감기 끝에 오는 중이염, 재발 고리를 끊으려면

중이염, 감기 끝에 아이가 귀를 잡아당긴다면 — 항생제 판단 기준·통증 관리·재발 줄이기

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

콧물 감기가 좀 나아 가나 싶던 밤, 아이가 갑자기 울며 귀를 잡아당기고 열이 오른다면 — 급성 중이염일 가능성이 큽니다. 부모 마음은 당장 약부터 찾게 되지만, 첫 하루 이틀에 가장 중요한 것은 통증을 잘 다스리고 위험 신호를 놓치지 않는 일입니다.

오늘은 중이염이 왔을 때 집에서 할 일, 바로 병원에 가야 하는 신호, 그리고 한 해에 몇 번씩 반복되는 아이의 재발을 줄이는 방법과 그 근거를 알려드립니다.

아이가 중이염일 때 집에서 지금 뭘 해야 하나요?

통증부터 다스리고, 코를 비워 주고, 48~72시간의 경과를 적어 두는 것입니다. 이 세 가지가 진료실에서 다음 치료를 정하는 기준이 됩니다.

• 나이와 체중에 맞춘 해열진통제 아세트아미노펜이나 이부프로펜은 가짜 약보다 48시간 뒤 귀 통증을 줄였다는 연구가 있습니다. 정해진 간격과 용량을 지키고, 이틀 안에 좋아지지 않으면 다시 진료를 받습니다.
• 코를 비우고 머리를 조금 높이기 귀와 코는 가는 관으로 이어져 있어, 코가 막히면 귀 속 압력도 빠지지 않습니다. 생리식염수로 코를 씻어 주고, 누울 때 베개를 살짝 높이면 밤중 통증이 덜합니다. 한쪽씩 부드럽게 코를 풀도록 가르쳐 주세요.
• 열·통증·먹는 양을 시간별로 적기 언제 열이 몇 도였는지, 귀를 만지거나 잠을 깨는 횟수, 먹고 마신 양을 간단히 적어 두세요. 항생제를 바로 쓸지 지켜볼지 정할 때 가장 정확한 자료가 됩니다.

통증이 잡혀도 한 해에 서너 번씩 같은 일이 반복된다면, 그때는 매번의 감기보다 재발을 부르는 조건을 함께 살펴볼 때입니다.

이런 증상이면 중이염이라도 바로 병원에 가야 하나요?

귀 뒤가 붓고 빨개지거나, 아이가 늘어지고 목이 뻣뻣하면 합병증 신호라 바로 병원입니다. 중이염은 흔하지만, 드물게 귀 주변 뼈나 머릿속으로 염증이 번질 수 있습니다.

• 귀 뒤 뼈 부위가 붓고 빨개지며 귓바퀴가 앞으로 밀려 나올 때 유양돌기염을 확인해야 합니다.
• 39도 이상 고열이 이어지거나 아이가 축 늘어질 때 전신 감염을 봐야 합니다.
• 심한 두통, 목이 뻣뻣함, 계속 토할 때 뇌수막염 가능성이 있습니다.
• 얼굴 한쪽이 처지거나 눈이 잘 감기지 않을 때 안면신경 쪽 합병증입니다.
• 생후 6개월 미만 아기의 귀 통증과 열 나이가 어릴수록 먼저 진료를 받습니다.
• 귀에서 고름이 나오거나 사흘이 지나도 나아지지 않을 때 치료 계획을 다시 세워야 합니다.

아이 중이염은 왜 감기 끝에 오고, 왜 자꾸 재발할까?

아이의 귀와 코를 잇는 관이 짧고 평평해서, 감기로 부은 코의 염증이 귀로 쉽게 넘어가기 때문입니다. 관이 부어 막히면 귀 안의 공기가 빠지지 못하고 물이 고이며, 그 물에 세균이 자라면 급성 중이염이 됩니다.

이 관은 자라면서 길어지고 기울어져, 대개 초등학교에 들어갈 무렵이면 중이염이 눈에 띄게 줄어듭니다. 그 전까지는 감기가 잦을수록, 코막힘이 오래 갈수록 귀도 자주 탈이 납니다. 코와 귀가 함께 막히는 흐름은 어른도 비슷해서, 코막힘으로 머리가 멍한 비염 글에서도 같은 원리를 다뤘습니다. 한의학은 반복되는 중이염을 귀에 열과 습이 뭉친 이규(耳竅)의 병으로 보되, 감기를 이겨 내는 바탕인 정기(正氣)가 약해진 상태를 함께 봅니다. 급성기와 재발기의 치료 방향은 중이염 치료 안내에 정리해 두었습니다.

재발이 몰리는 시기에도 사정이 있습니다. 어린이집을 처음 다니기 시작한 겨울, 맞벌이라 콧물이 나도 등원해야 하는 주, 저녁을 늦게 먹고 바로 잠드는 날들이 겹치면 감기는 끝나기 전에 다음 감기로 이어집니다. 아래 사례의 서모 군이 항생제를 먹을 때마다 나았는데도 한 달 만에 다시 귀를 잡았던 이유가 여기 있습니다. 약이 듣지 않았던 것이 아니라, 감기가 쉬어 갈 틈이 없었습니다.

반복되는 중이염, 한약이 정말 재발을 줄이나요?

재발성 중이염 아이에게 표준 치료와 함께 십전대보탕(十全大補湯)을 쓴 무작위 임상시험에서 중이염 횟수가 57% 줄었습니다. 다만 눈가림이 없는 공개 연구라 효과의 크기는 조심해서 받아들여야 합니다.

제 진료실에서 본 서모 군(5세)은 어린이집에 들어간 첫 겨울에만 중이염을 네 번 앓았습니다. 매번 이비인후과 약으로 나았지만, 한 달이 지나면 또 귀를 잡았습니다. 저는 귀보다 먼저, 그 겨울 아이의 하루가 어땠는지 어머니께 물었습니다. 두 분 모두 출근이 이른 탓에 아이는 7시 반에 등원했고, 콧물이 나도 쉴 수 없었으며, 저녁은 8시가 넘어서야 먹고 곧장 잠들었습니다.

이비인후과 진료는 그대로 이어 가면서, 저는 석 달 동안 십전대보탕을 아이 체질에 맞게 가감해 썼습니다. 코 세척과 한쪽씩 코 풀기, 저녁을 30분 당기고 잠들기 전 한 시간은 먹지 않기를 가족과 약속했습니다. 이듬해 겨울 서모 군의 중이염은 한 번이었습니다. 아이가 갑자기 튼튼해진 것이 아니라, 감기가 끝까지 쉬어 갈 수 있는 틈이 생기자 귀도 덜 탈이 난 것입니다.

아이가 감기 끝에 귀를 잡는다면 먼저 통증을 다스리고 경과를 적어 두세요. 한 해에 서너 번씩 되풀이된다면, 매번의 약보다 재발을 부르는 생활의 조건을 함께 살펴볼 때입니다.

두면부 진료를 알아보고 있다면

진료 후 두면부 순환에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료를 거쳐 두통 유형과 체질에 맞게 처방합니다. 응급 신호가 있으면 먼저 영상 검사를 안내합니다.

1. 진료가 먼저 건강 상태와 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 유형별 처방 긴장형·편두통·경추성에 맞춘 한약과 침
3. 치료 뒤에도 확인 두통 일지 변화를 살피며 계획 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

진료 가능 여부 문의두면부 클리닉 진료 안내 →

진료 전에 비용을 확인할 수 있습니다