의료진 감수
동제당한의원·최장혁원장
#동반 질환
Q 후각장애가 파킨슨병이나 치매의 초기 신호라는 말을 들었어요. 걱정해야 하나요?
A 후각장애는 파킨슨병과 알츠하이머병의 수년 전부터 나타나는 초기 신호 중 하나로 알려져 있습니다. 다만 후각장애의 대부분은 비염·코로나19 등 다른 원인으로, 곧바로 신경퇴행성 질환을 의미하지는 않습니다. 50대 이후 원인 불명의 점진적 후각 감퇴가 동반 증상(손 떨림·기억 저하)과 함께 나타나면 신경과 검진을 권장합니다.
상세 답변
후각장애와 신경퇴행성 질환의 연관성은 신경과학적으로 잘 정립되어 있습니다.
파킨슨병:
- 파킨슨 환자의 90% 이상에서 후각 감퇴가 운동 증상보다 수년 앞서 발생
- 후각신경구(olfactory bulb)에 레비소체(Lewy body)가 초기부터 축적
- 후각 검사가 조기 파킨슨 스크리닝 도구로 연구 중
알츠하이머병:
- 내후각피질(entorhinal cortex)이 초기 손상 부위 중 하나
- 냄새 인식(identification) 능력 저하가 특히 두드러짐
현실적 해석:
- 후각장애의 대다수는 비염·바이러스·흡연 등이 원인으로, 신경퇴행과 무관
- 원인 불명 + 50대 이후 + 점진적 진행 + 기억력/운동 증상 동반 시 신경과 협진 필요
한방 클리닉 관점
동제당에서는 원인 불명의 후각 감퇴에서 신경과 검진을 먼저 권고합니다. 신경퇴행성 원인이 배제된 후, 전반적인 뇌와 신체 기능을 유지·강화하는 한방 보조 치료를 병행할 수 있습니다.
관련 자주 묻는 질문
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