척추측만증, 마흔 넘어 허리가 아프기 시작했다면

척추측만증, 마흔 넘어 허리가 아프기 시작했다면

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

학창 시절 검진에서 등이 조금 휘었다는 말을 듣고 잊고 지냈는데, 마흔이 넘으면서 허리 한쪽이 자꾸 뻐근합니다. 오래 서 있으면 한쪽 골반이 내려앉는 것 같고, 엑스레이를 찍었더니 척추측만증이 있다고 합니다. 각도를 펴야 하는지, 수술을 해야 하는지부터 걱정이 앞섭니다.

어른의 척추측만증은 휜 각도 자체보다 지금 아픈 이유와 움직임이 줄어든 정도를 먼저 봅니다. 대부분은 수술이 아니라 통증을 가라앉히고 좌우 근육 균형을 되찾는 치료로 시작하며, 각도가 그대로여도 생활은 충분히 편해질 수 있습니다.

척추측만증으로 허리가 아프면 지금 무엇부터 해야 하나요?

아픈 쪽으로 몰리는 습관 찾기, 몸통을 받치는 근육 기르기, 서 있는 시간 기록하기. 이 세 가지가 시작입니다. 이미 휜 척추를 운동으로 곧게 펴기는 어렵지만, 휜 척추 주변 근육이 한쪽만 버티는 상황은 바꿀 수 있습니다.

1. 한쪽으로 몰리는 생활 습관 찾기

   늘 같은 쪽으로 아이를 안거나 가방을 메는지, 한쪽 다리에 체중을 싣고 서는지, 소파에 비스듬히 기대 앉는지 살펴봅니다. 찾았다면 양쪽을 번갈아 쓰는 것부터 바꿉니다.

2. 몸통을 받치는 근육 운동

   매트 위에서 누워 무릎 세우고 엉덩이 들기, 엎드려 팔다리 번갈아 들기, 옆으로 누워 버티기를 하루 한 번 합니다. 통증이 10점 중 3점을 넘으면 그 동작은 멈추고 범위를 줄입니다.

3. 8주 동안 서 있는 시간 기록하기

   허리가 아파 앉고 싶어질 때까지 서 있던 시간, 걷던 시간을 매주 적습니다. 엑스레이 각도보다 이 숫자가 좋아지는지가 치료 방향을 정하는 기준입니다.

3~4주 해 봐도 통증이 그대로이거나 운동할 때마다 다리로 뻗치는 느낌이 생긴다면, 원인 근육과 신경 상태를 확인받고 치료를 더하는 것이 좋습니다.

척추측만증, 이런 증상이 있으면 바로 진료를 받아야 하나요?

아래 신호는 단순한 근육 불균형을 넘어 신경이 눌리거나 뼈에 문제가 생겼다는 뜻일 수 있어, 운동보다 검사가 먼저입니다.

• 걸으면 다리가 저리고 당겨서 자꾸 쉬어야 한다. 휜 부위에 척추관협착증이 겹쳤을 수 있습니다.
• 다리 힘이 빠지거나 대소변 보기가 달라졌다. 신경이 심하게 눌린 응급 신호라 바로 병원으로 가야 합니다.
• 키가 눈에 띄게 줄었거나 가볍게 넘어진 뒤 등이 갑자기 아프다. 골다공증에 의한 압박골절을 확인해야 합니다.
• 몸이 한쪽으로 기우는 정도가 해마다 눈에 띄게 늘어난다. 진행 속도를 영상으로 확인할 시점입니다.
• 쉬어도 밤에 통증이 심하고 이유 없이 체중이 줄었다. 다른 질환을 먼저 배제해야 합니다.

척추측만증은 왜 나이 들어 통증이 시작될까?

어른의 척추측만증은 청소년기에 생긴 휨이 그대로 남은 경우와, 중년 이후 디스크와 뒤쪽 관절이 한쪽만 닳으면서 새로 생기는 퇴행성 측만증으로 나뉘는데, 어느 쪽이든 휜 쪽 근육이 오랫동안 한쪽 짐을 더 지다가 지치는 시점에 통증이 시작됩니다. 각도가 같아도 통증이 없던 사람이 갑자기 아파지는 이유가 여기 있습니다.

그래서 저는 측만증 환자에게 각도와 함께 최근 몸을 쓰는 방식이 달라졌는지 묻습니다. 손주를 늘 한쪽 팔로 안게 된 분, 매장 일을 시작해 하루 종일 한쪽 다리로 서 있는 분, 운전 거리가 부쩍 늘어 비스듬히 앉아 있는 분처럼 대개 한쪽으로 쏠린 하루가 앞에 있습니다. 폐경 뒤 뼈가 약해지고 근력이 줄어드는 시기와 겹치기도 합니다. 한의학에서는 이를 기혈이 한쪽에 정체되고 허리를 받치는 신(腎)의 기운이 약해진 상태로 보는데, 휜 뼈 하나보다 그 뼈를 받치는 몸 전체의 힘을 보자는 뜻입니다.

오래 누워 쉬어도 낫지 않는 허리라면 만성요통 글을, 걸을 때 다리가 저리다면 척추관협착증 글을, 엉덩이 한쪽이 아프다면 천장관절 글을 참고하세요. 진찰과 치료 계획은 척추측만증 치료 안내와 척추측만증 통합의학 가이드에 정리해 두었습니다.

아래 박모 씨의 각도가 그대로인데도 허리가 편해진 이유가 여기 있습니다.

척추측만증은 수술하지 않아도 좋아질 수 있나요?

신경 증상이 없는 성인 척추측만증은 비수술 치료가 먼저입니다. 성인 척추 변형을 정리한 란셋 리뷰는 어른에게 흔한 원인으로 퇴행성 측만증을 꼽고, 비수술 치료를 첫 대응으로 보며, 진찰에서는 영상의 각도와 함께 걸음걸이와 자세를 먼저 살피라고 정리합니다. 변형성 배병증(척추 측만증) 한의표준임상진료지침은 침과 견인을 함께하는 치료를 B등급으로, 한약 치료를 C등급으로 권합니다.

박모 씨(57세)는 오른쪽 허리가 두 달째 아팠습니다. 고등학생 때 측만증이 있다는 말을 들었지만 통증은 없었다고 했습니다. 다리 저림은 없었고 오래 서 있으면 15분쯤에서 허리를 짚게 됐습니다. 제가 먼저 물은 것은 "두 달 전쯤 생활이 바뀌셨나요"였습니다. 딸이 복직하면서 돌 지난 손주를 맡게 됐고, 아이를 늘 왼팔로 안고 오른쪽 허리로 버티고 있었습니다.

처음 2주는 침과 약침으로 굳은 허리 근육의 통증을 가라앉히고, 이후 추나로 골반과 허리 좌우 균형을 살폈습니다. 아이는 양팔로 번갈아 안고 아기띠를 쓰도록 했고, 낮잠 시간에 매트 위 몸통 운동을 했습니다. 8주 뒤 서 있을 수 있는 시간이 40분으로 늘었고, 밤에 돌아누울 때 아픈 일도 사라졌습니다. 엑스레이 각도는 그대로였습니다. 척추가 펴진 것이 아니라 한쪽 허리만 버티던 하루가 바뀐 것입니다.

통증 진료를 알아보고 있다면

진료 후 원인 근육에 맞춘 침·약침과 한약

한의사 진료를 거쳐 근육·신경 상태와 체질에 맞게 치료 계획을 세웁니다. 응급 신호가 있으면 먼저 영상 검사를 안내합니다.

1. 진료가 먼저 건강 상태와 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 원인 근육 치료 침·약침·추나를 상태에 맞게
3. 2주 단위 재평가 통증 점수 변화를 비교하며 계획 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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