Q 58세 남성입니다. 척추 수술을 권유받았는데 무섭기도 하고 망설여집니다. 수술 없이 한방 치료로 버텨볼 수 있는 경우는 어떤 경우인가요?
A 진행성 마비, 대소변 장애 같은 절대적 수술 적응증이 아니라면, 만성요통의 대부분은 보존 치료를 충분히 시도해볼 가치가 있습니다. 실제로 수술 권유 사례 중 상당수가 비수술 치료로 호전되며, 가이드라인도 응급 상황이 아니면 보존 치료 우선을 권고합니다. 단, 정기적인 경과 관찰은 병행해야 합니다.
상세 답변
척추 수술의 명확한 적응증은 진행하는 근력 마비, 마미증후군(대소변 장애·안장 부위 감각 저하), 보존 치료에 반응하지 않는 견딜 수 없는 신경병증성 통증 등으로 제한적입니다. 비특이적 만성요통이나 중등도 협착·디스크는 수술과 보존 치료의 장기 성적이 크게 다르지 않다는 연구가 많아, 주요 가이드라인은 6주~3개월 이상의 체계적 보존 치료를 먼저 권고합니다. 다만 보존 치료 중에도 마비 진행 여부는 반드시 추적해야 하며, 악화 시 수술 재평가가 필요합니다.
한방 클리닉 관점
한의학적으로 수술은 구조를 바꾸는 치료이고, 한방 보존 치료는 그 구조를 둘러싼 기혈과 조직의 상태를 바꾸는 치료입니다. 같은 협착 소견이라도 주변 근막의 유착을 도침으로 풀고, 늘어난 인대를 매선·화침으로 강화하고, 신경 주위 염증을 약침으로 가라앉히면 증상이 수술 없이 관리되는 수준으로 내려오는 경우가 적지 않습니다. 동제당은 여기에 내치를 더합니다. 50대 후반의 만성요통은 신허라는 토대 위에 어혈이 쌓인 경우가 많아, 체질에 맞춘 한약으로 어혈과 습담을 비워내고 간신을 보해 조직의 회복력 자체를 끌어올립니다. 치료 반응을 초음파와 증상 추적으로 객관화하면서, 호전이 없거나 위험 신호가 보이면 수술적 평가를 정직하게 권하는 것까지가 저희가 생각하는 보존 치료의 책임입니다.
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