자궁선근증, 근종인 줄 알았던 생리통

자궁선근증, 근종인 줄 알았는데 생리통이 해마다 심해진다면 — 구별법과 관리 순서

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

몇 년 전 건강검진에서 "자궁이 조금 커졌다, 근종 같다"는 말을 듣고 지나쳤는데, 요즘은 생리 첫날 패드를 한두 시간마다 갈고 진통제를 먹어도 허리까지 묵직하게 아프신가요? 계단을 오르면 숨이 차고 오후만 되면 어지럽기도 합니다.

생리량과 생리통이 함께, 해마다 조금씩 늘고 있다면 근종보다 자궁선근증을 먼저 확인해야 합니다. 두 병은 초음파에서 비슷해 보여도 생기는 자리와 치료 선택이 다릅니다.

자궁선근증이 의심될 때, 지금 뭘 하면 되나요?

생리량 기록, 질 초음파 확인, 빈혈 검사 세 가지가 출발점입니다. 캐나다 산부인과학회 지침은 질 초음파와 MRI로 진단하고, 치료는 과다 출혈·통증·난임 가운데 어떤 증상이 문제인지에 맞추라고 권합니다.

• 생리량을 두 주기 기록하기: 패드 교체 간격, 덩어리 피가 나오는 날, 진통제 개수, 통증 점수(0~10)를 적습니다. "양이 많다"보다 "첫날 두 시간마다 교체, 덩어리 사흘"이 진료에서 훨씬 빨리 통합니다.
• 근종과 선근증을 구별해 달라고 요청하기: 근종은 경계가 뚜렷한 혹이고, 선근증은 자궁 근육 벽 자체가 두꺼워지는 병입니다. 두 병이 함께 있는 경우도 흔해서 초음파 결과지에 어느 쪽인지 적혀 있는지 확인하세요.
• 빈혈 수치 확인하기: 어지럼, 숨참, 손발 저림이 있다면 혈색소와 페리틴 검사를 받습니다. 철 결핍은 피로와 집중력 저하로 와서 생리 탓인 줄 모르고 넘기기 쉽습니다.

두 주기 기록을 해 보고 양과 통증이 그대로라면, 혼자 버티기보다 원인부터 짚어 보는 편이 가장 빠른 길입니다.

이런 증상이면 바로 병원에 가야 하나요?

아래 신호가 있으면 생리 관리보다 산부인과 진료가 먼저입니다.

• 패드나 탐폰을 한 시간마다 갈아야 하는 날이 이어진다. 출혈량이 많아 빈혈이 빠르게 진행할 수 있습니다.
• 앉았다 일어설 때 핑 돌거나, 조금만 걸어도 숨이 차다. 철 결핍성 빈혈이 이미 진행된 신호일 수 있습니다.
• 생리 기간이 아닌데 출혈이 반복된다. 선근증 말고 다른 원인을 함께 확인해야 합니다.
• 폐경 뒤에 다시 피가 비친다. 양이 적어도 반드시 검사를 받아야 하는 출혈입니다.
• 임신을 준비 중인데 1년 넘게 소식이 없다. 선근증은 난임·유산과도 관련이 있어 치료 순서를 함께 정해야 합니다.

왜 자궁선근증은 근종이나 단순 생리통으로 오해받을까?

혹이 아니라 자궁 벽 자체가 두꺼워지는 병이라 겉으로 드러나는 모습이 흐릿하기 때문입니다. 자궁 안쪽을 덮어야 할 내막 조직이 근육층 속으로 파고들어 자리를 잡으면, 생리 때마다 그 안에서도 작은 출혈과 부기가 생깁니다. 자궁 전체가 커지고 수축이 서툴러지니 생리량이 늘고 통증이 깊어집니다.

그래서 "근종 조금 있대"라는 한마디에 몇 년을 넘기는 분이 많습니다. 근종 추적 중에 생리량을 살피는 법은 자궁근종 추적관찰 중, 생리량과 빈혈부터 살피세요에서 다뤘습니다.

한의학에서는 이런 상태를 아랫배에 피가 뭉친 어혈(瘀血)로 읽습니다. 저는 자궁 하나만 보지 않고, 그 몸이 몇 년 동안 어떤 일정 속에 있었는지를 함께 봅니다. 아이 둘을 키우며 일하고, 아파도 생리 첫날 출근을 거른 적이 없고, 빈혈약은 떨어지면 그만인 생활이 이어지면 출혈과 피로가 서로를 키웁니다. 아래 한모 씨가 진통제를 늘려 가며 버틴 사정이 여기 있습니다. 자궁선근증의 진단과 치료 흐름은 자궁선근증 치료 안내에 따로 정리했습니다.

자궁선근증에 한방 치료는 근거가 있나요?

병변을 줄이는 치료의 중심은 산부인과이고, 한약은 그 치료에 얹는 병행 치료로서 근거가 쌓이는 중입니다. 한의표준임상진료지침의 월경통 지침도 자궁선근증 같은 원인 질환이 있는 생리통은 그 질환의 진료 기준을 따르도록 했습니다. 그래서 저는 산부인과 진단을 먼저 확인하고, 한약은 그 위에 더합니다.

한모 씨(43세)는 4년 전 검진에서 근종 소견을 들었고, 최근 2년 사이 생리 첫날마다 두 시간 간격으로 패드를 갈았습니다. 제가 먼저 물은 것은 통증 부위가 아니라 "2년 전부터 생활이 어떻게 달라졌나요"였습니다. 둘째가 초등학교에 들어가며 다시 일을 시작했고, 아침마다 아이 둘을 챙겨 보내고 저녁엔 늦게 잠드는 생활이었다고 했습니다. 혈액검사에서 빈혈이 확인됐고, 산부인과 초음파에서는 근종보다 선근증이 주된 소견이었습니다.

산부인과에서 호르몬 자궁내장치를 넣고 철분제를 시작한 뒤, 어혈을 풀고 기혈을 보하는 처방을 석 달 병행했습니다. 기록을 보니 생리통 점수가 8점에서 5점 안팎으로 내려왔고 오후의 어지럼도 덜해졌습니다. 한모 씨가 관리를 못 해서 아팠던 것이 아니라, 쉴 틈 없는 일정이 출혈과 피로를 쌓아 두고 있었던 것입니다.

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1. 진료가 먼저 건강 상태와 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 구간별 처방 월경기·황체기 상태에 맞춘 한약
3. 복용 뒤에도 확인 주기 기록 변화를 살피며 계획 점검

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