의료진 감수
동제당한의원·최장혁원장
#예후 / 회복
Q 치료 안 하고 두면 말초신경병증이 더 나빠지나요? 걷기도 힘들어질 수 있나요?
A 치료하지 않고 방치하면 말초신경병증은 점차 진행되어 운동 기능 저하, 낙상, 족부 궤양, 심한 경우 절단 위험까지 이어질 수 있습니다. 특히 당뇨병성 신경병증에서 발 감각 저하로 상처를 인지 못해 당뇨발 합병증이 생기는 것이 가장 위험합니다.
상세 답변
말초신경병증을 방치하면 감각신경→운동신경→자율신경 순으로 손상이 확대됩니다. 감각 저하로 발의 상처를 느끼지 못해 궤양이 생기는 당뇨발(당뇨병성 족부병변)이 대표적 합병증으로, 심하면 절단으로 이어집니다. 운동신경 손상이 진행되면 발목 근력 저하(족하수), 균형 장애, 낙상 위험 증가. 자율신경 손상 시 기립성 저혈압, 방광·장 기능 이상, 발한 이상 등이 발생합니다. 진행 속도는 원인마다 다르지만 당뇨성·유전성은 방치 시 계속 악화됩니다.
한방 클리닉 관점
한의학에서 방치로 인한 악화는 정기(正氣) 고갈의 과정입니다. 초기 기혈 울체가 오래되면 어혈(瘀血)이 굳어지고, 비신 기능이 지속 약화되면 근육과 골격 자체가 위축되는 위증(痿症) 단계로 진행될 수 있습니다. 한방 관점에서도 조기 치료가 핵심이며, 이미 운동 기능 저하가 시작된 경우라면 도침·화침으로 굳어진 조직을 풀고, 신경 주행로 주변 혈류를 적극 회복시키는 치료가 필요합니다. 발 감각 저하가 있는 분은 발 상처 확인을 매일 습관화해야 합니다.
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