야제증, 밤마다 우는 아기

야제증, 밤마다 우는 아기 — 지나가는 시기인지 먼저 가리는 법과 바로 병원에 갈 울음

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

새벽 두 시, 안아도 젖을 물려도 아기가 울음을 그치지 않습니다. 몇 주째 두 시간 넘게 이어 자 본 적이 없는 부모님이 진료실에서 가장 먼저 하시는 질문은 "어디가 아픈 걸까요", 그리고 조금 뒤에 "제가 뭘 잘못하고 있는 걸까요"입니다.

밤에 우는 아기를 한의학에서는 야제(夜啼)라고 불러 왔습니다. 그런데 이 나이의 밤울음은 상당 부분 원래 지나가는 시기입니다. 그래서 순서가 중요합니다. 바로 병원에 가야 하는 울음을 먼저 가리고, 지나가는 시기를 가리고, 그래도 남는 아기를 그다음에 봅니다.

밤마다 우는 아기, 오늘 밤 무엇부터 하면 되나요?

사흘치 밤 기록, 그치게 하는 방법 적기, 부모님 교대 계획. 이 세 가지가 먼저입니다. 울음을 하나로 뭉뚱그리지 않고 모양을 기록해 두면, 지나가는 시기인지 손볼 것이 있는지가 드러납니다.

• 사흘만 밤을 적기. 몇 시에 잠들었고 몇 시에 깼고 얼마나 울었는지만 적으세요. "11시쯤 자서 두 번 깼고 두 번째가 30분" 정도면 충분합니다. 사흘이면 시간대의 규칙이 보입니다.
• 무엇을 하면 그치는지 적기. 안고 걷기, 젖 물리기, 배 따뜻하게 대기 중 무엇이 통했는지 남겨 두세요. 통하는 것이 있는지 없는지가 가장 큰 단서입니다.
• 부모님이 교대로 자기. 한 사람이 밤을 맡는 동안 다른 사람은 이어서 자는 계획을 세우세요. 조각난 잠이 몇 주 이어지면 판단이 흐려지고, 그러면 울음이 더 크게 들립니다. 도움을 청하는 것은 육아 실패가 아닙니다.

여기에 하나를 더 지켜 주세요. 재우려고 항히스타민제나 감기약, 수면유도제를 임의로 먹이지 않습니다. 만 2세 미만은 진료 없이 종합감기약을 쓰지 않도록 되어 있습니다. 재우는 쪽으로 밀면 울음 뒤에 숨은 이유를 놓칩니다.

야제증, 이런 울음이면 바로 병원에 가야 하나요?

아래에 해당하면 한방 치료를 생각할 때가 아니라 그날 바로 소아청소년과나 응급실로 가셔야 합니다. 달래도 그치지 않는 울음 뒤에는 드물지만 응급이 숨어 있습니다.

• 다리를 배 쪽으로 끌어당기며 심하게 울다 멎기를 되풀이한다. 울음 사이에 축 처지거나, 초록빛 구토나 피 섞인 변이 보이면 장이 겹치는 응급(장중첩증)을 확인해야 합니다.
• 생후 3개월이 안 됐는데 열이 난다. 이 나이의 발열은 그 자체로 진료가 필요합니다.
• 손가락·발가락·성기가 붓고 빨갛다. 머리카락이나 실이 감겨 조이는 경우가 있습니다. 옷을 벗겨 살펴보세요.
• 무엇을 해도 전혀 그치지 않고, 울음소리가 평소와 다르게 날카롭다. 갈래를 가릴 문제가 아니라 응급을 확인할 문제입니다.
• 잘 먹지 않고 몸무게가 늘지 않는다. 밤울음보다 성장부터 확인해야 합니다.

왜 이 나이의 아기는 밤마다 울까?

갓 태어난 아기에게는 아직 밤이라는 개념이 없고, 울음에도 늘었다 줄어드는 곡선이 있기 때문입니다. 8,690명의 영아 일지를 모은 분석에서 하루 울음·보챔은 생후 6주까지 평균 2시간 안팎으로 이어지다가 10~12주 무렵 1시간 남짓으로 줄었습니다[1]. 9주가 넘으면 이른바 영아산통 기준에 드는 아기는 드물었습니다.

밤에 깨는 것도 마찬가지입니다. 6개월과 12개월 아기를 추적한 연구에서 밤에 6~8시간을 이어 자지 못하는 아기가 27.9~57%였고, 이어 자는지 여부는 그 뒤의 발달이나 엄마의 기분과 관련이 없었습니다[2]. 이어 자지 못하는 밤이 곧 무언가 잘못됐다는 뜻은 아닙니다.

다만 곡선을 지났는데도 줄지 않는 아기가 있습니다. 저는 그 울음을 하나로 묶지 않고 갈래로 나눕니다. 배가 차고 팽팽해 다리를 오므리며 우는 아기, 먹은 것이 남아 게움과 트림이 잦은 아기, 낮의 자극이 밤까지 남아 깜짝 놀라며 깨는 아기, 낮잠이 길어 낮과 밤이 뒤집힌 아기입니다. 대개 섞여 있지만 지금 가장 큰 몫은 가려집니다. 밤마다 새 방법을 시도하다 보면 아기가 잠드는 방법이 매일 달라지는데, 이것도 부모님 잘못이 아니라 지친 밤이 만든 흐름입니다. 자세한 갈래는 야제증 치료 안내에 정리했습니다.

밤에 우는 아기, 한의원 진료가 도움이 되나요?

지나가는 시기 안에 있는 아기에게는 치료가 필요 없다는 판단이 가장 중요한 결론인 경우가 많습니다. 근거도 그 정도로 말씀드립니다. 영아산통에 침을 쓴 연구를 모은 두 분석은 효과를 확정할 근거가 없거나[3], 임상적으로 의미 있는 차이가 없어 일반적으로 권하기 어렵다고 결론지었습니다[4].

진료실에서 자주 만나는 모습이 있습니다. 백일을 한참 지났는데도 밤마다 한두 시간씩 울고, 먹은 뒤 유독 심하며 변이 시큼하고 덩어리지는 아기입니다. 이 집에 제가 먼저 묻는 것은 "몇 시간 우나요"가 아니라 "그 무렵 먹는 것이나 생활에 바뀐 것이 있었나요"입니다. 분유를 바꾼 때, 이유식을 시작한 때, 할머니 댁에 다녀온 주처럼 계기가 함께 나오는 경우가 많습니다.

이런 아기는 문진과 복진으로 갈래를 가리고, 나이와 몸무게에 맞춘 한약을 적은 양으로 씁니다. 소아과에서 받은 약은 그대로 두고 시작합니다. 2~4주를 한 단위로 보고, 2주에 우는 시간이 조금이라도 짧아지지 않으면 방향을 바꿉니다. 아기가 달라진 것이 아니라 배와 하루 흐름이 정리되면서 밤이 따라오는 것입니다.

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