위하수 · 위하수증 · Gastroptosis

위하수를 위치의 문제로만 보면 답이 막힙니다. 위를 손으로 올려 둘 수는 없기 때문입니다. 그래서 대개 소화제나 위장운동 촉진제로 넘어갑니다.

필요한 약입니다. 저희도 말리지 않습니다. 다만 그 약들이 하는 일은 남아 있는 움직임을 더 쥐어짜는 것입니다. 짐은 그대로 진 채 더 빨리 걸으라는 셈이라, 먹는 동안만 편하고 끊으면 제자리로 돌아옵니다.

위하수에서 실제로 벌어지는 일은 이렇습니다. 받치는 쪽이 약해지면 위는 아래로 처지고, 처진 위는 음식을 위로 밀어 올려 내보내야 합니다. 그 힘이 부족하면 먹은 것과 위액이 아래쪽에 고이고, 고인 것이 무게가 되어 위를 더 끌어내립니다.

그래서 저희가 먼저 하는 일은 고인 것을 비우는 것입니다. 위가 가벼워져야 받칠 여지가 생기고, 받쳐야 다시 움직입니다. 순서를 거꾸로 잡으면 아무리 힘을 보태도 무게에 다시 눌립니다.

위하수라고 하면 위가 텅 비어 늘어져만 있는 그림을 떠올리기 쉽습니다. 실제로는 그렇지 않습니다. 내보내는 힘이 약하면 오히려 안쪽에 남는 것이 생깁니다.

먹은 것이 제때 내려가지 않고 위 아래쪽에 남은 것이 식적(食積)입니다. 저녁 늦게 드신 것이 다음 날 아침까지 그대로 있는 느낌이 여기에 해당합니다.

내려가지 못한 물이 위에 머무르며 출렁이는 상태가 수독(水毒)입니다. 배를 가볍게 두드리면 물소리가 난다고 하시는 분, 물만 마셔도 출렁인다고 하시는 분들이 이쪽으로, 위하수에서 가장 자주 잡히는 모양입니다.

그것이 오래되어 끈끈하게 굳으면 담음(痰飮)이 됩니다. 속만의 문제로 끝나지 않고 머리가 무겁거나 앞이마가 띵하다고 하시는 분들에게서 봅니다.

셋 다 자리가 막힌 모양입니다. 막히면 흐름은 제 길을 잃습니다. 다른 소화기 질환에서는 이 막힘이 위로 거슬러 올라가지만, 위하수에서는 아래로 처지는 쪽으로 나타납니다. 같은 잉여가 다른 옷을 입은 것입니다. 『동의보감』이 담음(痰飮)과 비만(痞滿)으로, 그리고 기운이 아래로 처져 올라오지 못하는 자리로 따로 적어 둔 곳이 정확히 여기입니다.

위하수는 다른 소화기 질환과 처지가 반대입니다. 대개는 증상은 심한데 검사에 아무것도 안 나와 답답합니다. 위하수는 검사에 분명히 나옵니다. 위장조영술에서 위의 아래쪽 경계가 제 위치보다 3~5cm 이상 내려간 것이 그대로 찍힙니다. 그런데도 별다른 처방 없이 돌아서게 됩니다.

이유가 있습니다. 상당히 내려가 있어도 아무렇지 않은 분이 있고, 조금 내려간 정도인데 매일 힘든 분이 있습니다. 위치와 증상이 나란히 가지 않으니, 위치를 치료 목표로 삼기 어렵습니다.

그래서 현대 의학은 위하수라는 이름 대신 위가 얼마나 잘 비워지는지, 음식이 들어올 때 얼마나 잘 늘어나는지를 봅니다. 이쪽이 증상과 훨씬 잘 맞기 때문입니다. 타당한 판단입니다. 다만 그 과정에서 환자분의 불편이 갈 곳을 잃습니다. 위치는 확인됐지만 다룰 대상이 아니고, 움직임은 검사로 잘 재지 않는 자리라 그렇습니다.

저희가 서는 곳이 여기입니다. 위치를 되돌리는 것을 목표로 삼지 않고, 위치가 그렇게 된 조건을 봅니다. 언제부터 배에 힘이 빠졌는지, 얼마나 오래 소식을 하셨는지, 출산이나 큰 체중 감소가 있었는지, 그리고 지금 위 안에 무엇이 얼마나 고여 있는지입니다.

위치가 얼마나 돌아왔는지는 저희도 알 수 없습니다. 확인할 방법이 진료실에 없습니다. 저희가 보는 것은 식후에 처지는 시간이 짧아졌는지, 한 끼 양을 견디는 폭이 넓어졌는지입니다.

진료는 고인 것과 빠진 힘을 나누는 데서 시작합니다. 위하수는 이 둘이 늘 같이 있어서, 어느 쪽이 지금 더 큰지를 가려야 순서가 잡힙니다.

• 문진 — 언제부터인지보다 그 무렵에 무슨 일이 있었는지를 여쭙습니다. 출산, 갑작스러운 체중 감소, 오래 이어진 소식, 자리에 오래 누워 지낸 시기 같은 것들입니다.
• 복진 — 명치에서 배꼽 사이를 눌러 내려가며 확인합니다. 위하수에서는 명치 쪽이 오히려 비어 허전하고, 아래쪽에서 뭉친 것이 잡히거나 물소리가 나는 경우가 많습니다.
• 맥진 — 위장의 기운이 얼마나 떨어져 있는지, 아래로 처져 있는지를 함께 봅니다.
• 변증 분기 — 받치는 힘이 빠진 쪽인지, 소화력 자체가 떨어진 쪽인지, 물이 고인 쪽인지, 먹은 것이 남은 쪽인지를 가려 한약의 방향을 잡습니다.

여기에 침 치료로 복부의 긴장을 풀고, 배가 차고 힘이 없는 분께는 뜸을 함께 씁니다. 배를 데우면 그 자리의 순환이 늘어나 움직임이 붙습니다.

생활 쪽에서는 세 가지를 봅니다. 한 끼 양, 물을 마시는 타이밍, 그리고 식후 자세입니다. 위하수는 무엇을 먹느냐보다 얼마나 한 번에 넣느냐가 훨씬 크게 작용합니다.

드시던 소화제는 끊고 시작하지 않습니다. 갑자기 멈추면 눌려 있던 만큼 반동이 옵니다. 좋아지는 정도를 보며 간격을 넓혀 갑니다.

체중이 줄고 있거나 먹은 것을 그대로 게워 내는 일이 있으면 순서를 바꿉니다. 그때는 저희 치료보다 검사가 먼저입니다. 그렇지 않다면 4주에 한 번 방향을 점검하고, 변화가 없으면 기간을 늘리는 대신 방향을 바꿉니다.