성인 비출혈 통합의학 가이드

성인 비출혈은 코 점막의 혈관이 터져 코에서 피가 나는 상태입니다. 적어도 60%가 살면서 코피를 겪고 그중 약 6%가 진료를 받으며, 코피는 응급실 방문의 0.5%, 이비인후과 응급 진료의 최대 3분의 1을 차지합니다 [1]. 출혈 자리에 따라 코 가운데 벽 앞쪽 아래의 가는 혈관 그물에서 나는 앞쪽 코피와, 코 깊은 뒤쪽의 비교적 굵은 혈관에서 나는 뒤쪽 코피로 나눕니다. 어른 코피의 대부분은 앞쪽 코피이며 압박으로 멎고, 뒤쪽 코피는 나이가 많고 고혈압이나 항혈전제가 있는 분에게 더 흔하며 반복되는 코피와 관련됩니다 [1, 2].

한의학에서는 코피를 육혈(衄血)이라 부르고, 코를 폐의 기운이 드나드는 문으로 보아 폐와 위, 간의 열이 위로 치밀거나 진액이 말라 점막이 버티지 못하거나 기운이 약해 피를 붙잡지 못할 때 코피가 난다고 설명해 왔습니다. 어린이의 코피는 원인과 관리가 달라 따로 다룹니다.

반복되는 코피로 오시는 분들은 아침마다 코를 풀면 휴지에 피가 묻어난다고 말씀하십니다. 어릴 때도 안 나던 코피가 나이가 들어 갑자기 잦아졌다는 분, 늘 같은 쪽에서만 난다는 분이 많습니다. 겨울에 난방을 켜면 일주일에 몇 번씩 나고, 자다가 베개에 피가 묻어 있어 놀랐다는 이야기도 자주 듣습니다.

코 안이 늘 마르고 따가워 손이 자꾸 가고, 딱지를 떼면 어김없이 피가 난다는 분도 많습니다. 비행기를 타거나 찜질방에 다녀온 뒤, 감기로 코를 자주 푼 뒤에 코피가 이어졌다는 이야기도 흔합니다.

멎지 않을까 봐 불안할 때

심장 때문에 아스피린이나 항응고제를 드시는 분들은 코피가 한번 나면 잘 멎지 않아 휴지를 늘 들고 다닌다고 하십니다. 회의 중이나 운전 중에 갑자기 코피가 나 당황했던 경험, 코피가 목 뒤로 넘어가 피를 삼켰던 기억 때문에 외출이 꺼려진다는 분도 있습니다. 약을 끊어야 하는지, 코피 때문에 혈압이 오른 것인지 혈압 때문에 코피가 난 것인지 헷갈린다는 질문도 많습니다.

코피가 날 때 앞으로 숙여야 하는지 뒤로 젖혀야 하는지 헷갈려 목덜미를 두드리며 고개를 젖혔다가 피를 삼켜 속이 메스꺼웠다는 분도 많습니다.

처치를 받아도 되풀이될 때

이비인후과에서 혈관을 지졌는데 몇 달 뒤 또 났다며, 언제까지 지져야 하느냐고 묻는 분도 계십니다. 술을 마신 다음 날이나 사우나를 하고 나면 코피가 터진다는 분, 비염 스프레이를 쓰는 쪽에서만 난다는 분, 화가 나 얼굴이 달아오를 때 코피가 쏟아진다는 분도 있습니다. 코피 자체보다 언제 날지 모른다는 불안이 더 괴롭다는 말씀을 가장 많이 듣습니다.

코피가 날 때마다 혈압을 재 보니 높게 나와 겁이 났다는 분, 코피가 무슨 큰 병의 신호는 아닌지 인터넷을 찾아보다 더 불안해졌다는 분도 계십니다. 가족이 코피를 볼 때마다 놀라 병원에 가자고 재촉한다는 이야기, 손주를 안고 있다가 코피가 나 당황했다는 이야기도 듣습니다.

한의학은 코를 폐의 기운이 드나드는 문으로 보고, 피는 기운을 따라 제 길로 흐르다가 열이 피를 밀어내거나, 길이 말라 갈라지거나, 기운이 피를 붙잡지 못할 때 길을 벗어난다고 설명해 왔습니다. 그래서 코피를 코 한 곳의 상처로만 보지 않고, 무엇이 코의 가는 혈관을 흔드는지를 몸 전체에서 찾습니다.

열인가, 마름인가, 약함인가

선홍색 피가 왈칵 쏟아지고 얼굴이 달아오르면 위로 오른 열 쪽으로, 피가 조금씩 자주 배어 나고 코와 입이 마르면 진액이 마른 쪽으로, 묽은 피가 잘 멎지 않고 쉽게 지치며 멍이 잘 들면 기운이 약해진 쪽으로 봅니다. 열은 다시 건조한 바람과 감기 끝에 코와 폐에 몰린 열, 술과 화와 긴장으로 머리로 치민 열로 나눕니다. 실제로는 열과 마름이 함께 있는 분이 많습니다.

소화의 힘도 함께 봅니다. 맵고 기름진 음식과 술이 속에 열을 쌓으면 그 열이 위로 올라 코피를 부른다고 보고, 반대로 식사가 부실하고 소화가 약하면 피를 만들고 붙잡을 기운이 모자란다고 봅니다. 오래된 비염으로 코 점막에 흐름이 정체되어 굳은 자리에 열이 더해지면 코피가 따라온다고도 설명합니다.

계절과 생활도 읽습니다. 건조한 가을과 겨울에는 코와 폐가 마르는 쪽이, 술자리와 긴장이 겹치는 시기에는 열이 치미는 쪽이, 큰 병이나 출혈 뒤에는 기운이 약한 쪽이 앞선다고 봅니다. 한 번의 코피보다 몇 주의 흐름을 보는 이유입니다.

네 갈래로 살핀다

코와 폐에 열이 몰린 경우, 머리로 열이 치민 경우, 진액이 말라 속에서 열이 오르는 경우, 기운이 피를 붙잡지 못하는 경우로 나눠 봅니다. 위의 둘은 열을 내리고, 셋째는 진액을 채우며, 넷째는 기운을 받치는 쪽입니다.

코피의 색과 양을 보는 것도 이 갈래를 가르기 위해서입니다. 선홍색으로 진하고 양이 많으면 열이 많은 쪽으로, 색이 옅고 묽으며 오래 스미듯 나면 기운이 약한 쪽으로, 양은 적지만 자주 나고 코가 마르면 진액이 마른 쪽으로 읽습니다.

방향도 갈립니다. 열이 치민 코피에 기운을 북돋우면 열이 더 오르고, 마른 코피에 열만 식히면 더 마르며, 약한 코피에 열을 식히면 더 지칩니다. 그래서 피의 색과 양, 얼굴의 열감, 갈증과 잠, 소화와 피로를 함께 봅니다. 어느 갈래든 코피를 멈추는 응급 처치와 위험 신호의 확인이 먼저라는 순서는 같습니다.

지금 나는 코피는 앉아서 몸을 앞으로 숙이고 콧방울을 10~15분 쉬지 않고 눌러 멈춥니다. 멎지 않으면 응급실과 이비인후과에서 혈관수축제나 트라넥삼산 같은 지혈제를 코 안에 쓰고, 출혈 자리를 지지거나 코 안을 막으며, 그래도 반복되면 혈관을 묶거나 막는 시술을 고려합니다 [1, 5]. 다시 나지 않게 하려면 잠자는 방 습도와 콧구멍 안쪽 보습, 비염 스프레이를 코 가운데 벽에서 비켜 뿌리는 습관, 코를 살살 푸는 습관이 바탕이고, 평소 혈압과 드시는 항혈전제를 처방한 의사와 함께 점검합니다. 원인 질환이 확인되면 그 치료가 먼저입니다.

한의원의 역할은 위험 신호를 가린 뒤 생활 관리와 병원 처치 위에 더하는 보조 관리입니다. 동제당은 코피 일지로 횟수·쪽·멎는 시간을 보고, 위로 오른 열, 코와 폐의 열, 마른 진액, 약해진 기운의 비중을 나눠 한약의 방향을 잡습니다. 아스피린이나 항응고제를 드시는 분은 피를 묽게 하거나 상호작용이 알려진 약재를 빼고 처방하며, 약은 그대로 드시도록 합니다. 처음 1~2개월은 1~2주 간격으로 변화를 보고, 뜸해지면 간격을 늘려 건조한 계절 앞에 다시 점검합니다. 성인 코피를 한약으로 다룬 연구는 아직 많지 않아, 한약을 단독 치료로 말하지 않습니다.