소아 만성기침, 4주 넘으면 가르기부터

소아 만성기침, 감기 낫고도 한 달 넘게 기침하는 아이 — 젖은 기침·마른 기침 가르는 법과 검사 기준

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

열은 진작 내렸고 콧물도 거의 멎었는데, 기침만 한 달째 남아 있습니다. 밤에 누우면 더 심해지고, 아침에 일어나면 가래 낀 소리로 몇 번 콜록거리다 등원합니다. 부모님은 "감기 뒤끝이겠지" 하며 기다리다가 어느새 두 달을 넘기십니다.

아이 기침이 4주를 넘으면 이름이 바뀝니다. 소아 만성기침입니다. 이때부터는 기다리는 것보다 이 기침이 어느 갈래에 속하는지 가르는 일이 먼저입니다. 갈래를 알면 할 일이 분명해지고, 대부분은 그 갈래에 맞게 정리됩니다.

한 달 넘는 아이 기침, 집에서 지금 무엇을 하면 되나요?

기침 소리, 심한 시간대, 시작된 날을 적고 실내 습도를 40~60%로 맞추세요. 진료실에서 갈래를 가르는 단서의 절반이 이 기록에서 나옵니다. 기침약을 바꿔 가며 써 보는 것보다 일주일 기록이 더 많은 것을 알려 줍니다.

• 젖은 기침인지 마른 기침인지 적기. 가래 끓는 소리가 섞이면 젖은 기침, 컹컹하거나 마른 소리가 반복되면 마른 기침입니다. 휴대폰으로 기침 소리를 10초만 녹음해 두면 진료 때 그대로 들려 드릴 수 있습니다.
• 언제 심한지 적기. 누운 직후, 새벽, 아침 기상 직후, 뛰고 난 뒤, 찬 공기를 쐰 뒤 중 어디에 몰리는지 보세요. 누우면 심해지는 기침과 뛰면 심해지는 기침은 갈래가 다릅니다.
• 방을 너무 건조하지 않게, 저녁은 잠들기 2~3시간 전에. 실내 습도 40~60%를 맞추고, 늦은 저녁이나 잠들기 직전 우유로 배를 채우지 않게 하세요. 밤기침이 줄어드는지 함께 적어 두면 좋습니다.

4주가 넘은 아이 기침은 정해진 순서로 살필 때 결과가 더 좋다는 것이 소아 기침 지침의 결론입니다[1]. 혼자 2주 넘게 기록과 습도 관리를 해도 그대로라면, 그때는 진료로 갈래를 확인하는 편이 가장 빠릅니다.

아이 기침, 이런 신호가 있으면 검사가 먼저인가요?

아래 신호가 하나라도 있으면 한방 치료보다 소아청소년과 진료와 검사가 먼저입니다. 4주 넘는 아이 기침에는 가슴 사진, 나이가 되면 폐 기능 검사를 먼저 하도록 권고되고, 그 밖의 검사는 증상에 따라 고릅니다[1].

• 음식을 먹다 사레 들린 뒤 갑자기 시작됐다. 기도에 무엇이 들어갔을 수 있습니다. 미루지 마세요.
• 숨이 차거나 쌕쌕거리고, 밤에 숨이 차서 깬다. 천식 같은 기도 질환을 확인해야 합니다.
• 가래에 피가 섞이거나, 손가락 끝이 뭉툭하게 둥글어졌다. 정밀 검사가 필요한 신호입니다.
• 체중이 줄거나 성장 곡선이 꺾였다, 열이 다시 오른다. 기침 뒤에 다른 병이 있는지 봐야 합니다.
• 가래 끓는 젖은 기침이 4주 넘게 이어진다. 세균성 기관지염처럼 항생제로 정리되는 경우가 있어 진료가 필요합니다[2].

왜 감기가 낫고도 기침만 남을까?

감기는 끝났지만 기도에 남은 것이 아직 다 빠지지 않았고, 점막이 회복하기 전에 다음 감기가 왔기 때문입니다. 아이 만성기침의 원인은 어른과 다르고 나이에 따라서도 달라집니다[3]. 그래서 어른 기침처럼 한 가지 약으로 밀어붙이면 잘 맞지 않습니다.

진료실에서는 4주 넘는 기침을 대개 네 갈래로 나눠 봅니다. 콧물이 목 뒤로 넘어가며 기침을 부르는 갈래, 가래가 오래 고여 있는 갈래, 기도가 예민해져 작은 자극에도 기침이 나는 갈래, 감염은 지나갔는데 점막이 아직 아물지 않은 갈래입니다. 한의학으로 보면 넷 모두 나가지 못하고 남은 것이 기도를 계속 건드리는 모양입니다.

여기에 생활이 겹칩니다. 단체 생활을 시작한 아이는 한 번 앓고 회복할 틈 없이 다음 감기를 맞습니다. 앞 감기의 뒤끝이 정리되기 전에 새 감기가 이어 붙으면, 부모님 눈에는 같은 기침이 두 달째 이어지는 것처럼 보입니다. 아이가 약해서라기보다 회복 구간이 계속 잘려 나간 결과입니다. 이 고리는 잦은 감기 글에서 따로 다뤘고, 진료에서 갈래를 가르는 방법은 소아 만성기침 치료 안내에 정리했습니다.

소아 만성기침에 한의원 진료가 도움이 되나요?

표준 치료에 혈자리 붙이기를 더한 무작위 연구에서 2주 뒤 밤기침 점수가 더 낮았습니다. 만성기침 아이 100명을 둘로 나눠 한쪽에만 혈자리 붙이기를 더했더니 치료 뒤 밤기침 점수가 더한 쪽 2.14, 표준 치료만 받은 쪽 3.04였고, 이상반응은 보고되지 않았습니다[4]. 다만 100명을 2주만 본 연구이고, 괄사와 혈자리 붙이기를 함께 본 연구도 비슷한 방향이었지만 한 병원에서 무작위 배정 없이 모은 아이들이었습니다[5]. 그래서 저는 표준 치료를 대신하는 방법이 아니라 함께 쓰는 방법으로 말씀드립니다.

진료실에서 자주 만나는 모습이 있습니다. 어린이집 첫해 가을부터 두 달째 아침마다 가래 섞인 기침을 하는 아이인데, 기록을 받아 보니 감기가 세 번 이어 붙어 있었습니다. 이런 아이에게 저는 "언제부터 기침했나요"보다 "그 사이에 다 나았던 날이 며칠이라도 있었나요"를 먼저 묻습니다.

치료는 순서대로 갑니다. 먼저 위험 신호와 검사가 필요한지를 가립니다. 다음으로 기침 소리와 시간대로 갈래를 가르고, 기도에 남아 있는 콧물·가래·점막 자극부터 비웁니다. 기침이 가라앉으면 그때 아이의 기운을 보강해 다음 감기까지 회복 구간을 넓힙니다. 아이가 바뀐 것이 아니라 회복할 틈이 생긴 것이고, 판단은 다음 감기를 앓은 뒤 기침이 얼마나 짧게 끝나는지로 합니다.

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