조울증 · 조울병 · 양극성장애 · 1형 양극성장애 · Bipolar Disorder

조울증을 기분이 오르내리는 정도로만 보면 위험을 놓칩니다. 조증 삽화 중에는 스스로 판단력이 흐려진 것을 알아채기 어렵고, 무리한 지출이나 위험한 행동, 대인관계의 심각한 갈등으로 이어지는 경우가 드물지 않습니다. 정신병적 증상(환청·망상)이 동반되거나 자신·타인에게 해가 될 위험이 있으면 입원 치료가 필요한 경우도 있습니다.

그래서 조울증은 저희가 먼저 다스려 보겠다고 나서는 병이 아닙니다. 정신건강의학과의 기분조절제 치료가 근간이고, 그 진료를 받고 계신지, 최근 삽화의 양상은 어떤지를 가장 먼저 확인합니다.

그 위에서 저희 역할은 분명합니다. 삽화와 삽화 사이의 시간을 어떻게 안정적으로 채워 드릴 것인가입니다.

수면을 오래 못 자게 하면 기분이 일시적으로 좋아지는 현상이 있는데, 우울증 환자에게는 기분 호전으로 나타나지만 양극성장애 환자에게는 조증 삽화를 유발할 수 있다고 보고됩니다. 계절이 바뀌는 시기에 발병이 잦은 것도 몸의 하루 주기 리듬과 무관하지 않습니다.

진료실에서 밤낮이 바뀐 생활, 불규칙한 수면, 과로가 이어졌는지를 여쭙는 것도 이 때문입니다. 리듬이 흔들린 자리를 그대로 두면 약물치료만으로는 붙잡기 어려운 삽화가 앞당겨질 수 있습니다.

한의학에서는 이 상태를 기운이 뭉쳐 위로 뜨거나(氣鬱化火), 몸의 진액이 마르고 열만 남는 자리(陰虛火旺)로 봅니다. 겉으로 드러난 기분보다, 그 밑에서 몸이 어느 쪽으로 기울어 있는지를 먼저 살핍니다.

조울증의 상당수는 우울 삽화로 먼저 시작됩니다. 청소년기에 첫 우울증을 겪은 분의 20~32퍼센트, 초기 성인기의 5~15퍼센트가 수개월에서 수년이 지난 뒤 조증이나 경조증 삽화를 겪고 나서야 양극성장애로 진단이 바뀐다는 보고가 있습니다. 그사이 우울증 치료만 받아 온 경우가 드물지 않습니다.

경조증 삽화는 특히 놓치기 쉽습니다. 심각도가 조증만큼 크지 않아 환자 스스로는 오히려 활력이 늘었다고 긍정적으로 받아들이는 경우도 있습니다. 그래서 저희가 여쭙는 것은 지금의 우울감만이 아니라, 과거에 평소와 다르게 들뜨고 잠을 줄여도 괜찮았던 시기가 있었는지입니다. 그런 시기가 있었다면 접근이 완전히 달라져야 합니다.

이 질문 하나가 치료 방향을 바꿉니다. 우울 삽화만 겪어 온 것으로 보고 접근하던 것과, 조울증의 우울 삽화로 보고 접근하는 것은 다릅니다.

먼저 정신건강의학과 진료 여부와 현재 삽화의 단계(조증·경조증·우울·유지기)를 여쭙습니다. 위험 신호가 있으면 정신건강의학과 진료를 우선 권해 드리고, 이미 협진 중이시라면 드시는 약과 최근 삽화의 주기를 함께 확인합니다.

맥진·복진과 문진으로 지금 몸이 뜬 쪽(기울화화·담화)에 가까운지, 마른 쪽(음허화왕)에 가까운지, 가라앉은 쪽(심비양허)에 가까운지를 나눕니다. 조증기에는 뜬 열과 뭉친 기운을 내리는 방향으로, 우울기에는 고갈된 기혈을 채우는 방향으로 접근이 달라집니다.

침 치료는 수면 리듬을 무너뜨리는 긴장을 낮추는 몫을 맡습니다. 한약은 삽화 사이 유지기의 몸의 소진을 채워, 다음 삽화가 왔을 때의 진폭을 줄이는 것을 목표로 합니다.

기분조절제를 드시는 분께는 임의로 용량을 바꾸지 않으실 것을 반드시 당부드립니다. 리튬처럼 혈중 농도 관리가 필요한 약물은 처방하신 곳과의 소통이 특히 중요하며, 저희 쪽 한약도 그 치료와 상충하지 않는 방향으로 조정합니다.