소아 천식, 기침 멎었다고 흡입기를 끊어도 될까

소아 천식, 기침 멎었다고 흡입기를 끊어도 될까

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

밤마다 기침하던 아이가 흡입약을 쓰고 좋아지자, 약을 계속 써도 괜찮을까 걱정돼 슬그머니 끊고 싶어지나요? 소아 천식의 조절 흡입약은 증상이 없을 때도 기도의 염증을 눌러 두는 약이라, 임의로 끊지 말고 담당 소아청소년과와 단계를 상의해 줄여야 합니다.

한의 치료를 찾아오시는 보호자분께 제가 가장 먼저 드리는 말도 같습니다. 한약과 첩부 치료는 흡입약을 대신하는 것이 아니라, 흡입약을 유지하면서 발작 횟수와 밤기침을 줄이는 쪽으로 병행할 때 연구가 있습니다.

소아 천식 아이, 지금 집에서 뭘 하면 되나요?

서면 행동계획 만들기, 흡입 요령과 사용 횟수 기록하기, 발작 계기 줄이기. 이 세 가지가 흡입약과 함께 집에서 할 일입니다. 소아 천식 환자 120여 명을 무작위로 나눈 연구에서 표준 치료에 서면 행동계획을 더한 아이들은 3개월 뒤 천식 조절 점수와 삶의 질이 더 좋았습니다.

• 서면 천식 행동계획을 받아 두기. 평소 쓰는 약, 기침이 늘 때 할 일, 응급실로 가야 할 기준을 초록·노랑·빨강 단계로 적은 종이입니다. 담당 소아청소년과에 요청해 받아 두고, 한 장은 담임 선생님께도 드리세요.
• 흡입 요령과 사용 횟수를 적기. 흡입기를 쓸 때 스페이서를 끼우고 천천히 들이마시는지 한 번 지켜봐 주세요. 구급 흡입기를 쓴 날, 밤기침으로 깬 날, 체육 뒤 쌕쌕거린 날을 달력에 표시하면 약을 줄여도 될 때인지 판단하는 근거가 됩니다.
• 발작의 계기를 줄이기. 아이 곁의 담배 연기부터 없애고, 감기가 도는 철엔 손 씻기를 챙깁니다. 찬 공기를 마시면 기침하는 아이는 등하굣길에 마스크를 씌워 주세요.

흡입약을 잘 쓰는데도 감기만 걸리면 매번 발작으로 이어지거나, 밤기침으로 한 달에 여러 번 깬다면 혼자 버티지 마세요. 소아청소년과 치료를 유지하면서 아이의 체질과 생활을 함께 살펴보는 것이 가장 빠른 길입니다.

소아 천식, 이럴 땐 바로 응급실에 가야 하나요?

아래 신호 중 하나라도 있으면 집에서 지켜보지 말고 바로 응급실로 가야 합니다. 한약이나 생활 관리로 버틸 상황이 아닙니다.

• 숨이 차서 한 문장을 끝까지 말하지 못하거나 누워 있지 못한다. 기도가 많이 좁아진 상태입니다.
• 숨 쉴 때 갈비뼈 사이나 목 아래가 쏙쏙 들어간다. 숨쉬기가 힘들어 보조 근육까지 쓰고 있다는 뜻입니다.
• 입술이나 손톱이 파랗고, 아이가 처지거나 멍하다. 산소가 부족한 신호입니다.
• 구급 흡입기를 써도 나아지지 않거나 몇 시간 안에 또 필요하다. 행동계획의 빨간 단계입니다.

응급 상황이 아니어도 진단부터 다시 확인해야 할 때가 있습니다. 천식이라는 진단을 받은 사람의 약 30%는 실제로 천식이 아니라는 보고가 있어, 쌕쌕거림 없이 기침만 한 달 넘게 이어지는 아이는 폐기능 검사로 진단을 확인하는 것이 좋습니다.

왜 우리 아이는 감기만 걸리면 천식이 도질까?

천식은 기도가 예민해져 있는 상태라, 감기 바이러스나 찬 공기, 연기 같은 자극에 기도가 쉽게 좁아집니다. 특히 어린아이의 발작은 감염이 계기가 되는 경우가 많습니다. 부모가 무엇을 잘못해서 생긴 병이 아닙니다.

31개 연구, 21만여 명을 묶은 메타분석에서 남아, 알레르기 가족력, 제왕절개 출생은 천식과 비염 위험을 높였고, 모유 수유와 형제가 있는 것은 위험을 낮췄습니다. 대부분 부모가 고를 수 없었던 조건들입니다. 진료실에서 보면 발작이 잦아진 시기는 어린이집에 처음 다니기 시작했을 때, 동생이 태어나 집안에 감기가 돌 때, 이사한 첫겨울처럼 아이의 환경이 한꺼번에 바뀐 때와 자주 겹칩니다. 잠이 부족하고 감기가 잦아진 몸이 예민한 기도를 먼저 흔드는 것입니다.

한의학에서는 발작할 때는 기도를 좁히는 가래와 열을 풀고, 잠잠할 때는 폐와 소화 기운을 보해 감기에 덜 흔들리는 몸을 만드는 방향으로 나눠 봅니다. 잦은 감기가 편도염으로 번지는 아이의 관리는 편도염 글에서, 소아 천식 진료에서 무엇을 보는지는 소아 천식 질환 안내에 정리했습니다.

아래에서 소개할 정모 아이의 밤기침이 한 계절 만에 줄어든 이유도 여기 있습니다.

소아 천식에 한약이나 첩부 치료가 정말 도움이 되나요?

흡입약 등 표준 치료에 한약을 더한 소아 천식 무작위 시험 21건(2,068명)을 모은 분석에서 폐기능 지표가 좋아졌지만, 모든 연구의 비뚤림 위험이 높거나 불분명해 저자들도 탐색적 결과로 봤습니다. 저는 이 등급을 정직하게 읽습니다. 흡입약을 대신할 근거가 아니라, 흡입약과 함께 병행을 검토할 근거입니다.

정모 아이(6세, 남아)는 새 어린이집에 다니기 시작한 가을부터 한 달에 두 번꼴로 감기를 앓았고, 감기 끝에 밤마다 쌕쌕거려 소아청소년과에서 천식 진단과 흡입약을 받았습니다. 어머니는 약을 오래 쓰는 게 걱정돼 끊고 싶다며 왔습니다. 제가 먼저 물은 것은 기침 소리가 아니라 "기침이 시작된 달에 집에 무슨 변화가 있었나요"였습니다. 어린이집을 옮긴 달에 동생이 태어나 아이는 밤에 자주 깼고, 가족이 돌아가며 감기를 앓고 있었습니다.

흡입약은 소아청소년과 계획대로 유지하고, 행동계획을 받아 어린이집에도 전했습니다. 잠드는 시각을 당기고, 진찰 소견에 맞춰 폐와 소화 기운을 보하는 방향의 한약을 썼습니다. 12주 동안 감기는 한 번 가볍게 지나갔고 밤기침으로 깬 날이 크게 줄어, 담당 소아청소년과에서 흡입약 단계를 낮추는 것을 상의하게 됐습니다. 아이가 약해서가 아니라, 한꺼번에 바뀐 환경이 예민한 기도를 흔들고 있었던 것입니다. 한 아이의 경과이므로 모든 아이에게 같은 결과를 기대할 수는 없습니다.

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