급성편도선염

Q 급성편도선염이 정확히 무엇인가요?

A. 입안 양쪽에 있는 편도(림프 조직)에 세균이나 바이러스가 감염되어 발생하는 급성 질환입니다. 삼킬 때 날카로운 통증, 발열, 편도 표면의 삼출물이 특징입니다.

Q 편도선염과 인두염은 어떻게 다른가요?

A. 편도선염은 편도 조직 자체의 감염이고, 인두염은 인두 후벽의 염증입니다. 실제로 두 가지가 동시에 나타나는 경우도 많습니다. 편도 표면에 삼출물이 생기면 편도선염에 더 가깝습니다.

Q 원인이 세균인가요, 바이러스인가요?

A. 편도선염의 대부분(70~95%)은 아데노바이러스·엡스타인-바 바이러스 등 바이러스가 원인이며, 세균인 A군 β-용혈성 연쇄구균(GAS)은 성인의 5~15%, 5~15세 소아·청소년의 15~30%를 차지합니다. 세균성이면 항생제가 필요하고 바이러스성은 증상 관리가 중심입니다.

Q 어떤 증상이 나타나나요?

A. 삼킬 때 날카로운 통증이 대표 증상이며, 38°C 이상 발열·오한·전신 피로·편도 삼출물이 함께 나타납니다. 목 옆 림프절이 붓거나 귀로 방사통이 느껴지기도 합니다.

Q 항생제를 반드시 먹어야 하나요?

A. 세균성(GAS)이 확인된 경우에만 항생제가 필요합니다. 바이러스성이라면 항생제는 효과가 없습니다. 검사로 세균 여부를 확인한 뒤 의사 처방에 따르는 것이 중요합니다.

Q 수술(편도절제)이 필요한 경우는 언제인가요?

A. 연 7회 이상, 2년 연속 연 5회 이상, 또는 3년 연속 연 3회 이상 재발할 때 이비인후과 전문의와 수술을 상의합니다. 폐쇄성 수면 무호흡이 동반되거나 편도 주위 농양이 반복될 때도 검토 대상입니다.

Q 한의학적 관점에서 급성편도선염을 어떻게 보나요?

A. 한의학에서는 편도 부위에 열이 집중되고 면역 기능(정기)이 외부 자극(사기)에 대응하는 과정으로 이해합니다. 급성기 이후에는 전신 면역 조율과 편도 점막 방어력 회복을 목표로 관리합니다. 급성기 세균 감염에서 항생제를 대체하지는 않습니다.

Q 발열은 얼마나 높이 올라가나요?

A. 세균성 편도선염에서는 38.5~40°C까지 올라가는 경우가 많습니다. 바이러스성은 미열이거나 발열이 없는 경우도 있습니다. 39°C 이상 고열이 3일 이상 지속되면 진찰을 받는 것이 좋습니다.

Q 보통 며칠이면 낫나요?

A. 세균성은 항생제 치료 시작 후 3~5일이면 주요 증상이 줄어듭니다. 바이러스성은 7~10일이 일반적입니다. 다만 목의 이물감이나 피로는 2주 가까이 남을 수 있습니다.

Q 재발을 반복하는 이유가 무엇인가요?

A. 편도 조직 내에 세균이 잠복하거나, 면역이 낮은 상태가 반복되면 재발이 잦아집니다. 수면 부족·과로·영양 불균형이 지속되는 경우 편도 점막의 방어력이 떨어집니다.

Q 열이 날 때 어떻게 관리하나요?

A. 38.5°C 이상이면 아세트아미노펜이나 이부프로펜으로 해열합니다. 미지근한 물로 닦아주는 것도 도움이 됩니다. 항생제 복용 중에도 해열제를 병용할 수 있습니다. 39°C 이상 고열이 3일 이상 지속되면 즉시 진찰을 받으세요.

Q 합병증이 생길 수 있나요?

A. GAS 편도선염을 치료하지 않거나 불완전하게 치료하면 류마티스열·사구체신염이 드물게 발생할 수 있습니다. 급성기에 편도 주위 농양으로 발전하면 입원 치료가 필요합니다.

Q 어린이 편도선염에 특별히 주의할 점이 있나요?

A. 소아는 고열에 의한 열 경련 위험이 있어 발열 관리가 중요합니다. 증상을 말로 표현하지 못할 수 있으니 음식 거부·보채기·침 흘림을 주의 깊게 살펴야 합니다. 소아 항생제 용량은 체중에 따라 다르므로 반드시 의사 처방을 따라야 합니다.

Q 언제 응급실에 가야 하나요?

A. 침을 삼키지 못하고 흘릴 정도로 부었거나, 입을 벌리기 힘든 개구장애가 생기거나, 호흡이 어렵고 목이 조이는 느낌이 오면 즉시 응급실에 가야 합니다. 이런 증상은 편도 주위 농양이나 기도 폐쇄의 신호일 수 있습니다.

Q 아픈 동안 어떻게 먹어야 하나요?

A. 삼키는 통증이 심할 때는 죽·으깬 감자·두부·요거트처럼 부드러운 음식이 좋습니다. 충분한 수분 섭취(물·보리차)가 중요하며, 맵거나 딱딱한 음식은 통증을 악화시킬 수 있어 피합니다.

Q 일상생활은 언제부터 가능한가요?

A. 세균성의 경우 항생제 복용 24~48시간 후 발열이 없어지면 복귀를 고려합니다. 바이러스성은 증상이 충분히 완화된 뒤 복귀하며, 보통 5~7일입니다. 과로는 회복을 늦출 수 있습니다.

Q 항생제 없이도 나을 수 있나요?

A. 바이러스성 편도선염은 항생제 없이 수분 보충·해열제·휴식으로 7~10일 내 회복이 가능합니다. 세균성이라도 일부는 자연 회복되지만, GAS 감염은 류마티스열 예방을 위해 항생제 치료를 권장합니다.

Q 어떻게 진단하나요?

A. 의사가 구강 내 편도를 직접 확인하고 신속항원검사(RAT)나 인후 배양으로 세균성 여부를 확인합니다. 합병증이 의심될 때는 혈액 검사나 영상 검사를 추가합니다.