편도염 반복되는 아이, 수술 기준 전에 할 것

편도염 반복되는 아이, 수술 기준 전에 할 것

의료 감수최장혁 한의사 동제당한의원 대표원장

한 달에 한 번은 열이 나고 목이 부어 어린이집을 빠지고, 항생제 봉지가 서랍에 쌓여 가는데 "편도를 떼야 하나요"라는 질문이 목까지 올라오셨나요? 편도 수술은 1년에 7회 이상, 또는 2년 연속 5회 이상, 3년 연속 3회 이상 제대로 치료받은 편도염이 있을 때 고려하는 것이 국제 권고입니다.

그 횟수에 닿기 전까지는 수술보다 먼저 할 일이 있습니다. 횟수를 정확히 세는 것, 한 번 아플 때 회복을 끝까지 하는 것, 아픈 사이의 몸을 채우는 것입니다. 무엇을 세고 무엇을 바꾸면 되는지 정리했습니다.

편도염이 자꾸 재발하는 아이, 지금 뭘 하면 되나요?

에피소드 일지 쓰기, 아플 때 세균성 여부 확인하기, 나은 뒤 1주일 회복기 지키기. 이 세 가지가 수술 여부를 판단할 자료를 만들고, 동시에 재발 간격을 벌립니다.

• 에피소드 일지 쓰기. 열이 난 날짜, 며칠 갔는지, 병원에서 세균성이라고 했는지, 항생제를 먹었는지를 한 줄로 적습니다. 수술 권고는 "제대로 치료받은 에피소드 횟수"를 기준으로 하므로, 기억이 아니라 기록이 필요합니다.
• 아플 때 세균성인지 확인하기. 소아 편도염의 대부분은 바이러스가 원인이라 항생제가 필요하지 않습니다. 소아과에서 열·기침 여부·림프절·편도 삼출물로 점수를 매기고 필요하면 신속 검사를 하는 이유입니다. 세균성으로 확인된 경우에만 항생제를 끝까지 먹이고, 아니면 해열진통제와 수분으로 견디게 하는 것이 표준입니다.
• 나은 뒤 1주일을 회복기로 지키기. 열이 떨어진 다음 날 바로 등원·학원·늦은 취침으로 돌아가면 다음 감염까지의 간격이 짧아지는 아이들이 있습니다. 열이 내린 뒤 일주일은 취침을 앞당기고, 죽·미음보다 부드럽고 따뜻한 일반식으로 식사량을 회복시키는 데 집중합니다.

이 세 가지를 3개월 해도 간격이 벌어지지 않거나 한 번 아플 때마다 더 오래 가고 더 안 먹는다면, 이비인후과와 한의원 진료를 함께 받아 수술 기준과 몸의 조건을 나란히 놓고 판단하시는 것이 가장 빠른 길입니다.

편도염, 이럴 땐 바로 병원에 가야 하나요?

아래 신호 중 하나라도 있으면 편도염 재발이 아니라 합병증이나 다른 병을 봐야 하는 상황이므로 당일 진료가 필요합니다.

• 침을 삼키지 못해 흘리고, 입을 잘 벌리지 못하며, 목소리가 웅얼거린다. 편도 주위에 고름이 찬 편도주위농양의 신호입니다.
• 숨소리가 거칠고 자다가 숨을 멈추는 듯하거나 심하게 코를 곤다. 편도·아데노이드가 기도를 막는 경우로, 이때는 감염 횟수와 무관하게 수술을 논의합니다.
• 고열이 3일 넘게 이어지거나, 소변이 줄고 입술이 마른다. 탈수 신호이며 수분 공급이 시급합니다.
• 한쪽 편도만 눈에 띄게 커져 있다. 양쪽이 아니라 한쪽만 커지면 다른 원인을 배제해야 합니다.
• 목이 아픈 뒤 발진·관절 통증·소변 색 변화가 따라온다. 세균성 편도염 뒤에 올 수 있는 합병증을 확인해야 합니다.

왜 우리 아이만 편도염이 자꾸 반복될까?

편도가 약해서라기보다, 회복이 끝나기 전에 다음 감염에 노출되는 하루가 반복되고 있기 때문인 경우가 많습니다. 편도는 목의 입구에서 들어오는 균을 처음 만나는 면역 기관이라, 단체생활을 시작한 아이가 자주 붓는 것은 어느 정도 자연스러운 일입니다. 문제는 붓는 것 자체가 아니라 회복 사이의 간격입니다.

열이 내린 다음 날 등원하고, 저녁엔 동생 때문에 늦게 자고, 아픈 동안 줄어든 식사량이 회복되기 전에 다시 감기를 얻어 오는 순환이 만들어지면, 편도는 가라앉을 시간을 잃습니다. 재발성 편도염 아이들에서 비타민 D 부족이 더 흔했다는 메타분석도 같은 그림을 가리킵니다. 실내 생활이 길고 햇빛과 식사가 부족한 조건이 편도염 횟수와 함께 움직인다는 뜻입니다. 저는 편도염이 반복되는 아이를 볼 때 편도 크기보다 "한 번 아프고 나면 전처럼 먹고 노는 데 며칠이 걸리나요"를 먼저 묻습니다. 동생이 태어난 시기, 어린이집에서 유치원으로 옮긴 시기, 부모의 야근이 시작된 시기가 재발이 잦아진 시점과 겹치는 경우가 많습니다.

한의학은 이 상태를 몸 바깥을 지키는 기운, 위기(衛氣)가 약해진 것으로 봅니다. 소아 식욕부진 한의표준임상진료지침도 위기가 허한 아이의 특징으로 "쉽게 감염된다"를 적어 두었습니다. 대표 처방인 옥병풍산(玉屏風散)은 황기·백출·방풍 세 약재로 이 방어벽을 두껍게 하자는 방향의 처방입니다. 편도염과 잦은 감기의 차이, 진료에서 무엇을 보는지는 편도염 질환 안내와 잦은 감기 질환 안내에 따로 정리했습니다.

아래에서 소개할 서모 아이의 편도염 간격이 6개월 사이 벌어진 이유도 여기 있습니다.

편도염 반복에 한약이 정말 도움이 되나요?

소아 반복성 편도염만을 대상으로 한 한의표준임상진료지침은 아직 없지만, 반복 호흡기감염 아이에서 옥병풍산은 이중맹검 무작위 시험과 메타분석 근거가 있습니다. 급성 편도염의 증상 완화에 쓰인 허브 제제들은 내약성은 좋았으나 연구의 양과 질이 부족해 결론을 내리기 어렵다는 것이 체계적 문헌고찰의 평가입니다. 저는 두 근거를 합쳐 "아픈 동안"이 아니라 "아프지 않은 사이"에 한약을 쓰는 쪽으로 읽습니다.

서모 아이(5세, 남아)는 지난 1년에 편도염으로 여섯 번 열이 났고, 그중 두 번은 세균성으로 항생제를 먹었습니다. 이비인후과에서 "한 번 더 오면 수술을 생각해 보자"는 말을 들은 어머니가 왔습니다. 제가 먼저 물은 것은 편도 크기가 아니라 "열이 내린 뒤 다시 잘 먹기까지 며칠이 걸리나요"였습니다. 동생이 태어난 뒤 아이의 취침은 11시로 밀렸고, 열이 내린 다음 날 바로 등원했으며, 한 번 아프면 열흘 넘게 식사량이 돌아오지 않았습니다. 진찰에서 편도는 양쪽이 고르게 커져 있었고, 응급 신호는 없었습니다.

에피소드 일지를 쓰기 시작했고, 열이 내린 뒤 일주일은 9시 취침과 부드러운 일반식으로 회복기를 지키기로 했습니다. 진찰 소견에 맞춰 옥병풍산 계열 한약을 아프지 않은 기간에 처방했고, 소아과 진료는 아플 때마다 그대로 받게 했습니다. 6개월 뒤 일지에는 에피소드가 두 번 적혀 있었고, 두 번 모두 소아과에서 바이러스성으로 판단해 해열제와 수분으로 회복했습니다. 편도가 작아진 것이 아니라, 편도가 가라앉을 시간이 생긴 것입니다. 한 아이의 경과이므로 모든 아이에게 같은 결과를 기대할 수는 없고, 수술은 지금도 일지가 기준에 닿으면 택할 선택지로 남아 있습니다.

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