動（陰虛火動）と呼びます。
簡単に言えば、体の中の「水」にあたる津液や陰気が減ることで、
相対的に「熱」が上へと昇ってくる現象です。
水槽の水がどんどん干上がっていくと想像してみてください。
水が十分なときは金魚が気持ちよく泳いでいますが、
水位が下がると金魚はもがき、水槽の底の熱がそのまま伝わってきます。
更年期の女性の体で起きていることは、これに似ています。
エストロゲンという女性ホルモンが減ることで体の中の「水位」が下がり、
それまでうまく調節されていた体温・感情・睡眠のバランスが揺らぎ始めるのです。
現代医学でも、エストロゲンの減少が脳の視床下部の体温調節中枢を乱すことが知られています。
まるで建物の冷却装置が故障したように、夜になっても体の熱が十分に冷めません。
寝つきが悪く、ようやく眠っても熱感と汗で目が覚めてしまう理由がここにあります。
漢方医学では、ここにもう一つ重要な概念を見ます。
それは心腎不交（心腎不交）——心臓と腎臓の交流が途絶えた状態です。
本来、心臓の火（火）は下に下りて腎臓を温め、
腎臓の水（水）は上に昇って心臓を冷やさなければなりません。
この循環が塞がれると、胸はドキドキし頭はカーッとなるのに手足は冷たいという、
上と下がバラバラな状態になります。
これが絡み合って不眠・盗汗・動悸・不安という複合症状を生み出します。
枯れた水槽に再び水を満たすには
では、この枯れた水槽に再び水を満たす方法はないのでしょうか？
まず見直すべきことは、日中の習慣です。
ソニョンさんのように睡眠不足の方は、午前中からコーヒーに頼りがちですが、
午後2時以降のカフェインは夜の覚醒をさらに悪化させる悪循環の鎖になります。
コーヒーをすぐにやめるのが難しければ、午前中に一杯だけにして、
午後は温かいお湯や、心を落ち着かせる龍眼肉茶（용안육차）のようなお茶に替えてみましょう。
夕方には体に「もう休む時間だよ」というサインを送るルーティンが必要です。
就寝の1時間前、40度前後のお湯に足を浸す足浴（족욕）は、上に集まった熱を下へ引き降ろすのに助けになります。
足の裏の真ん中にある凹んだ場所——湧泉穴（湧泉穴）を親指でゆっくり押すと、緊張がだいぶほぐれます。
ただし、胸の動悸がひどかったり、不安感が日常を圧倒するほどであれば、生活管理だけでは足りないことがあります。
そのような場合は、必ず医療機関を受診して専門的な相談を受けてください。
単に症状を抑えるのではなく、体の環境を変えるプロセスが必要だからです。
また朝が待ち遠しくなる日のために
3か月後、ソニョンさんの早朝覚醒の回数は目に見えて減り、
朝目覚めたときに「今日はよく眠れた」という感覚を取り戻し始めました。
授業中に子どもの名前が混乱することも、ほとんどなくなりました。
更年期の不眠は、単に眠れないという問題ではありません。
心身のバランスが揺らいでいるという、体が送るシグナルです。
そのシグナルに耳を傾けたとき、回復の道が開けます。
あなたの体は、思っている以上に素晴らしい回復力を持っています。
長い歳月の間あなたを支えてきたその力は、今は少し方向を見失っているだけで、消えてしまったわけではありません。
私の役割は、個々の体質と状態に合わせて、そのバランスの鍵を一緒に探し出す協力者です。
私でなくても、体全体を丁寧に見てくださる医療者を見つけてください。
枯れた水槽に再び澄んだ水が満ちるように、穏やかな夜が戻ってくることができます。
✍️ 東済堂韓医院院長 崔章赫 監修
