正常な大腸は、食べ物から水分を十分に吸収して便を適度に固めます。ところが腸が過敏になって内容物を急いで下ろしたり、粘膜に炎症があったり、栄養の吸収がうまくいかないと、水分がそのまま抜けて緩い便が繰り返されます。慢性下痢の原因は過敏性腸症候群のような機能性障害だけでなく、炎症性腸疾患、吸収障害、ウイルス感染の後遺症など非常に様々です。

漢方クリニックの観点

漢方クリニックでは「腸がなぜ水分を保てず、運化機能が低下したのか」に注目します。ストレスで肝の気が滞って消化器を侵す肝鬱脾虚（カンウルヒホ）や、消化器自体が弱った脾胃虚弱をよくある根と見て、低下した腸の運化・吸収機能を回復させることに重点を置きます。