블로그 2026년 6월 13일
테니스 없는 테니스 엘보: 주부와 직장인이 90%인 이유
의료 감수 최장혁 원장
저는 동제당한의원 원장 최장혁입니다.오늘은 엘보 엘보! 원장인 저도 괴롭고 환자도 괴로운 그 질병에 대해서 이야기하고자 합니다.
많은 분들이 테니스 엘보라는 별칭 때문에 테니스를 쳐야만 생긴다고 생각합니다.
"테니스 엘보입니다." "저는 테니스 안치는데요"
아주 루틴 한 진료실에서의 대화 내용입니다.
이 외측상과염에 대한 별칭에 대한 재미있는 일화가 있습니다.
이 질환의 명칭은 1873년 독일인 의사 Runge에 의해 '필기 작가 경련(Writer's Cramp)'으로 처음 기술되었으며,
이후 테니스 선수들이 빈발하면서 현재의 별칭을 얻게 되었다고 합니다.
19세기는 참으로 낭만합격의 시대였나 봅니다.
그러나 역학적 데이터에 따르면 환자의 90% 이상은 스포츠 활동과 무관하며,
주로 손목 신전근의 반복적인 사용을 요구하는 직업군이나 가사 노동자에게서 발생한다고 합니다.
결국은 테니스엘보란 별칭보다는 '가사도우미 엘보' 정도가 적당한 별칭이 아니었을까요?
연간 발생률은 일반 인구의 1%에서 3%에 달하며,
특히 30대에서 50대 사이의 경제 활동 인구에서 정점을 이루는 경향을 보입니다.
2025년 기준 최신 역학 연구에 따르면, 성별에 따른 유의미한 차이는 크지 않으나
육체노동자나 반복적인 수작업이 많은 산업 군에서는 유병률이 최대 7%까지 상승하는 것으로 보고되고 있습니다.
그러나 한의원이라는 특정한 상황에서 제가 본 환자들 중, 대부분 주부와 직장인이 90% 이상을 차지했습니다.
이는 일상생활에서 팔과 손목을 반복 사용해 생기는 과사용증후군입니다. 즉 특정 부위를 너무 많이 써서 생기는 질환을 말합니다.
📊 Case | 사례50대 주부 환자분은 몇 달간 우측 팔꿈치 통증에 시달렸습니다.
역시나 테니스를 전혀 치지 않았지만, 손목을 돌리거나 물건 드는 것이 어려웠습니다.
특히 주방 일과 무거운 냄비를 들 때 통증이 심하고 물건을 떨어뜨리고도 했다고 합니다.
자세한 문진과 간단한 이학적검사로 부분파열이 의심되어 초음파로 살펴보니
증상에 맞지 않는 과도한 섬유화와 석회화가 보였습니다.
여쭤보니 아프면 급한 대로 주사 맞고 진통제를 버티셨다고 하십니다.
이러면 치료가 복잡해집니다.
일단 유착된 섬유화 부분과 석회화 부분을 도침과 약침으로 유착박리
그 이후 약해진 부분을 가열식화침과 매선과 약침등으로 재발을 방지해야 합니다.
초기에 아프실 때 쉽고 간단한 치료로 날 수 있는 치료가 이렇게 복잡해집니다.
아프실 때 쉴 수 없는 직장인들이나 어머님들이 이 질환이 많은 이유입니다.
✅ Action일단 갑자기 팔꿈치 통증이 느껴진다면 다음 세 가지를 바로 실천하세요.
1️⃣ 첫째, 팔꿈치와 손목을 충분히 쉬게 해주는 것이 중요합니다.
통증을 유발하는 반복적인 동작을 최소화하고, 가능하다면 해당 활동을 잠시 멈춰주세요.
2️⃣ 둘째, 통증 부위에 냉찜질을 15분 정도 해주어 염증을 가라앉히세요.
붓기와 열감이 있을 때 특히 효과적입니다.
3️⃣ 셋째, 손목을 뒤로 꺾어 팔꿈치 아래 근육을 부드럽게 늘려주는 스트레칭을 하세요.
이때 통증이 없는 범위 내에서 천천히 진행하는 것이 중요합니다.
🚨 Warning | 반드시 체크해야 할 신호✔ 야간 통증 만약 밤에도 팔꿈치 통증이 심해지면 주의하세요.
✔ 기능 저하 물건을 들기 어려울 정도로 통증이 악화돼도 마찬가지입니다.
✔ 염증 반응 팔꿈치가 부어 오르거나 열감이 느껴지는 경우 전문가 진찰이 필요합니다.
✔ 약물 무반응 팔꿈치 통증 소염제를 복용해도 증상이 나아지지 않는다면 진찰을 받으세요.
급성통증을 방치하면서 만성통증으로 이어지게 된 것이고 쉰다고 해결이 안 되는 상황인 겁니다.
이런 경우에는 아쉽게도 한의원이나 병원의 신세를 지어야 하는 상황이 벌어진 것입니다.
🧠 The Why테니스 엘보가 주부와 직장인에게 많은 이유는 팔꿈치와 손목을 과도하게 사용하기 때문입니다.
요리, 청소, 아기 돌보기 등 주부의 반복적인 팔 사용이 주된 원인입니다.
직장인은 키보드, 마우스 사용이나 무거운 서류 나르기로 팔꿈치 힘줄에 무리가 갑니다.
작은 충격이 반복되면 팔꿈치 힘줄에 미세한 손상이 생기고 염증이 발생합니다 [1].
이때 적절한 휴식이 필요한데 진통제로 일단 급한 통증을 진정시킨 후 계속 사용하면
염증이 섬유화를, 섬유화가 석회화를, 석회화가 부분파열을 일으키는 만성 재발성 테니스 엘보가 완성됩니다.
이는 마치 낡은 고무줄이 계속 늘었다 줄어들며 끊어지는 것과 비슷합니다.
🔚 Closing
테니스 엘보는 당연히 테니스 선수의 전유물이 아닙니다.
오히려 주부와 직장인이 일상생활 속 잘못된 자세와 적절한 휴식과 치료를 받지 못해서 많이들 겪을 수밖에 없는 질환입니다.
초기에 팔꿈치 통증에 관심을 갖고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.
만약 팔꿈치 통증이 느껴진다면 망설이지 말고 한의원과 상담하세요.
여러분의 건강한 일상을 제가 응원합니다.
✍️ 동제당한의원 원장 최장혁 작성 / 감수
❓ FAQ
Q. 테니스 엘보는 꼭 테니스를 쳐야 생기나요?
아닙니다, 테니스 엘보는 테니스와 관계없이 발생할 수 있습니다. 제가 앞서 말씀드렸듯이, 주로 팔과 손목을 반복적으로 사용하는 주부나 직장인에게 흔히 나타나는 질환입니다. 일상생활 속 무리한 움직임이 원인이 될 수 있습니다.
Q. 팔꿈치 통증에 파스나 진통제만으로 괜찮을까요?
일시적인 통증 완화에는 파스가 도움이 될 수 있습니다. 하지만 근본적인 해결책은 아닙니다. 일반적인 진통제나 파스는 증상을 잠시 잊게 할 뿐입니다. 원인을 찾지 못하면 통증이 재발하거나 만성화될 수 있습니다.
Q. 한의원에서 테니스 엘보를 어떻게 치료하나요?
한의원에서는 통증 완화와 힘줄 회복을 돕습니다. 침 치료와 약침 치료로 염증을 줄이고 기혈 순환을 개선합니다. 심한 경우 도침과 매선 가열식화침을 이용합니다. 당연히 손상된 조직 재생을 돕는 한약도 처방합니다. 바른 자세와 생활 습관 교정으로 재발 방지 또한 중요합니다.
📚 참고 자료
[서양의학 (WM)] [1] American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). (2020). "Lateral Epicondylitis (Tennis Elbow)."
[한의학 (KM)] [2] 대한한의학회. (2022). "팔꿈치 통증 한의 임상진료지침 (Lateral Epicondylitis in Korean Medicine)."
Related Program
통증/신경 클리닉 클리닉
테니스 없는 테니스 엘보: 주부와 직장인이 90%인 이유과 관련된 전문적인 치료 프로그램을 확인해보세요.
프로그램 자세히 보기
