Q 무거운 짐을 자주 나르는 일을 하는데, MRI상 디스크는 심하지 않다는데도 엉덩이 깊은 곳이 아프고 다리가 저려요. 디스크가 아닌 좌골신경통도 있나요?
A 네, 이상근증후군이 대표적입니다. 엉덩이 깊은 곳의 이상근이라는 근육이 굳거나 부어 바로 아래를 지나는 좌골신경을 눌러 디스크와 비슷한 다리 저림을 일으킵니다. 무거운 물건을 들고 많이 걷는 직업에서 흔하며, MRI보다 진찰 소견과 초음파로 감별하는 경우가 많습니다.
상세 답변
좌골신경은 골반을 빠져나올 때 이상근(piriformis) 바로 아래(일부는 근육 사이)를 통과합니다. 반복적인 하중, 장시간 운전, 한쪽 엉덩이로 기울여 앉는 습관 등으로 이상근이 단축·비후되면 신경이 눌려 엉덩이 깊은 통증과 다리 저림이 생기는데, 이를 이상근증후군이라 합니다. 디스크성 좌골신경통과 달리 허리 굴곡 시 통증이 심하지 않고, 엉덩이 압통점이 뚜렷하며, 다리를 안쪽으로 돌릴 때 증상이 유발되는 특징이 있습니다. 영상에서 디스크가 경미한데 다리 증상이 뚜렷하다면 반드시 감별해야 합니다.
한방 클리닉 관점
한의학에서는 이런 양상을 근육과 힘줄 계통의 문제, 즉 기혈 순환이 막히고 굳은 피가 쌓인 상태로 봅니다. 무거운 짐을 반복해 들면 국소의 기혈이 정체되고, 그 자리에 굳은 피가 쌓여 근육이 돌처럼 굳습니다. 간 기운이 근육과 힘줄을 주관하므로 과로로 간의 혈이 소모되면 근육이 윤기를 잃고 더 쉽게 뭉칩니다. 양상으로는 노동 후 악화되는 굳은 피 유형, 찬 데서 일한 뒤 심해지는 찬 습기 유형으로 나누어 접근합니다. 동제당에서는 초음파로 엉덩이 깊은 근육의 두꺼워짐과 유착을 확인한 뒤, 침으로 엉덩이·다리 측면 경락의 흐름을 풀고, 굳은 유착이 분명하면 도침으로 직접 박리합니다. 만성화로 근육 자체가 약해진 경우 화침이나 매선으로 조직 재생을 자극하고, 한약으로는 굳은 피와 노폐물을 비우는 체질별 한약으로 근육이 다시 굳지 않는 몸 상태를 만드는 것을 함께 진행합니다.