조울증 통합의학 가이드

조울증은 정식 병명으로 양극성장애라고 부르며, 기분이 들떠 자신감이 넘치는 조증 또는 경조증 상태와 마음이 가라앉는 우울 상태가 반복적으로 나타나는 기분장애입니다. 일생에 걸쳐 조증 삽화를 한 번이라도 겪으면 1형 양극성장애로, 조증까지는 아니지만 경조증 삽화와 우울 삽화를 겪으면 2형 양극성장애로 구분합니다. 전 세계적으로 약 4천만 명이 이 질환을 겪는 것으로 추정되며, 삶의 질 저하는 물론 자살을 포함한 사망률 증가와도 연관되는 것으로 보고됩니다(근거1).

조증 삽화의 진단기준은 비정상적으로 들뜨거나 과민한 기분과 목표지향적 활동·에너지 증가가 최소 1주 이상 거의 매일 지속되는 것입니다. 그 기간 동안 과장된 자존감, 수면욕구 감소, 말이 많아짐, 사고의 비약, 주의산만, 목표지향적 활동 증가, 고통스러운 결과로 이어질 활동에 지나치게 몰두하는 것 가운데 세 가지 이상이 뚜렷하게 나타나야 진단됩니다. 경조증은 같은 증상이 더 짧은 기간(최소 4일) 동안, 더 낮은 강도로 나타나는 상태를 말합니다.

진단은 뇌 영상이나 혈액검사가 아니라 정신건강의학과 전문의와의 면담과 DSM-5 진단기준으로 이뤄지며, 한국판 조울병 선별검사지(K-MDQ) 같은 설문이 선별에 쓰이지만 선별 도구 하나로 확진하지는 않습니다. 문제는 진단 자체가 쉽지 않다는 점입니다 — 주의력결핍과잉행동장애, 주요우울장애, 정신병적 스펙트럼장애, 인격장애와 증상이 겹쳐 진단이 늦어지는 경우가 흔합니다(근거1).

"오히려 좋아진 줄 알았습니다" — 들뜨는 시기의 착각

한 달 전부터 갑자기 기분이 좋아지고 잠을 3시간만 자도 피곤하지 않다는 분들이 있습니다. 생각이 머릿속에서 쉴 새 없이 빠르게 돌아가고, 뭐든 다 잘 될 것 같은 확신에 차서 평소라면 하지 않았을 계획을 무리하게 벌입니다. 말이 너무 많아지고 주제가 자꾸 바뀌어 대화가 어려워졌다는 말을 주변에서 듣습니다. 정작 본인은 이 상태를 병으로 알아채기 어렵습니다 — 오히려 활력이 늘었다고 긍정적으로 받아들이는 경우가 많아, 가족이 먼저 "요즘 평소와 다르다"며 걱정하는 일이 흔합니다.

"충동적으로 큰돈을 쓰고 나서 후회했습니다"

씀씀이가 갑자기 커지고 평소라면 하지 않을 지출이나 행동을 충동적으로 벌인 뒤 후회하는 경우가 드물지 않습니다. 삽화가 지나가고 나면 그 사이 벌어진 일들이 후회스럽게 남습니다. 예민해지고 사소한 일에도 화를 참기가 힘들어졌다는 말도 자주 듣습니다.

"가라앉을 때는 예전 우울증 때랑 똑같습니다"

우울증 약을 오래 먹었는데도 왜 나아지지 않고 반복되는지 모르겠다는 분들이 있습니다. 가라앉는 시기의 증상은 단독 우울증과 다르지 않아 스스로도, 때로는 진료를 받던 곳에서도 오랫동안 우울증으로만 봐 온 경우가 있습니다. 잠을 못 자는 시기와 너무 많이 자는 시기가 번갈아 오고, 약을 먹고 있는데도 기분 기복이 여전히 심하다면 그 이면에 들뜨는 시기가 함께 있었는지를 다시 짚어봐야 합니다.

"언제 다시 그런 시기가 올지 몰라서 늘 불안합니다"

삽화 하나로 끝나지 않는다는 것이 이 병의 또 다른 무게입니다. 가족들이 평소와 다른 모습을 걱정하며 지켜보는 시간이 길어지고, 본인은 다음 삽화가 언제 올지 모른다는 불안을 안고 지냅니다. 몸도 늘 긴장돼 있어 소화가 안 되거나 두통을 함께 겪는 경우도 흔합니다. 혼자만의 문제로 끝나지 않고 가족의 일상까지 함께 얽히는 경우가 드물지 않습니다.

한의학은 조울증을 기분이 오르내리는 것 자체를 병으로 보지 않습니다. 오르내림의 폭이 지나치게 크고, 그 폭을 스스로 다스리지 못해 삶이 함께 흔들리는 상태로 봅니다. 들뜨는 쪽과 가라앉는 쪽은 겉보기엔 정반대지만, 몸 안에서는 하나의 뿌리가 서로 다른 얼굴로 드러나는 경우가 많습니다.

뭉친 기운이 열로 뜨는 경우(氣鬱化火)

들뜬 시기에 쉽게 흥분하고 예민해지며, 말이 빨라지고 가슴이 답답하며 짜증이 잦아지는 경우는 뭉친 기운(氣鬱)이 풀리지 못하고 위로 뜬 열로 바뀐 상태로 봅니다. 눌러 참는 시기가 길었을수록 뜬 열도 함께 쌓여, 작은 자극에도 크게 반응하는 경향을 보입니다.

담과 화가 마음을 어지럽히는 경우(痰火擾心)

생각이 쉴 새 없이 빠르게 돌아가고 잠을 줄여도 전혀 피곤하지 않으며, 말이 많아지고 주제가 자주 바뀌는 경우는 걸쭉하게 뭉친 담(痰)과 열이 함께 위로 올라 마음을 흔드는 상태로 봅니다. 생각과 말이 스스로 제어되지 않는 것은 이 담화가 마음이 머무는 자리를 어지럽히기 때문으로 이해합니다.

몸과 마음의 에너지가 함께 바닥나는 경우(心脾兩虛)

가라앉는 시기에 아침에 일어나기 힘들고 아무것도 하기 싫으며, 기운이 없고 입맛도 떨어지는 경우는 심장과 비장의 기운이 함께 허해진 상태로 봅니다. 들뜬 시기에 쓴 힘을 채우지 못한 채 다음 가라앉는 시기를 맞으면 이 자리가 더 깊이 패입니다.

진액이 마르고 열만 남는 경우(陰虛火旺)

삽화를 여러 차례 겪으며 몸이 마르고, 열감과 얕은 잠이 반복되며 삽화 주기가 점점 짧아지는 느낌이 드는 경우는 몸의 진액과 음기가 마르고 뜬 열만 남은 상태로 봅니다. 오래 반복될수록 이 자리로 굳어지기 쉬워, 삽화 사이 회복하는 시간이 갈수록 짧아지는 경향을 보입니다.

네 갈래를 가리는 것은 지금 이 사람의 몸이 뜬 쪽에 가까운지, 가라앉은 쪽에 가까운지, 아니면 이미 마른 자리로 넘어갔는지를 먼저 확인하기 위해서입니다. 한 갈래만 단독으로 있기보다 삽화의 국면에 따라 겹쳐 나타나는 경우가 더 많습니다. 화병과 다른 점은 여기에 있습니다 — 화병은 억울함과 분노가 한 방향으로 쌓이지만, 조울증은 뜨는 쪽과 가라앉는 쪽이 교대로 나타난다는 점이 다릅니다. 오르내림의 폭 자체를 없애려 하기보다, 그 폭을 만드는 몸의 기울어짐을 먼저 가려내는 것이 한의학이 보는 자리입니다.

치료는 기분의 진폭 자체를 없애려는 쪽이 아니라, 그 폭을 만드는 몸의 리듬과 소진을 관리하는 쪽으로 갑니다.

표준치료는 기분조절제·항정신병약물을 포함한 약물치료가 근간이며, 국제 지침(CANMAT·ISBD)에 맞는 1차 치료를 따른 경우 재입원율이 유의하게 낮아진다는 실측 자료가 있습니다(근거8). 조증 삽화 중 정신병적 증상이나 위험한 행동이 동반되면 입원 치료가 필요한 경우도 있어, 이 시기에는 정신건강의학과 진료가 최우선입니다. 지금 기분조절제나 항정신병약물을 복용 중이라면 스스로 줄이거나 끊지 마시고, 조정 여부는 처방한 의사와 함께 정해야 합니다 — 특히 리튬처럼 혈중 농도 관리가 필요한 약물은 처방하신 곳과의 소통이 더 중요합니다.

한의학 쪽은 정신과 치료를 대신하지 않습니다. 협진 여부와 현재 삽화의 단계를 먼저 확인한 뒤, 삽화 사이 유지기의 수면 리듬을 안정시키고 소진된 몸의 바탕을 채워 다음 삽화의 진폭과 빈도를 줄이는 것을 목표로 합니다. 뜬 열과 뭉친 기운이 두드러지는 시기와 심비양허·음허화왕이 두드러지는 시기는 방향이 달라, 지금 몸이 어느 쪽으로 기울어 있는지를 먼저 가려낸 뒤 접근합니다. 환절기처럼 재발 위험이 커지는 시기에는 리듬 관리를 더 세심히 살핍니다. 동제당한의원이 조울증을 어떤 순서로 진료하는지는 조울증 치료 안내에서 이어집니다.