잦은 감기 · 잦은 호흡기 감염 · 반복 상기도 감염 · Recurrent Common Cold

끊지 마십시오. 항생제는 증상이 좋아진 뒤에도 균이 남아 있을 수 있어, 처방받은 기간을 끝까지 채우는 것이 원칙입니다. 중간에 끊으면 재발하거나 균이 약에 무뎌질 수 있습니다. 감기 자체는 바이러스라 항생제가 듣지 않는 것이 맞지만, 소아과에서 항생제를 처방했다면 중이염·부비동염 같은 세균 합병증을 보고 판단한 것입니다. 항생제가 너무 잦다고 느껴지시면 임의로 끊지 마시고, 처방한 소아과에 그 고민을 그대로 말씀하시는 것이 맞는 순서입니다. 저희 진료에서도 복용 중인 항생제는 그대로 유지하며 방향을 잡습니다.

열은 몸이 바이러스와 싸우는 과정이라 숫자만 보고 급하게 낮출 일은 아니지만, 그렇다고 해열제를 참게 하는 것도 답이 아닙니다. 기준은 체온계보다 아이의 상태입니다. 열이 있어도 잘 놀고 잘 마시면 지켜볼 수 있고, 힘들어하고 처지고 못 자면 해열제를 쓰는 것이 맞습니다. 해열제는 아이를 편하게 해서 먹고 자게 만드는 약이고, 먹고 자는 것이 곧 회복의 재료입니다. 다만 생후 3개월 미만의 발열은 해열제로 대응할 일이 아니라 그날 바로 진료받아야 하고, 38℃ 이상 열이 나면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 안전합니다.

색만으로는 판단하지 않습니다. 감기가 진행되면 맑던 콧물이 노랗고 진하게 변하는 것은 자연스러운 경과이지, 그 자체가 세균 감염의 증거는 아닙니다. 항생제가 필요한지는 색이 아니라 기간과 경과로 봅니다 — 열흘이 지나도 나아질 기색이 없거나, 좋아지다가 다시 열이 오르면 세균성 부비동염을 의심해 소아과 진찰을 받는 것이 맞습니다. 반대로 노란 콧물이어도 아이가 잘 먹고 잘 놀며 전체적으로 나아지는 중이라면 항생제 없이 지나가는 경우가 대부분입니다.

정해진 날수보다 아이의 상태로 정합니다. 열이 있는 동안, 그리고 잘 먹지 못하고 처져 있는 동안은 쉬는 것이 아이의 회복에도, 반 친구들에게도 낫습니다. 열이 내리고 하루쯤 잘 먹고 잘 놀면 콧물·잔기침이 남아 있어도 등원을 막을 이유는 크지 않습니다 — 감기 뒤끝의 콧물까지 다 마르기를 기다리면 등원할 수 있는 날이 없습니다. 다만 낫기 전에 다음 감기가 계속 겹치는 시기라면, 한 번쯤 사이 구간을 일부러 넉넉히 잡아 온전히 회복시키고 보내는 것이 반복의 고리를 끊는 데 도움이 됩니다.

경고 신호가 있을 때 받는 검사입니다. 패혈증·뇌수막염 같은 전신 세균 감염을 2번 이상 앓았거나, 1년에 3회 이상 심한 세균성 감염이 반복되거나, 흔치 않은 부위나 균의 감염이 있었거나, 감염과 함께 성장이 처지는 경우라면 면역결핍을 가리는 검사가 필요하고 저희도 검사를 먼저 권합니다. 반대로 그런 신호 없이 감기만 잦은 아이라면 검사가 답을 주는 경우는 드뭅니다. 아동은 1년에 6~8회 감기가 정상 범위라, 검사 결과가 정상으로 나와도 부모님의 걱정은 줄지 않고 반복 검사만 남기 쉽습니다.

대부분 그렇습니다. 감기 발생 횟수는 연령이 올라갈수록 줄어드는 경향이 뚜렷하고, 단체생활 첫해에 정점을 찍은 뒤 해가 갈수록 걸리는 횟수가 줄어드는 것이 일반적인 경과입니다. 그래서 저희는 「치료하지 않으면 큰일 난다」고 말씀드리지 않습니다. 다만 저절로 나아지기를 기다리는 동안 회복 구간이 사라진 채 한 철을 보내면, 그 사이 먹는 것과 성장이 값을 치릅니다. 저희 진료의 목적은 잦은 감기를 없애는 것이 아니라, 나아질 때까지의 시간을 아이가 덜 잃고 지나가게 하는 것입니다.

세 가지를 봅니다. 감기와 감기 사이의 간격이 벌어지는지, 한 번 걸렸을 때 앓는 길이와 뒤끝이 짧아지는지, 그리고 감기 사이 구간에 식사량과 몸무게가 돌아오는지입니다. 횟수 자체는 유행과 노출에 따라 출렁이기 때문에 지표로 삼지 않습니다. 겨울 한 철을 지나며 이 세 가지가 움직이면 방향이 맞는 것이고, 그대로라면 방향을 바꿉니다. 부모님이 적어 오시는 감기 달력이 이 판정의 근거가 되므로, 거칠게라도 기록을 이어 주시면 진료가 정확해집니다.

맞히시는 것이 좋습니다. 독감은 감기와 다른 병입니다 — 갑작스러운 고열과 심한 몸살로 오고, 소아에서는 합병증의 무게도 다릅니다. 예방접종은 그 독감을 막거나 가볍게 지나가게 하는 검증된 수단이므로, 잦은 감기로 저희 진료를 받는 중이라도 접종은 일정대로 하시면 됩니다. 접종을 한다고 보통 감기까지 줄어드는 것은 아니라는 점만 구분해 두시면 됩니다. 감기는 종류가 많은 바이러스가 원인이라 백신으로 막는 병이 아니고, 그래서 저희도 감기를 막아 드린다고 약속하지 않습니다.