메니에르병 경과, 어지럼은 줄어도 청력은 따로 봅니다

「어지럼은 귀 문제」라는 통념이 뇌졸중을 놓치게 만듭니다. 어지럼의 상당수는 귀에서 오지만, 전부가 그런 것은 아닙니다. 아래는 한방 치료보다 응급 진료와 검사가 먼저인 신호들입니다.

【응급】 지금 바로 응급실로 — 중추성 어지럼(뇌졸중) 감별

• 물체가 둘로 보일 때(복시) — 어지럼과 함께 오면 뇌를 먼저 봐야 합니다.
• 발음이 어눌해질 때 — 말이 꼬이거나 발음이 뭉개집니다.
• 삼키기가 어려울 때 — 사레가 심하게 들거나 침이 넘어가지 않습니다.
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 저릴 때 — 좌우가 다르면 특히 그렇습니다.
• 혼자 서거나 걷지 못할 때 — 부축 없이는 균형을 전혀 잡지 못하는 정도입니다. 메니에르병 발작은 어지러워도 대개 붙잡고 앉을 수는 있습니다.
• 이제껏 겪어 본 적 없는 심한 두통이 함께 올 때
• 눈이 한 방향으로만 심하게 흔들릴 때, 또는 어지럼이 24시간을 넘겨 계속될 때

과거에 뇌졸중을 앓으셨거나 고혈압·당뇨가 있으시다면 위 신호가 하나만 있어도 미루지 마십시오.

【급함】 며칠이 예후를 가릅니다 — 돌발성 난청

갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지면서 잘 들리지 않는다면 돌발성 난청일 수 있습니다. 스테로이드 등 초기 치료는 발생 후 2주 이내에 시작하는 것이 권고되며, 늦어질수록 회복 가능성이 떨어집니다. 「메니에르병이니까 또 그러려니」 하고 넘기지 마시고 이비인후과 진료를 서둘러 주십시오.

【중요】 갑자기 밀치듯 쓰러진다면 — 이석 위기(drop attack)

의식은 또렷한데 누가 밀친 것처럼 갑자기 쓰러지는 발작이 있습니다. 메니에르병에서 드물게 나타나며, 예고가 거의 없어 낙상과 운전 중 사고 위험이 큽니다. 한 번이라도 겪으셨다면 반드시 이비인후과에 알리십시오. 치료 방침이 달라집니다.

【안전】 발작이 잡히지 않는 동안의 행동 지시

• 어지럼이 언제 올지 모르는 동안에는 운전대를 잡지 마십시오. 「조심해서 하겠다」로 넘길 수 있는 문제가 아닙니다.
• 사다리·비계·옥상 등 높은 곳에서의 작업을 멈추십시오. 직업상 불가피하다면 진단서를 받아 조정하십시오.
• 혼자 수영하거나 목욕탕 온탕에 오래 계시지 마십시오. 물속에서의 발작은 짧아도 위험합니다.
• 발작이 오면 즉시 앉거나 눕고, 시선을 한 점에 고정하십시오. 억지로 움직이면 구토가 심해집니다.

【추적】 청력은 계속 봐야 합니다

어지럼 발작은 시간이 지나며 줄어드는 경향이 있지만, 난청은 발작을 반복하며 계속 진행합니다. 어지럼이 잦아들었다고 병원 발길을 끊으시면 청력이 깎이는 것을 놓치게 됩니다. 순음청력검사를 정기적으로 받으십시오. 이것이 조기 진단과 청력 추적이 중요한 진짜 이유입니다.

위 신호가 없고 이비인후과에서 진단과 치료를 받고 계신 상태라면, 검사를 서둘러 반복하실 필요는 없습니다. 최근 결과지를 가지고 오시면 됩니다.