Q 39세 택배 기사인데 온몸이 쑤시고 옷깃만 닿아도 아파서 일을 못 하고 있어요. 치료 후 복직할 수 있을까요?
A 이상 통각(allodynia)이 심해 직업 활동이 어려운 경우도 집중 치료 후 상당수가 업무 복귀를 이룹니다. 복직 가능성은 통증 강도, 발병 기간, 직업 특성에 따라 다르지만, 체계적인 통합 치료로 4~8주 안에 작업 가능한 수준으로 개선되는 경우가 많습니다. 직업 특성상 신체 접촉이 많다면 치료와 병행하여 보호 장구·작업 방식 조정도 함께 계획하는 것이 좋습니다.
Detailed Answer
직업 복귀(RTW, return to work)는 PHN 치료의 중요한 기능적 목표 중 하나입니다. 이상 통각이 심한 환자에서 RTW를 저해하는 가장 큰 요인은 접촉·의복 자극입니다. 치료 목표를 "이상 통각 소멸"보다 "접촉 허용 가능 수준까지 역치 회복"으로 설정하면 현실적입니다. 프레가발린+리도카인 패치+신경 차단 병행 시 8~12주 내 통증 VAS 50% 이상 감소와 기능 회복이 가능합니다. 육체 노동 직종의 경우 근로복지공단 산재 또는 건강보험 산정특례 대상 여부도 확인할 필요가 있습니다.
Korean Medicine Clinic Perspective
동제당에서는 직업 복귀를 구체적인 치료 목표로 설정합니다. 택배처럼 외부 자극이 불가피한 직업에서는 이상 통각을 줄이는 것이 최우선이므로, 침·약침으로 이환 신경 분절의 감각 역치를 높이는 데 집중합니다. 치료 중에도 압박·접촉을 최소화하는 보호 방법을 안내하고, 복직 시점을 의사와 함께 설정하는 단계적 복귀 계획을 지원합니다. 기혈 순환이 회복되면 피부 감각 이상이 먼저 줄어들고, 그다음 통증 빈도가 감소하는 순서를 밟는 경우가 많습니다.
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