소아 천식, 뛰고 나면 기침할 때

소아 천식, 뛰고 나면 기침하는 아이 — 운동 뒤 기침을 가르는 법과 체육 시간 준비

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

축구를 하고 들어온 아이가 한참을 콜록거립니다. 평소에는 멀쩡한데 찬 바람 부는 날 뛰고 나면 가슴이 답답하다며 주저앉습니다. 체력이 약해서 그런가 싶어 더 뛰게 하자니 겁이 나고, 체육을 빼 달라고 하자니 아이가 속상해합니다.

운동을 마치고 몇 분 뒤 기침과 숨참이 몰려온다면, 체력 문제가 아니라 기관지가 운동 자극에 좁아지는 신호일 수 있습니다. 천식이 있는 아이에게 흔하고, 제대로 준비하면 대부분 운동을 계속할 수 있습니다. 그래서 저는 운동을 빼기보다 운동 전 준비와 기도의 바탕을 먼저 봅니다.

뛰고 나면 기침하는 아이, 지금 뭘 하면 되나요?

기침을 기록하고, 운동 전 몸을 풀고, 찬 공기를 막는 것. 이 세 가지로 운동을 지키면서 원인을 가립니다. 운동을 먼저 끊으면 체력이 떨어져 같은 자극에 더 쉽게 숨이 찹니다.

• 언제, 얼마나 가는지 적기. 운동 중인지 끝난 뒤인지, 몇 분 뒤 시작해 몇 분 가는지, 날씨와 운동 종류를 적으세요. 휴대폰으로 숨소리를 녹음해 두면 진료 때 큰 도움이 됩니다.
• 운동 전 천천히 몸 풀기. 가볍게 걷고 천천히 달리다가 강도를 올리세요. 갑자기 전력으로 뛰는 것이 기도를 가장 크게 자극합니다. 이미 처방받은 흡입약이 있다면 운동 전 사용 여부를 담당 의사와 정해 두세요.
• 찬 공기와 먼지 막기. 겨울 바깥 운동은 목도리나 마스크로 입을 가리고, 코로 숨 쉬게 해 주세요. 미세먼지가 나쁜 날은 실내 운동으로 바꿉니다. 물을 자주 마시게 해 목이 마르지 않게 합니다.

준비를 2주 지켜도 체육 시간마다 기침이 반복되거나 아이가 운동을 피하기 시작한다면, 혼자 판단하지 마시고 진료에서 원인을 함께 짚어 보세요.

운동 뒤 기침, 이런 신호면 바로 병원에 가야 하나요?

아래 신호가 있으면 운동 준비로 버티지 말고 바로 진료를 받으세요. 기도가 많이 좁아졌거나, 천식이 아닌 다른 원인이 숨어 있을 수 있습니다.

• 쉬어도 숨이 계속 차서 한 문장을 끝까지 말하지 못한다. 바로 응급실로 가야 합니다.
• 입술이나 손톱이 파랗고 아이가 처진다. 지체하지 말고 119를 부르세요.
• 운동 중 두드러기·입술 부종·어지러움이 함께 온다. 운동 유발 과민 반응을 확인해야 합니다.
• 숨을 들이쉴 때 목에서 쇳소리가 나고 운동을 멈추면 곧 그친다. 기관지가 아니라 후두가 좁아지는 경우와 구별해야 합니다.
• 운동하다 가슴 통증과 함께 쓰러질 듯하다. 심장 검사가 먼저입니다.

왜 우리 아이는 뛰고 나면 기침할까?

뛰며 빠르게 들이마신 차고 건조한 공기가 예민해진 기도를 식히고 말리면서 기관지가 순간 좁아지기 때문입니다. 그래서 기침은 운동 중보다 끝난 뒤에 몰려옵니다. 운동하는 청소년을 살핀 고찰에서는 운동 중 쌕쌕거림, 알레르기 체질, 기관지 확장 검사 반응이 위험을 가늠하는 단서였지만, 아직 검증된 선별 검사는 없다고 했습니다[2]. 결국 기록과 폐기능 검사가 가장 확실한 길입니다.

같은 운동에도 유독 이 아이만 기침하는 데는 바탕이 있습니다. 감기만 걸리면 기침이 길게 가는 아이, 코가 늘 막혀 입으로 숨 쉬는 아이는 기도가 먼저 지쳐 있습니다. 동제당에서는 이를 폐와 소화 기운이 약해져 기도를 지키는 힘이 줄고, 가래 같은 담음이 길을 막는 상태로 봅니다. 첫머리의 아이가 찬 바람 부는 날만 주저앉았던 까닭이 여기 있습니다. 체력이 모자란 것이 아니라 예민해진 기도가 찬 공기를 감당하지 못한 것입니다. 단계별 순서는 소아 천식 치료 안내에 정리했습니다.

운동 뒤 기침에 한의원 진료가 도움이 되나요?

운동 뒤 기침을 막는 중심은 흡입약 등 표준 치료이고, 한의 치료는 발작이 없는 시기에 기도의 바탕을 세우는 보조 역할입니다. 운동 유발 기관지 수축에 대한 고찰 10편을 묶은 분석에서 기관지 확장제와 흡입 스테로이드 등의 예방 효과가 확인됐습니다[3]. 한의학 쪽에서는 소아 기침형 천식에 표준 치료와 한약을 함께 쓴 무작위 시험 20건에서 유효율이 높고 재발이 적었지만, 연구의 질은 대체로 낮았습니다[5]. 혈자리 첩부는 면역 지표를 개선했다는 6건의 분석이 있습니다[6].

진료실에서 자주 만나는 모습이 있습니다. 초등학교 5학년 아이가 축구부에 들어간 뒤 겨울 훈련 때마다 기침이 30분씩 이어졌습니다. 저는 "기침이 얼마나 심하냐"보다 "가을에 감기를 앓은 뒤 기침이 얼마나 오래갔나요, 밤에 코가 막히나요"를 먼저 묻습니다. 그 아이는 감기 끝 기침이 한 달씩 가는 아이였습니다.

치료는 순서대로 갑니다. 먼저 폐기능 검사로 천식인지, 후두나 심장 쪽 문제인지를 가리고 처방받은 흡입약은 그대로 유지합니다. 다음으로 발작 계기를 줄이고 운동 전 준비를 몸에 익힙니다. 그 위에 폐와 소화 기운을 보하는 순한 처방으로 감기와 찬 공기에 덜 흔들리는 바탕을 세우고, 판단은 기침 없이 마친 체육 시간의 수로 합니다.

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