正常大腸會從食物中充分吸收水分，使大便適度成形。但若腸道過敏、過快排出內容物，或黏膜有炎症，或營養吸收不良，水分便會直接流失，反覆出現稀便。慢性腹瀉的原因不僅是腸易激綜合徵等功能性障礙，還包括炎症性腸病、吸收障礙、病毒感染後遺症等，非常多樣。

中醫診所觀點

中醫院關注“腸道為何不能固攝水分、運化功能為何下降”。常將壓力導致肝氣鬱結侵犯消化器的肝鬱脾虛，或消化器本身衰弱的脾胃虛弱視為常見的根本，專注於恢復腸道下降的運化·吸收功能。