
Q 저는 30대 직장인인데 최근 계단 오르내릴 때마다 무릎 앞쪽이 욱신거려요. 슬개건염이 왜 생기는 건가요?
A 슬개건염은 무릎 앞 슬개건(슬개골과 정강이뼈를 잇는 힘줄)에 반복 과부하가 쌓여 미세 손상이 누적되며 발생합니다. 계단·경사로·점프 동작처럼 무릎을 구부리며 체중을 버티는 움직임이 많을수록 위험이 높아집니다. 초기엔 운동 후 통증으로 시작하지만 방치하면 일상 보행 중에도 통증이 나타납니다.
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슬개건염은 슬개건에 가해지는 반복적·집중적 인장력이 힘줄의 자가회복 속도를 초과할 때 발생합니다. 조직학적으로는 콜라겐 섬유 배열이 흐트러지고 혈관신생·신경 침윤이 일어나는 건증(tendinosis) 상태가 핵심입니다. 충분한 휴식 없이 운동 강도를 높이거나, 딱딱한 바닥에서 반복 충격을 받거나, 대퇴사두근·슬굴곡근의 유연성이 부족할 때 발병이 잦습니다.
韩方门诊视角
한의학에서는 슬개건 부위를 족양명위경이 주행하는 경로로 봅니다. 간주근(肝主筋)의 기능이 저하되거나 과로로 근맥(筋脈)이 손상되면 기혈이 해당 경락에서 울체되어 열감·동통이 생깁니다. 동제당에서는 침치료로 족양명위경의 기혈 흐름을 회복하고, 도침으로 건 주변 유착을 풀어 손상된 콜라겐 재배열을 돕습니다. 장기적으로는 간비(肝脾) 기능을 보강하는 체질별 한약으로 근육과 힘줄을 영양하는 내치(內治)를 병행해 재발 없는 상태를 지향합니다.
