반복되는 질염, 세균성과 칸디다부터 구별하세요

반복되는 질염, 세균성과 칸디다부터 구별하세요

의료 감수최장혁 한의사 동제당한의원 대표원장

약국에서 산 질정으로 며칠 좋아졌다가, 다음 생리가 끝나면 또 냄새와 가려움이 돌아오나요? 항생제와 질정을 번갈아 쓰다 지친 분이 많습니다.

질염이 반복되는 가장 흔한 이유는 세균성질증과 칸디다질염이 서로 다른 병인데 같은 방법으로 대응하기 때문입니다. 하나는 유산균이 무너진 상태이고 다른 하나는 곰팡이가 자란 상태라 치료 방향이 반대에 가깝습니다.

반복되는 질염, 지금 뭘 하면 되나요?

증상이 있을 때 검사부터 받고, 그 결과에 맞춰 세정·속옷·항생제 습관 세 가지를 바꾸는 것이 재발을 끊는 출발점입니다. 재발성 질염 진료 지침은 증상이 있는 그 시점에 검사해 원인을 확정하는 것을 첫 단계로 둡니다.

• 증상 나는 날 검사 받기: 생선 냄새·회백색 묽은 분비물은 세균성질증, 흰 덩어리 분비물과 심한 가려움·따가움은 칸디다에 가깝습니다. 하지만 증상만으로는 자주 틀리므로 증상이 있는 날 산부인과에서 검사를 받아 원인을 확정하세요. 자가 진단으로 시판 질정을 반복하는 것이 재발의 첫 단추입니다.
• 질 안쪽 세정 멈추기: 질 세정제와 비데의 강한 물줄기는 유산균을 씻어내 세균성질증 재발 조건을 만듭니다. 외음부만 미지근한 물로, 비누는 하루 1회 이하로 줄입니다.
• 습기와 항생제 줄이기: 젖은 수영복·운동복은 바로 갈아입고, 밤에는 통풍되는 면 속옷을 입습니다. 감기·방광염으로 항생제를 자주 먹는 분은 질염이 항생제 뒤에 오는지 날짜를 기록해 보세요. 이 기록이 진료에서 가장 쓸모 있는 자료입니다.

세 가지를 두 달 지켜도 재발이 계속되면, 질 환경 자체를 되돌리는 진료가 필요한 단계입니다.

이런 질염은 바로 병원에 가야 하나요?

아래 신호가 있으면 질염이 아니라 다른 병일 수 있어 즉시 산부인과 진료가 필요합니다.

• 열이 나거나 아랫배·골반이 아프다. 골반염으로 번진 신호입니다. 방치하면 난관에 흉터가 남을 수 있습니다.
• 성관계 뒤 출혈이 있거나 평소와 다른 색의 분비물이 계속된다. 자궁경부 문제를 확인해야 합니다.
• 임신 중이거나 임신 가능성이 있다. 세균성질증은 조산과 관련되므로 자가 치료가 아니라 진료가 우선입니다.
• 새 파트너가 생긴 뒤 시작됐거나 거품 섞인 황록색 분비물이 있다. 트리코모나스 등 성매개 감염은 파트너와 함께 치료해야 합니다.
• 당뇨가 있거나 혈당이 높다는 말을 들었다. 칸디다가 낫지 않는 배경일 수 있습니다.
• 폐경 후 건조감·따가움과 함께 생겼다. 감염이 아니라 위축성 질염일 가능성이 크고 접근이 다릅니다.

왜 치료해도 질염이 자꾸 돌아올까?

약이 균을 줄여도 유산균이 돌아오지 않으면 질 환경은 같은 상태로 되돌아가기 때문입니다. 건강한 질은 유산균이 산성을 유지해 다른 균이 자리 잡지 못하게 막습니다. 세균성질증은 이 유산균이 줄고 가드네렐라 같은 균이 막(biofilm)을 만들어 버티는 상태라, 항생제가 끝나면 절반 가까이 다시 돌아옵니다.

칸디다는 반대편 이야기입니다. 곰팡이는 원래 소량 살고 있다가 항생제로 세균이 줄거나, 혈당이 높거나, 습하고 꽉 끼는 환경이 이어질 때 자랍니다. 그래서 세균성질증에 쓴 항생제가 칸디다를 부르고, 칸디다에 쓴 항진균제는 유산균을 돌려놓지 못해 다시 세균성질증이 오는 순환이 생깁니다. 두 질염이 번갈아 오는 분이 많은 이유입니다. 두 유형의 차이는 세균성질증 가이드와 칸디다질염 가이드에 따로 정리했습니다.

주기에 따라서도 조건이 바뀝니다. 생리 직후는 피가 질을 알칼리 쪽으로 기울여 세균성질증 냄새가 심해지기 쉽고, 배란기의 분비물 증가는 정상이며, 생리 전 일주일은 호르몬 변화로 칸디다 가려움이 잘 올라옵니다. 생리 중에는 생리대와 탐폰의 습기가 더해집니다. 어느 구간에 증상이 오는지가 원인을 짚는 힌트가 됩니다.

한의학은 반복되는 질 분비물을 대하(帶下)로 부르고, 습열(濕熱)이 아래로 몰린 상태와 아랫배가 차서 습이 빠지지 않는 상태를 나눕니다. 저는 이것을 질 안의 문제라기보다 그 사람이 지내는 조건의 문제로 읽습니다. 수면이 밀리고 항생제가 잦고 몸을 식히는 생활이 겹치면 유산균이 돌아올 틈이 없습니다. 아래에서 소개할 이모 씨가 1년에 여섯 번 항생제를 먹고도 질염이 멈추지 않았던 이유가 여기 있습니다.

질 환경을 되돌리는 치료는 근거가 있나요?

"균을 없애는 치료"와 "환경을 되돌리는 치료"를 나눠 보면 근거의 그림이 분명해집니다. 한약 쪽 근거는 아직 얇습니다. 한의표준임상진료지침에서 질염을 다룬 대목은 폐경 후 위축성 질염에 한약을 B등급(근거수준 낮음)으로 권고한 부분이고, 고삼(苦參) 겔을 항진균제와 함께 쓴 42개 시험 분석에서 재발률이 낮아졌지만(RR 0.21) 연구 품질이 낮아 확정할 수 없습니다. 저는 이 근거를 "한약이 질염을 낫게 한다"가 아니라 "유산균이 돌아올 조건을 만드는 데 쓸 수 있다"로 읽습니다.

이모 씨(34세)는 지난 1년 동안 질염으로 여섯 번 항생제를 먹었고, 그 사이 두 번은 칸디다 질정을 따로 썼습니다. 제가 먼저 물은 것은 분비물 색이 아니라 "1년 전에 무엇이 달라졌나요"였습니다. 해외 출장이 잦은 부서로 옮기면서 장시간 비행에 꽉 끼는 정장 차림이 늘었고, 시차 때문에 잠이 하루 네다섯 시간으로 줄었으며, 감기 때마다 항생제를 먹었습니다. 증상은 늘 생리 직후에 시작됐습니다. 진찰에서 아랫배가 차고 분비물은 묽었으며, 최근 검사 결과는 세균성질증이었습니다.

산부인과 치료를 마친 시점부터 질 세정을 끊고, 아랫배를 데우며 습을 내리는 처방을 두 달 병행했습니다. 그 뒤 두 주기 동안 생리 직후 냄새가 돌아오지 않았습니다. 이모 씨의 몸이 바뀐 것이 아니라, 유산균이 돌아올 틈이 없던 조건이 달라진 것입니다.

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