약을 먹어도 복통이 남는 크론병, 한방의 자리

약을 먹어도 복통이 남는 크론병, 한방의 자리

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

크론병은 입에서 항문까지 소화관 어디에든 염증이 생길 수 있는 만성 염증성 장질환입니다. 약을 꾸준히 먹는데도 복통과 설사, 피로가 남아서 한방 치료를 문의하시는 분이 계십니다.

저는 크론병 진단을 받으신 분께 가장 먼저 지금 드시는 약을 그대로 두시라고 말씀드립니다. 한방은 그 약을 대신하는 치료가 아니라, 염증이 가라앉은 시기에 남은 증상과 재발을 돕는 보조 치료로 쓰기 때문입니다.

약을 먹고 있는데 무엇부터 해야 하나요?

약은 임의로 줄이거나 끊지 말고, 조정이 필요하면 처방한 내과 의사와 상의하세요. 미국소화기학회(ACG) 2025년 성인 크론병 지침과 유럽 ECCO 2024년 약물치료 지침이 다루는 영역이 바로 이 내과 치료입니다. 한의사가 약을 바꾸는 자리가 아닙니다.

그 위에서 제가 권하는 첫 단계는 기록입니다. 화장실에 간 시각, 변이 묽은 정도, 그 전에 먹은 것, 그날 긴장했던 일을 한 줄씩 적는 2주 배변 기록입니다. 약만으로 설명되지 않는 패턴이 이 기록에서 드러나는 경우가 많습니다.

• 약 유지 — 항염증제·면역조절제는 임의로 줄이지 않습니다.
• 2주 기록 — 시각·변 상태·식사·그날의 긴장을 한 줄씩 적습니다.
• 검사 자료 지참 — 최근 염증 수치와 내시경 결과, 복용약 목록을 진료 때 가져옵니다.
• 체중 확인 — 한 달에 한 번 같은 조건에서 재어 변화를 봅니다.

위 표는 기록 방식을 보여 드리는 예시입니다.

이런 증상이 있으면 먼저 진료를 받으세요

• 피가 섞인 변이나 검은 변이 나온다.
• 열이 나면서 복통이 심해진다.
• 밤에 잠을 깨울 만큼 설사가 반복된다.
• 짧은 기간에 체중이 눈에 띄게 줄었다.
• 항문 주위가 붓고 아프거나 고름이 나온다.
• 구토와 함께 배가 부풀고 방귀가 나오지 않는다.

침·뜸 연구는 무엇을 보여 주나요?

침과 뜸을 함께 쓴 연구에서 경증에서 중등도 크론병의 증상 점수와 염증 수치가 가짜 시술보다 좋아졌지만, 침만 단독으로 쓴 효과는 결론이 나지 않았습니다. 같은 결과를 두 연구가 다른 방식으로 보여 주고 있습니다.

한방은 어느 시기에 어떻게 더하나요?

동제당은 염증이 활발한 활동기에는 내과 표준 치료를 우선하고, 염증이 가라앉은 관해기에 한방 치료를 보조로 더합니다. 이 시기에 소모된 비위의 기운을 세우고 남은 복통·설사·피로를 줄이며 재발을 막는 것이 한방의 몫입니다. 양약 조정은 처방한 내과 의사와 상의하도록 안내하고, 상호작용을 고려해 협진 형태로 진행합니다.

식사에 대해서도 같은 원칙입니다. 유럽임상영양대사학회(ESPEN)가 염증성 장질환의 영양 치료 지침을 따로 낼 만큼 영양 상태는 치료의 일부입니다. 특정 음식을 일괄적으로 끊으라고 하기보다 영양을 지키면서, 기록으로 장이 반응하는 음식과 상황을 찾아 단계적으로 조정합니다.

진료실에서는 약을 먹는데도 아침마다 화장실을 서너 번 가고 오후에 기운이 빠진다고 하시는 분을 자주 뵙니다. 이분들에게 제가 하는 일은 약을 바꾸는 것이 아니라 배변 기록과 검사 결과를 같이 놓고 지금이 활동기인지 관해기인지, 남은 증상이 염증 때문인지 장의 예민함 때문인지부터 나누는 것입니다. 이 구분이 되어야 한방 치료를 더할 시기와 방향이 정해집니다.

더 자세한 내용은 크론병 통합의학 가이드에 정리해 두었습니다.

소화기 진료를 알아보고 있다면

진료 후 비위 기능에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료를 거쳐 위장 운동 상태와 체질에 맞게 처방합니다. 검사 결과와 복용 중인 약을 확인한 뒤 처방 여부를 판단합니다.

1. 진료가 먼저 건강 상태와 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 비위 기능 처방 위장 운동과 정체 상태에 맞춘 한약
3. 복용 뒤에도 확인 식사 기록 변화를 살피며 계획 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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