성조숙증 · Precocious

사춘기가 시작되면 성장 속도가 빨라집니다. 그래서 성조숙증인 아이는 한동안 또래보다 눈에 띄게 큽니다. 부모님이 「우리 아이는 잘 크는데」라고 느끼시는 것이 당연합니다.

문제는 그다음입니다. 사춘기가 시작되면 성장판이 닫히는 시계도 함께 돌기 시작합니다. 일찍 시작하면 일찍 닫힙니다. 몇 년을 앞서 달리다가, 또래가 한창 클 나이에 이미 멈춰 서게 됩니다.

그래서 이 병에서 봐야 할 숫자는 지금 키가 아니라 뼈 나이입니다. 실제 나이보다 뼈 나이가 앞서 있다면, 남은 성장 기간이 그만큼 줄어 있다는 뜻입니다.

「반에서 제일 큰데 왜 걱정하라고 하는지 모르겠다」는 말씀을 진료실에서 자주 듣습니다. 저희가 드리는 답은 하나입니다 — 지금 큰 것과 다 크고 났을 때 큰 것은 다른 이야기입니다.

가슴에 몽우리가 잡히거나 고환이 커지는 신호를 보셨다면, 먼저 가실 곳은 소아내분비 진료입니다. 뼈 나이를 보는 촬영과 호르몬 자극 검사로 지금이 어떤 상태인지 확인합니다.

이 검사에서 기준에 닿으면 사춘기 진행을 늦추는 주사 치료를 시작합니다. 몇 년에 걸쳐 정기적으로 맞는 치료이고, 시작 시점이 이를수록 얻는 것이 큽니다.

저희가 「주사를 미루고 한방으로 해 보자」고 말씀드리는 일은 없습니다. 성장판은 기다려 주지 않습니다. 미룬 시간만큼 최종 키에서 손해가 납니다.

반대로 검사에서 기준에 닿지 않아 「지켜봅시다」라는 말을 들으신 경우가 있습니다. 부모님 입장에서는 가장 답답한 구간입니다. 저희 자리는 주로 여기입니다.

첫째, 기준에 닿지 않아 지켜보는 아이입니다. 검사 수치는 아직이지만 뼈 나이가 앞서 있고 속도가 빠른 경우가 있습니다. 이 구간에서 진행 속도를 늦추는 쪽으로 봅니다. 6개월마다 키를 재며 곡선이 어떻게 움직이는지를 함께 확인합니다.

둘째, 치료 중인 아이의 컨디션입니다. 주사를 맞는 동안 쉽게 지치거나 살이 붙거나 기분이 오르내리는 아이들이 있습니다. 치료를 대신하는 것이 아니라 그 몇 년을 견디는 몸을 함께 봅니다.

셋째, 체중이 함께 얽힌 아이입니다. 체지방이 늘면 사춘기가 앞당겨지는 경향이 있어, 두 가지를 따로 볼 수 없는 경우가 많습니다.

다만 분명히 해 둘 것이 있습니다. 저희가 키를 몇 센티미터 더 키워 드린다고 말씀드리지 않습니다. 그런 약속을 하는 곳이 있다면 다시 생각해 보시기 바랍니다.

지금 몇 센티미터인지보다 지난 1년에 몇 센티미터 자랐는지를 봅니다. 그리고 뼈 나이 결과가 있다면 그것과 나란히 놓습니다. 이 두 가지가 이 병의 시간표입니다.

그다음 두 갈래로 나눠 봅니다. 하나는 위로 뜨는 열이 앞선 아이입니다. 얼굴이 잘 달아오르고 땀이 많으며 잠이 얕고 예민합니다. 몸이 실제 나이보다 앞서 달리는 모습이라, 그 치받는 기세를 눌러 속도를 늦추는 쪽으로 갑니다.

다른 하나는 몸에 쌓인 것이 앞선 아이입니다. 체중이 먼저 늘고 움직이기 싫어하며 단 것을 자주 찾습니다. 쌓인 것 자체가 사춘기를 앞당기는 조건이 되므로, 그것을 덜어 내는 쪽으로 갑니다.

동제당이 다른 질환에서도 유지하는 축이 여기서도 같습니다 — 없는 것을 억지로 만들어 내는 것이 아니라, 몰려서 앞서 달리게 만드는 것을 비웁니다.

부모님께 한 가지만 부탁드립니다. 6개월마다 같은 방법으로 키를 재고 적어 주십시오. 그 기록이 저희와 소아내분비 양쪽에서 가장 값진 자료가 됩니다.