소아 몽유증·야경증, 깨우지 말고 지켜봅니다

소아 몽유증·야경증, 자다 일어나 걷거나 비명 지르는 아이 — 깨우지 말아야 하는 이유와 뇌파검사가 필요한 신호

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

아이가 잠든 지 한두 시간쯤 지났을 때, 갑자기 비명을 지르며 일어나 앉습니다. 눈은 떠 있는데 엄마를 못 알아보고, 안아 주면 오히려 밀어냅니다. 어떤 아이는 말없이 일어나 거실을 걸어 다닙니다. 다음 날 아침 아이는 아무것도 기억하지 못하고, 밤새 놀란 것은 부모님뿐입니다.

깊은 잠에서 몸의 일부만 먼저 깨어 벌어지는 일이고, 대개 자라면서 줄어듭니다. 어린이 1,940명을 13세까지 추적한 연구에서 야경증은 18개월 무렵 34.4%, 몽유증은 10세 무렵 13.4%로 가장 많았습니다[1]. 흔한 일이니 먼저 아이가 다치지 않게 하고, 잠이 모자라지 않게 하는 것부터 합니다.

소아 몽유증·야경증, 그 순간과 다음 날 무엇을 하면 되나요?

깨우지 않기, 다치지 않게 막기, 잠 시간 늘리기. 이 세 가지가 집에서 먼저 할 일입니다. 대부분 몇 분 안에 저절로 가라앉으니 끝날 때까지 곁에서 지켜보시면 됩니다.

• 그 순간 깨우지 않기. 말을 걸거나 흔들어 깨우면 혼란이 길어지고 더 격하게 밀어낼 수 있습니다. 조용히 곁에 있다가 위험한 쪽만 막고, 잦아들면 침대로 이끌어 주세요. 다음 날 아침 아이에게 어젯밤 일을 캐묻지도 않습니다.
• 잠자리 안전 점검. 창문을 잠그고 계단 입구를 막고, 침대 주변의 날카로운 물건을 치웁니다. 몽유증이 있다면 2층 침대 위 칸은 피하고, 현관에 작은 방울을 달아 문이 열리면 알 수 있게 해 주세요.
• 잠 시간 늘리고 일지 적기. 평소보다 30분 일찍 재우고 주말에도 기상 시각을 크게 바꾸지 않습니다. 잠든 시각, 일어난 시각과 모습, 그날의 열·피로·행사를 적으세요. 매번 비슷한 시각에 온다면 그보다 20~30분 앞서 살짝 깨웠다 재우는 예약 각성을 시도해 볼 수 있습니다[3].

2~4주 잠을 늘리고 일지를 적어도 횟수가 그대로이거나 아이가 다칠 뻔한 일이 있었다면, 혼자 지켜보지 마시고 진료에서 함께 살펴보세요.

아이가 자다 일어날 때, 이런 신호면 검사가 먼저인가요?

아래 신호가 있으면 한방 치료보다 소아신경과·수면 클리닉 진료가 먼저입니다. 잠자다 일어나는 모습이 비슷해도 뇌전증 발작이나 수면무호흡이 원인일 수 있습니다[2].

• 하룻밤에 여러 번, 매번 똑같은 동작을 되풀이한다. 팔다리를 리듬 있게 떨거나 눈이 돌아가거나, 끝난 뒤 몹시 처진다면 야간 뇌전증을 감별해야 합니다.
• 낮에도 멍하거나 비슷한 증상이 있다. 뇌파검사가 필요합니다.
• 코를 심하게 골고 숨을 멈추거나 입을 벌리고 잔다. 수면무호흡이 잠을 쪼개 증상을 부를 수 있어 먼저 확인합니다.
• 실제로 다쳤거나 집 밖으로 나간 적이 있다. 안전 조치와 진료를 함께 서두릅니다.
• 일주일에 여러 번 반복되고, 낮에 졸리거나 학교생활이 흔들린다. 잠의 질을 정밀하게 살펴야 합니다.
• 10대가 되어도 계속되거나 새로 시작됐다. 소아기의 흐름과 달라 원인을 다시 봅니다.

왜 잠든 아이가 걷거나 비명을 지를까?

가장 깊은 잠에서 얕은 잠으로 넘어가는 문턱에서 몸만 먼저 깨어나기 때문입니다. 몽유증과 야경증은 같은 줄기의 다른 모습입니다[4]. 움직이는 힘은 켜졌는데 판단하는 뇌는 아직 자고 있으니, 눈을 뜨고 걸어도 부모님을 알아보지 못합니다. 야경증을 겪은 아이의 3분의 1이 자라서 몽유증을 보인 것도 이 때문입니다[1].

겹겹이 쌓이는 일입니다[2]. 바탕에는 타고난 소인이 있습니다. 몽유증을 겪은 아이의 비율은 부모에게 병력이 없을 때 22.5%, 한 분이 있을 때 47.4%, 두 분 다 있을 때 61.5%였습니다[1]. 그 위에 잠 부족, 열, 소음, 낯선 잠자리가 방아쇠가 됩니다. 아이를 잘못 재운 탓도, 아이 마음이 약해서도 아닙니다.

동제당에서는 여기에 낮의 형편을 더해 봅니다. 학원과 숙제로 늦게 자고 아침을 거르는 아이는 소화와 마음이 함께 지친 심비의 문제로, 작은 소리에도 잘 놀라는 아이는 심담이 허한 쪽으로 읽습니다. 낮에 쌓인 긴장을 풀지 못한 채 잠든 아이일수록 문턱에서 자주 걸립니다. 첫머리의 아이가 유독 시험 주간이나 열 감기 뒤에 비명을 질렀다면 이런 형편이 겹친 것입니다. 진료 순서는 소아 몽유증·야경증 안내에 정리했습니다.

소아 몽유증·야경증에 한의원 진료가 도움이 되나요?

국내 한의표준임상진료지침은 아직 없고, 호전 보고는 있지만 근거의 수준은 낮습니다. 야경증 한약 치료 연구 25편을 정리한 국내 문헌 고찰에서 대부분 호전이 보고됐으나, 저자들도 체계적인 임상 연구로 효과와 안전성을 더 확인해야 한다고 결론 내렸습니다[5]. 일반적으로는 설명과 안심, 예약 각성 같은 행동 조정이 먼저입니다[3].

진료실에서 자주 만나는 모습이 있습니다. 초등학교 2학년 아이가 학원 숙제로 밤 11시를 넘겨 잠드는 달이면 일주일에 두세 번 거실을 걸어 다니고, 방학에는 잠잠합니다. 저는 "몇 번 일어났나요"보다 "그 주에 몇 시에 잠들었나요, 그날 낮에 무슨 일이 있었나요"를 먼저 묻습니다.

치료는 순서대로 갑니다. 먼저 동영상과 코골이 여부로 뇌전증과 수면무호흡을 가리고, 잠자리를 안전하게 합니다. 다음으로 잠의 양과 시각을 고정하고 낮의 신체 활동을 늘립니다. 그래도 줄지 않거나 잘 놀라고 입맛이 없는 아이는 소화를 돕고 긴장을 낮추는 순한 처방을 더합니다. 아이가 강해진 것이 아니라 잠의 문턱을 넘기 쉬운 조건이 갖춰진 것이고, 판단은 한 주 횟수와 그 주에 잠든 시각을 나란히 놓고 합니다.

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