장누수증후군 · Leaky Gut

진료실에서 「장누수증후군인 것 같다」는 말씀을 자주 듣습니다. 인터넷에서 보신 증상 목록이 자신과 너무 잘 맞았다고 하십니다.

먼저 정확하게 말씀드립니다. 장누수증후군은 표준 의학에서 확립된 독립 진단명이 아닙니다. 장 점막의 투과성이 높아지는 현상 자체는 연구가 이어지고 있지만, 그 하나를 원인으로 삼아 팽만·피로·피부 문제·자가면역까지 묶어 진단하는 체계는 아직 인정받지 못했습니다. 이 사실을 감추고 진료를 시작하지 않습니다.

그렇다고 「그런 병은 없으니 신경 쓰지 마세요」로 끝내지도 않습니다. 그 말은 아무것도 해결하지 않습니다.

저희가 보는 것은 이름이 아니라 남아 있는 것입니다. 먹은 것이 제때 내려가지 않고, 배가 차갑고, 신경 쓰는 일마다 장이 먼저 반응하는 상태입니다. 검사지에 이름이 붙지 않아도 손끝과 문진으로 확인됩니다.

대신 순서를 지킵니다. 이름이 분명한 병이 뒤에 숨어 있을 수 있어서, 그것부터 가려 낸 뒤 저희 자리로 들어갑니다.

음식이 제대로 내려가지 않고 장위에 머문 것이 식적(食積)입니다. 먹고 나면 배가 부풀고 그 상태가 몇 시간씩 이어지는 자리입니다.

그것이 오래되어 끈끈한 노폐물로 굳으면 담음(痰飮)이 됩니다. 배를 눌러 보면 어느 자리가 단단하게 잡히고, 소화가 안 되는 날이면 머리까지 무겁다고 하십니다.

잉여 체수분이 조직 사이에 정체된 것이 수독(水毒)입니다. 몸이 무겁고 잘 붓는 분들에게서 봅니다.

셋 다 자리가 막힌 모양이고, 막힌 자리에서는 흐름이 제 길을 잃습니다. 설사와 변비가 번갈아 오는 것이 이상해 보이지만 저희 쪽에서는 자연스러운 짝입니다. 장이 밀어내는 힘을 잃으면 한쪽으로 치우치지 않고 양쪽을 오갑니다.

여기에 하나를 더 봅니다. 신경 쓰는 일이 생기면 배부터 반응하는 분들입니다. 장이 유독 약해서가 아니라 그 사람의 치우침이 장이라는 통로로 먼저 드러나는 것으로 읽습니다. 그래서 잠과 마음의 자리를 함께 봅니다.

이 자리에 오시는 분들이 공통으로 겪는 일이 있습니다. 내시경도 피검사도 초음파까지 했는데 전부 정상이라는 것입니다.

이유는 보는 대상이 다르기 때문입니다. 내시경은 점막이 헐었는지를, 혈액검사는 염증 수치와 장기의 기능을 봅니다. 그런데 장이 얼마나 잘 밀어내는지, 배가 얼마나 차가운지, 같은 양에 얼마나 크게 반응하는지는 그 검사들의 대상이 아닙니다.

그러면 「장누수 검사」는 어떤가. 장 투과성을 재는 방법이 있기는 합니다. 특정한 당류를 마시고 소변으로 얼마나 나오는지를 보거나, 혈액의 표지자를 재는 식입니다. 다만 이 방법들은 주로 연구에서 쓰이고, 재는 방식마다 결과가 다르며, 「장누수증후군」이라는 이름을 확진할 검증된 검사는 아직 없다는 것이 학술 문헌의 정리입니다.

그래서 그 결과지를 가져오셔도 진단을 확정하지 않습니다. 수치가 어떻든 지금 무엇이 얼마나 불편한지가 저희가 다루는 대상입니다.

반대 방향도 분명히 말씀드립니다. 검사가 정상이었다는 것이 앞으로도 정상이라는 보증은 아닙니다. 체중이 줄거나 혈변이 보이거나 밤에 증상 때문에 깬다면 이름 붙이기를 멈추고 검사부터 다시 받으셔야 합니다.

• 배제 먼저 — 셀리악병, 염증성 장질환, 소장세균과증식, 음식 불내증, 갑상선 이상, 감염 뒤의 변화를 가려 냅니다. 필요하면 검사를 권해 드리고 결과를 보고 시작합니다.
• 문진 — 「언제부터」보다 「그때 무슨 일이 있으셨나요」를 먼저 여쭙습니다.
• 복진 — 배를 직접 눌러 어느 자리가 굳어 있고 어디가 차가운지 확인합니다. 손끝에 잡힙니다.
• 맥진 — 장위의 기운이 얼마나 떨어져 있는지 함께 봅니다.
• 변증 분기 — 식적·담음·수독의 비중과 몸의 한열, 신경 쓰는 일과의 관계를 가려 한약의 방향을 잡습니다.

여기에 침과 뜸으로 배의 긴장과 냉기를 풀고 식사의 양·온도·속도를 조정합니다. 무엇을 먹느냐보다 얼마나 어떻게 먹느냐가 먼저인 경우가 많습니다.

드시던 영양제와 유산균은 한 번에 끊지 않습니다. 다만 목록을 전부 알려 주십시오. 여럿을 한꺼번에 드시면 무엇이 돕고 무엇이 부담인지 알 수 없게 됩니다.

4주에 한 번 방향을 점검합니다. 변화가 없으면 기간을 늘리는 대신 방향을 바꿉니다.