잦은 감기, 낫자마자 또 걸리는 아이

잦은 감기, 낫자마자 또 걸리는 아이 — 감기 사이 회복을 채우는 순서와 진료 기준

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

콧물이 겨우 멎었나 싶으면 일주일 만에 다시 열이 나고, 한 달에 소아과를 서너 번씩 다니고 있나요? 아이가 감기를 달고 사는 이유는 면역이 고장 나서라기보다, 감기와 감기 사이에 몸이 회복할 틈이 없어서인 경우가 더 많습니다.

그래서 잦은 감기는 감기 하나하나를 빨리 끝내는 것보다 감기 사이의 회복 구간을 채우는 것이 핵심입니다. 앓는 동안 잠과 식사를 덜 잃고, 열이 내린 뒤 남은 기침과 콧물을 끝까지 정리하면 다음 감기와 이어 붙는 일이 줄어듭니다.

감기를 달고 사는 아이, 지금 뭘 하면 되나요?

감기 달력 쓰기, 뒤끝까지 정리하기, 잠과 식사 되돌리기. 이 세 가지가 집에서 할 일입니다. 감기 횟수만 세지 말고 감기와 감기 사이가 며칠이었는지를 봐야 원인이 보입니다.

• 석 달 동안 감기 달력 쓰기. 열이 난 날, 콧물·기침이 시작된 날과 끝난 날, 다시 시작된 날을 달력에 표시하세요. 끝나기도 전에 다음 감기가 시작된다면 회복 구간이 없는 것입니다.
• 열이 내린 뒤 1~2주는 회복기로 보기. 열이 내렸다고 바로 학원과 체육을 모두 되돌리지 마세요. 남은 기침과 콧물이 걷히고 입맛이 돌아올 때까지는 일정을 조금 가볍게 둡니다.
• 잠과 식사를 원래대로 되돌리기. 감기를 앓고 나면 잠드는 시각이 늦어지고 밥 양이 줄어든 채 굳는 아이가 많습니다. 아픈 동안 무너진 취침 시각과 식사량을 회복기 안에 원래대로 되돌려 놓으세요.

석 달 달력을 써 보니 감기 사이가 일주일도 안 되는 일이 반복된다면, 회복이 다음 감기를 따라가지 못하고 있다는 뜻입니다. 이때는 아이의 잠과 소화를 함께 살펴보는 것이 다음 순서입니다.

잦은 감기, 이런 신호가 있으면 바로 병원에 가야 하나요?

아래 신호 중 하나라도 있으면 단순한 잦은 감기로 보지 말고 소아청소년과에서 바로 진료를 받으세요. 감기가 아니라 폐렴·중이염 같은 합병증이거나, 드물게 면역 검사가 필요한 경우일 수 있습니다.

• 39도 넘는 열이 3일 이상 이어지거나, 내렸던 열이 다시 오른다. 세균 감염이나 합병증을 확인해야 합니다.
• 숨이 가쁘거나, 숨 쉴 때 갈비뼈 사이가 쑥쑥 들어간다. 하기도 감염 신호이므로 당일 진료가 필요합니다.
• 귀를 아파하거나 귀에서 진물이 나온다. 중이염을 확인해야 합니다.
• 1년에 폐렴을 두 번 이상 앓았거나, 항생제를 써도 잘 낫지 않는다. 면역 기능 검사가 필요할 수 있습니다.
• 키와 몸무게가 또래보다 처지고 늘 기운이 없다. 감기만이 아니라 성장과 영양 상태를 함께 봐야 합니다.
• 기침이 4주 넘게 이어진다. 감기 뒤 기침이 아니라 다른 원인을 확인해야 합니다.

왜 우리 아이만 감기에 자주 걸릴까?

단순한 면역 결함보다는 몸 겉을 지키는 기운이 약해진 상태에서, 잠과 식사가 무너져 회복이 다음 감기를 따라가지 못하는 경우가 많습니다. 어린이집이나 학교처럼 감기 바이러스를 자주 만나는 환경에서 회복할 틈까지 짧으면, 감기는 한 번씩 오는 것이 아니라 줄줄이 이어집니다.

잠은 그 틈을 채우는 가장 중요한 재료입니다. 건강한 어른 164명에게 감기 바이러스를 코에 넣은 실험에서 하루 6시간보다 적게 잔 사람은 7시간 넘게 잔 사람보다 감기에 걸릴 확률이 4배 이상 높았습니다[2]. 어른을 대상으로 한 연구지만, 아이에게도 잠이 회복의 바탕이라는 점은 다르지 않습니다. 감기로 밤에 깨고, 낮에 밀린 학원을 몰아서 가고, 입맛이 없어 밥을 덜 먹는 생활이 이어지면 다음 감기를 막을 여유가 남지 않습니다.

한의학에서는 몸 표면을 지키는 기운을 위기(衛氣)라 부르고, 이것이 폐와 비위(소화기)의 힘에서 나온다고 봅니다. 그래서 저는 감기가 잦은 아이를 볼 때 코와 목만큼 배와 잠을 함께 봅니다. 아이가 약하게 태어나서가 아니라, 감기 뒤 회복할 시간을 갖지 못한 생활이 다음 감기를 부르는 것입니다. 진료에서 무엇을 가려내고 어떤 순서로 치료하는지는 잦은 감기 질환 안내에 정리했습니다.

잦은 감기에 한의원 진료가 도움이 되나요?

한의표준임상진료지침은 소아 감기의 한약 치료를 권고등급 B(근거수준 중등도)로 제시하고 있습니다. 다만 이것은 감기를 앓는 동안의 치료에 대한 권고이고, 반복 감기 예방만을 다룬 지침은 따로 없습니다. 그래서 저는 소아과 치료를 그대로 두고, 그 위에 회복을 받치는 역할로 한의 진료를 씁니다.

진료실에서 자주 만나는 모습이 있습니다. 어린이집에 다니기 시작한 뒤로 감기가 끊이지 않고, 감기 뒤마다 밥 양이 줄고 잠드는 시각이 늦어진 채로 다음 감기를 맞는 아이입니다. 이런 아이에게 제가 먼저 묻는 것은 "몇 번 걸렸나요"가 아니라 "감기가 끝나고 다음 감기까지 며칠이었나요, 그 사이 밥과 잠은 돌아왔나요"입니다.

치료는 순서대로 갑니다. 먼저 감기 달력과 진찰로 반복의 모양을 가려내고, 앓는 동안에는 소아과 치료 위에 소화와 수면의 바닥을 받칩니다. 열이 내린 직후에는 남은 기침과 콧물을 걷어 내 다음 감기와 이어 붙지 않게 하고, 감기 사이에는 폐와 비위의 기운을 보강해 식사와 잠, 체중을 되돌립니다. 아이마다 출발점이 달라 같은 경과를 장담할 수는 없습니다.

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