소아 코피, 비염부터 살핍니다

소아 코피, 자주 나는 아이 — 코 비비는 비염부터 살피는 이유와 혈액검사가 필요한 신호

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

아침에 베개를 보니 피가 묻어 있고, 지난주에도 학교에서 코피가 나 보건실에 다녀왔다고 합니다. 한 달에 몇 번씩 이러니 부모님은 혹시 피에 문제가 있는 건 아닌지 덜컥 겁이 나십니다.

아이 코피는 대부분 코 앞쪽, 핏줄이 얕게 모인 곳에서 납니다. 혈액 질환이 원인인 경우는 드뭅니다. 자주 반복되는 아이를 보면 그 뒤에 코를 비비게 만드는 비염과 건조한 점막이 있는 경우가 많습니다. 그래서 코피만 막기보다 점막이 왜 쉬지 못하는지를 먼저 살핍니다.

코피 자주 나는 아이, 집에서 지금 무엇을 하면 되나요?

바른 지혈, 자기 전 코 보습, 코피 일지. 이 세 가지가 집에서 먼저 할 일입니다. 반복되는 코피는 한 번 크게 막는 것보다 점막이 다시 터지지 않게 쉬게 하는 것이 중요합니다.

• 고개는 앞으로, 콧방울 위를 10분. 고개를 뒤로 젖히면 피가 목으로 넘어가 구역질이 나고 양도 가늠이 안 됩니다. 앞으로 살짝 숙이고 콧방울 바로 위 말랑한 곳을 엄지와 검지로 10분간 놓지 말고 눌러 주세요. 중간에 확인하려고 떼지 않습니다.
• 자기 전 코 앞쪽 보습과 손톱 정리. 바세린 같은 보습제를 면봉으로 콧구멍 입구에 얇게 바르고, 손톱을 짧게 다듬어 주세요. 방이 건조하다면 습도를 40~60%로 맞춥니다. 식염수 스프레이로 코를 촉촉하게 해 주는 것도 도움이 됩니다.
• 코피 일지 적기. 날짜와 시각, 한쪽인지 양쪽인지, 멎기까지 걸린 시간, 직전에 코를 비볐거나 풀었는지, 그 무렵 콧물·재채기가 있었는지를 적으세요. 가을에 몰리는지, 비염이 심한 날에 몰리는지가 보입니다.

소아 코피를 치료하는 여러 방법을 비교한 연구들을 모아 보니, 소독 연고나 바세린을 바르는 것과 아무것도 하지 않은 것 사이에 뚜렷한 차이를 확인하지 못했습니다[1]. 보습만으로 반복이 끊기지 않는 아이가 있다는 뜻입니다. 2~3주 일지를 적어도 횟수가 그대로라면, 그 뒤에 무엇이 점막을 계속 건드리는지 진료로 확인하세요.

아이 코피, 이런 신호가 있으면 혈액검사가 먼저인가요?

아래 신호가 있으면 한방 치료보다 소아청소년과·이비인후과 진료와 검사가 먼저입니다. 코피로 소아 코피 클리닉을 찾은 아이 718명 가운데 혈액 응고 질환이 이미 알려져 있던 아이는 1.7%였고, 혈액검사까지 한 아이는 1% 정도였습니다[2]. 드물지만, 아래 신호가 있으면 미루지 않습니다.

• 멍이 잘 들고, 잇몸에서도 피가 난다. 피가 멎는 힘에 문제가 없는지 확인해야 합니다.
• 앞으로 숙여 20분을 눌러도 멎지 않거나, 양이 많아 얼굴이 창백하고 어지러워한다. 바로 진료를 받으세요.
• 가족 중에 피가 잘 안 멎는 병이 있다. 진료 때 꼭 알려 주세요.
• 한쪽 코만 막히고 냄새나는 콧물이 함께 나온다. 코 안에 무엇이 들어갔을 수 있습니다.
• 머리를 부딪친 뒤에 코피가 났다. 다친 부위를 먼저 확인합니다.

왜 비염 있는 아이가 코피가 잦을까?

가렵고 콧물 나는 코를 하루에도 여러 번 비비고 풀다 보니, 코 앞쪽 점막이 아물 틈 없이 헐기 때문입니다. 코피로 진료받은 아이 80명을 살핀 연구에서 71%가 알레르기 비염을 함께 갖고 있었고, 콧물이 심할수록 비염이 함께 있을 가능성이 높았습니다[3]. 연구진은 이런 아이에게 비염 치료가 코피 조절에도 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.

동제당에서 아이 코피를 볼 때 묻는 것은 피 자체보다 점막이 왜 쉬지 못하는가입니다. 낮에는 가려워 비비고, 밤에는 코가 막혀 입을 벌리고 자니 점막이 더 마릅니다. 마른 점막은 작은 자극에도 갈라지고, 갈라진 자리가 아물기 전에 다시 비벼집니다. 한의학으로는 위로 뜬 열이 코끝에 몰리고, 피를 붙잡아 두는 기운이 약해진 모양으로 봅니다.

그래서 이 아이가 원래 약하다기보다, 비염이 심한 계절과 건조한 방이 겹친 형편에서 점막이 계속 건드려진 결과에 가깝습니다. 같은 연구에서 비염이 있는 아이의 코피가 가을에 몰렸던 것도 이와 맞닿아 있습니다[3]. 진료에서 원인 갈래를 가르는 방법은 소아 코피 치료 안내에 정리했습니다.

소아 코피에 한의원 진료가 도움이 되나요?

코피 자체를 다룬 한의학 연구는 아직 적고, 근거가 쌓인 쪽은 코피를 부르는 비염입니다. 비염 아이 1,186명이 참여한 무작위 연구 13편을 모은 분석에서 침 치료를 일반 약물 치료에 더하면 약물만 쓸 때보다 증상 개선 비율이 높았고, 재발률은 낮았습니다[4]. 알레르기 비염 한의표준임상진료지침도 성인 비염에 침 치료를 권고등급 A로 두고 있습니다. 다만 소아만 따로 본 권고는 아직 없습니다[5].

진료실에서 자주 만나는 모습이 있습니다. 초등학교 1학년 아이가 가을이 되자 일주일에 두 번씩 아침 베개에 피를 묻혔는데, 일지를 보니 코피 난 날의 대부분이 밤새 코가 막혀 입으로 숨 쉰 날이었습니다. 저는 "몇 번 났나요"보다 "그 무렵 코가 막혀 입을 벌리고 잤나요, 낮에 코를 자주 비볐나요"를 먼저 묻습니다.

치료는 순서대로 갑니다. 먼저 멍·잇몸 출혈 같은 전신 신호를 가립니다. 다음으로 일지를 보고 건조인지, 습관인지, 비염인지 가장 큰 원인을 가려 점막을 쉬게 합니다. 비염이 바탕이라면 콧물과 가려움을 다스려 비비는 횟수를 줄이고, 위로 뜬 열을 내리면서 잠드는 시각과 방 습도를 함께 맞춥니다. 아이가 튼튼해진 것이 아니라 점막이 아물 시간이 생긴 것이고, 판단은 한 달 동안의 코피 횟수로 합니다.

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