사마귀 · Cutaneous Warts

사마귀 치료의 표준은 물리적으로 제거하는 것입니다. 냉동치료, 전기소작, 레이저, 그리고 바르는 약이 여기 해당하고, 국제 지침도 병변의 종류와 위치에 따라 이 방법들을 권고합니다.

저희가 한약이나 침으로 이미 자란 사마귀를 떼어 낸다고 말씀드리는 것은 정직하지 않습니다. 그리고 미루는 것도 좋지 않습니다 — 그 사이 옆으로 번지고 개수가 늘어나면 나중에 제거해야 할 것이 더 많아집니다.

다만 진료실에서 자주 만나는 상황이 있습니다. 시술을 열 번 넘게 받았는데도 계속 새 것이 생기는 경우입니다. 이때 필요한 것은 열한 번째 시술만이 아닙니다. 그 자리에서 저희가 할 이야기가 시작됩니다.

사마귀는 사람유두종바이러스가 피부의 작은 상처를 통해 들어와 세포를 증식시켜 만든 것입니다. 눈에 보이는 덩어리는 그 결과입니다.

문제는 바이러스가 그 덩어리 안에만 있지 않다는 것입니다. 겉으로 멀쩡해 보이는 주변 피부에도 이미 퍼져 있는 경우가 많고, 그래서 덩어리만 제거하면 몇 주 뒤 옆에서 새 것이 올라옵니다. 「떼어 낸 자리가 아물기도 전에 옆에 또 났다」는 호소가 여기서 나옵니다.

여기에 하나가 더 있습니다. 자기 몸 안에서 번집니다. 손톱으로 뜯거나 긁으면 그 손가락과 그 손이 닿은 자리로 옮겨 갑니다. 면도하다 번지는 것, 발바닥에서 여러 개가 뭉쳐 자라는 것이 그 결과입니다.

그래서 이 병에서 관리의 절반은 번지지 않게 하는 것입니다. 뜯지 않기, 그 부위를 만진 손을 씻기, 수건과 슬리퍼를 따로 쓰기 — 단순하지만 이것이 개수를 정합니다.

사마귀 바이러스는 흔합니다. 수영장, 목욕탕, 헬스장 바닥, 손잡이 — 어디에나 있습니다. 그런데 같은 곳에 다니는 사람 대부분은 사마귀가 나지 않습니다.

차이는 두 가지에서 생깁니다. 하나는 들어올 틈입니다. 피부에 작은 상처가 있어야 바이러스가 들어옵니다. 손을 많이 쓰는 일, 물에 자주 닿아 불어 있는 피부, 손톱 주변을 뜯는 습관, 발이 눅눅한 상태가 그 틈을 만듭니다.

다른 하나는 들어온 것을 정리하는 힘입니다. 대부분의 사람은 들어온 바이러스를 스스로 정리해 아무 일도 일어나지 않습니다. 소아에서 사마귀가 저절로 없어지는 경우가 있는 것도 이 힘 때문입니다.

한의학은 이 상태를 겉으로 밀어내지 못하고 눌러앉은 것으로 봅니다. 밀어낼 힘이 부족하거나, 눅눅한 것이 고여 자리를 내주었거나, 마른 바탕이라 피부가 쉽게 상하는 경우입니다. 저희가 다루는 자리가 여기입니다.

먼저 지금 상태를 봅니다. 개수와 자리, 언제부터인지, 시술을 몇 번 받았는지를 확인합니다. 아직 제거하지 않으신 병변이 있다면 그것부터 피부과에서 처리하시도록 안내합니다 — 미루면 개수만 늘어납니다.

다음으로 번지는 경로를 끊습니다. 뜯는 습관, 그 부위를 만진 손, 함께 쓰는 수건과 슬리퍼, 물에 오래 닿는 환경을 하나씩 정리합니다. 이것만으로 새로 생기는 개수가 뚜렷하게 줄어드는 분이 많습니다.

그다음 몸의 바탕을 봅니다. 맥과 복부를 짚어 밀어낼 힘이 부족한지, 눅눅한 것이 고여 있는지, 마른 바탕인지를 판단합니다. 몇 년째 반복되는 분일수록 이쪽에서 걸리는 것이 있습니다.

마지막으로 8~12주 단위로 잽니다. 기존 병변이 작아졌는지만 보지 않습니다. 그 기간에 새로 생긴 것이 몇 개인지가 핵심 지표입니다. 기존 것이 그대로여도 새 것이 나지 않았다면 그것은 분명한 변화입니다.