소화성궤양 · 명치 통증 · Peptic Ulcer

먼저 분명히 말씀드릴 것이 있습니다. 궤양이 확인된 분에게 저희가 가장 먼저 여쭙는 것은 제균 치료를 받으셨는지, 위산억제제를 드시고 계신지입니다. 안 받으셨다면 그것부터 받으시라고 말씀드립니다.

이유는 간단합니다. 그 치료가 실제로 잘 듣기 때문입니다. 헐어 있는 자리를 아물게 하는 데는 위산을 억제하는 약이 확실하고, 헬리코박터가 있다면 균을 없애는 것이 재발을 크게 낮춥니다. 이 자리에서 한방 치료가 대신할 것은 없습니다.

그런데 진료실에서 저희가 만나는 분들은 대개 그 뒤에 오십니다. 균은 없앴고 궤양은 아물었다는데 속이 여전히 불편한 분, 위장약을 끊으면 며칠 안에 다시 쓰린 분입니다. 여기서 갈립니다. 아무는 것과 다시 헐지 않는 것은 서로 다른 문제입니다. 앞의 것은 상처를 덮는 일이고, 뒤의 것은 상처가 생긴 조건을 걷어내는 일입니다. 산을 누르면 점막은 회복할 시간을 얻지만, 위장이 왜 그렇게 오래 자극에 노출됐는지는 그대로 남습니다.

동제당이 보는 것은 그 조건입니다. 내려가야 할 것이 내려가지 않고 오래 머물러 있는 상태, 그것을 밀어낼 힘이 떨어진 상태입니다. 머무는 시간이 길수록 점막이 자극받는 시간도 길어집니다. 쌓인 것을 비우면 그 시간이 줄어듭니다.

음식이 제대로 내려가지 않고 위에 남은 것이 식적(食積)입니다. 적게 먹어도 오래 남아 있는 느낌, 아침에 입맛이 없고 트림에서 어제 먹은 것의 냄새가 올라오는 자리가 여기입니다.

그것이 오래되어 끈끈한 노폐물로 굳으면 담음(痰飮)이 됩니다. 명치가 돌덩이처럼 막혔다고 하시는 분들이 가깝습니다. 저희는 이렇게 굳어 자리를 차지한 상태를 담적(痰積)이라고 부르고, 복진에서 손끝으로 확인합니다.

잉여 체수분이 조직 사이에 정체된 것이 수독(水毒)입니다. 속이 무겁고 몸도 함께 무거우며, 소화가 안 되면 머리까지 개운하지 않은 분들에게서 봅니다.

셋 다 위장 자리가 막힌 모양입니다. 막힌 자리에서는 내용물이 오래 머물고, 오래 머물면 점막이 그만큼 오래 자극에 노출됩니다. 헐 조건은 여기서 만들어집니다.

『동의보감』이 위완통(胃脘痛)으로 적어 둔 자리가 여기입니다. 명치가 한 자리에서 또렷하게 아픈 것을 따로 이름 붙여 두고, 차서 오는지 막혀서 오는지 열이 몰려 오는지를 갈라 봤습니다.

소화성궤양에서 가장 자주 듣는 말이 이것입니다. "아물었다는데 저는 왜 그대로일까요."

이상한 일이 아닙니다. 내시경이 보는 것은 점막에 난 상처가 덮였는지입니다. 그런데 불편을 만드는 것은 상처만이 아닙니다. 위장이 비워지는 속도, 위 안에 남아 있는 양, 그리고 그 자리가 얼마나 예민해졌는가가 함께 작용합니다. 이것들은 사진에 찍히는 종류가 아닙니다.

반대 방향도 있습니다. 아무 증상 없이 지내다가 갑자기 출혈이나 천공으로 발견되는 분이 계십니다. 특히 진통소염제로 생긴 궤양에서는 앞서는 증상 없이 합병증부터 오는 경우가 상당수라고 보고돼 있습니다. 그래서 저희는 느낌으로 궤양의 유무를 판단하지 않습니다.

이 두 방향을 같이 놓으면 순서가 정해집니다. 있는지 없는지는 검사가 답하고, 지금 얼마나 불편한지는 증상이 답합니다. 저희가 읽는 것은 그 증상이 나타나는 조건입니다. 언제 심해지는지, 공복인지 식후인지, 어떤 시기에 몰리는지, 무엇을 어떤 속도로 드시는지입니다. 아문 자리를 다시 헐게 만드는 것은 대개 이 조건 쪽에 있습니다.

순서부터 말씀드립니다.

• 내시경을 받으신 적이 없다면 그것부터 받으시도록 안내합니다. 궤양인지 아닌지는 저희가 판단할 자리가 아닙니다.
• 헬리코박터 제균이 필요한 상태라면 그 치료를 먼저 받으시도록 합니다. 한방 치료를 이유로 미루시면 안 됩니다.
• 위산억제제를 드시고 계시면 끊고 시작하지 않습니다. 갑자기 멈추면 눌려 있던 만큼 반동이 생겨 오히려 힘들어집니다.
• 출혈이나 천공을 의심할 신호가 있으면 그 자리에서 응급 진료를 권해 드립니다.

그 순서를 지킨 다음에 저희 진료가 시작됩니다.

• 문진 — "언제부터"보다 "그때 무슨 일이 있으셨나요"를 묻습니다. 진통소염제를 어떤 이유로 얼마나 오래 드셨는지도 이 자리에서 확인합니다.
• 복진 — 명치와 배꼽 주변을 직접 눌러 어느 자리가 굳어 있는지 봅니다. 굳은 자리는 손끝에 잡힙니다.
• 맥진·변증 분기 — 위장의 기운이 얼마나 떨어져 있는지 보고, 몸의 한열과 허실, 쌓인 것의 모양을 가려 한약의 방향을 잡습니다.

여기에 침 치료로 명치의 긴장을 풀고, 식사의 양·온도·속도와 끼니의 간격을 함께 조정합니다. 궤양에서는 무엇을 드시느냐보다 얼마나 자주, 얼마나 오래 비워 두느냐가 먼저인 경우가 많습니다.

4주에 한 번 방향을 점검합니다. 변화가 없으면 기간을 늘리는 대신 방향을 바꿉니다.