수치는 다 경계인데 대사증후군? 허리둘레부터 봅니다

대사증후군, 수치 하나하나는 경계인데 왜 진단이 붙나요 — 허리둘레부터 줄이는 12주 관리법

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

건강검진 결과지를 펼쳤더니 혈당도 조금, 혈압도 조금, 중성지방도 조금씩 높습니다. 하나하나는 "경계"라 약은 아직이라는데, 맨 아래에는 대사증후군이라는 말이 붙어 있습니다.

대사증후군은 수치 하나의 문제가 아니라 같은 뿌리에서 올라온 수치들의 묶음입니다. 그래서 다섯 개를 따로 잡으려 하지 말고, 뿌리인 뱃속 지방부터 줄이는 순서로 가면 됩니다.

검진에서 대사증후군이라는데 지금 뭘 하면 되나요?

허리둘레를 재고, 체중 7% 감량과 주 150분 걷기를 12주 목표로 잡는 것이 먼저입니다. 약보다 먼저 바꿀 수 있는 것이 이 두 가지이고, 효과도 가장 크게 확인됐습니다.

• 허리둘레부터 잽니다. 숨을 편히 내쉰 상태에서 갈비뼈 아래와 골반 위 사이 가장 가는 곳을 잽니다. 남성 90cm, 여성 85cm 이상이면 복부비만 기준입니다. 체중보다 이 숫자가 대사증후군의 방향을 먼저 알려 줍니다.
• 체중 7%와 주 150분을 목표로 둡니다. 80kg이라면 약 5.6kg입니다. 하루 30분 빠르게 걷기를 주 5일 하면 150분이 됩니다. 한 번에 몰아서 하기보다 식후 10분씩 나눠 걷는 편이 혈당에도 부드럽습니다.
• 저녁 탄수화물과 술을 먼저 줄입니다. 중성지방은 저녁 흰쌀·면·단 음료와 술에 가장 빠르게 반응합니다. 저녁 밥을 반 공기로 줄이고 잡곡으로 바꾸는 것만으로도 다음 검사에서 차이가 납니다.

12주를 해도 허리둘레가 그대로이거나, 식사를 줄일수록 오히려 폭식이 늘어난다면 혼자 버티는 방식이 맞지 않는 것입니다. 그때는 소화 상태와 생활 리듬을 함께 보는 진료가 빠릅니다.

대사증후군, 이런 수치면 바로 진료를 받아야 하나요?

아래 신호가 있으면 생활 교정만으로 기다리지 말고 내과 진료를 먼저 받으세요. 경계를 넘어 이미 질환 단계로 들어섰을 수 있습니다.

• 공복혈당이 126mg/dL 이상으로 나왔다. 경계가 아니라 당뇨 진단 기준에 해당하는 수치입니다. 재검사와 당화혈색소 확인이 먼저입니다.
• 혈압이 여러 번 140/90mmHg를 넘는다. 집에서 재도 반복된다면 고혈압 치료를 상의해야 합니다.
• 중성지방이 500mg/dL을 넘는다. 이 정도면 췌장염 위험이 있어 약물 치료를 먼저 검토합니다.
• 계단에서 가슴이 조이거나 숨이 찬다. 대사증후군은 심혈관 질환으로 이어지는 길목입니다. 흉통은 기다릴 증상이 아닙니다.
• 갈증·잦은 소변과 함께 체중이 저절로 빠진다. 살이 빠져 좋은 것이 아니라 혈당이 크게 오른 신호일 수 있습니다.

왜 수치가 한꺼번에 경계로 올라올까?

뱃속 장기 사이에 쌓인 지방(내장지방)이 인슐린이 일하는 힘을 둔하게 만들면서, 혈당·중성지방·혈압이 같은 뿌리로 함께 올라가기 때문입니다. 수치가 다섯 개라도 원인은 하나에 가깝습니다.

인슐린이 잘 듣지 않으면 몸은 인슐린을 더 많이 만듭니다. 남는 당은 간에서 중성지방으로 바뀌고, 좋은 콜레스테롤(HDL)은 줄고, 혈관은 뻣뻣해집니다. 그래서 한 가지만 약으로 눌러 두면 다른 수치가 또 올라오는 일이 흔합니다.

그런데 뱃속 지방이 쌓이는 과정은 먹는 양만의 문제가 아닙니다. 늦게 끝나는 업무, 앉아 있는 긴 시간, 주 두세 번의 회식처럼 그 사람이 지내는 형편이 먼저 있습니다. 한의학에서는 이렇게 몸 안에 처리되지 못하고 쌓인 것을 습담(濕痰)이라 부르고, 그것을 소화하고 내보내는 힘이 떨어진 상태를 비허(脾虛)로 봅니다. 대사증후군 전반을 다룬 내용은 대사증후군 통합의학 가이드에 정리해 두었습니다.

배만 나오고 팔다리는 가는 체형이 왜 생기는지는 변비도 없는데 배만 나오는 이유 글에서 따로 다뤘습니다.

생활을 바꾸면 대사증후군이 정말 풀리나요?

허리둘레가 줄면 다섯 수치가 함께 내려오는 경우가 많고, 이 방향은 대규모 무작위 연구로 확인됐습니다. 다만 혼자 오래 버티기 어려운 조건이 있는 분이 많아, 그 조건부터 같이 풀어야 오래갑니다.

제 진료실에서 본 50대 초반 남성분의 경우입니다. 물류센터 관리자로 야간 근무가 섞여 있었고, 검진에서 허리둘레·중성지방·공복혈당 세 가지가 걸렸습니다. 저는 수치보다 먼저 물었습니다. "검진 전 석 달은 어떻게 지내셨어요?" 인원이 줄어 야간 근무가 늘었고, 새벽 퇴근 뒤 라면과 맥주로 잠을 청했다고 했습니다.

새벽 야식을 따뜻한 두부와 나물로 바꾸고, 출근 전 30분 걷기를 부탁드리면서 소화와 배출을 돕는 처방을 함께 썼습니다.

그분이 달라진 게 아니라, 야간 근무라는 같은 조건 안에서 몸이 음식을 처리하는 순서가 달라진 것입니다.

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