소아 소화기·허약체질 · Digestion

진료실에서 「허약체질」이라며 데려오시는 아이들 가운데 상당수는 자기 속도로 잘 가고 있는 아이입니다. 또래보다 작고 마르지만 자기 곡선을 따라 꾸준히 크고 있고, 감기에 자주 걸리지만 앓고 나면 회복합니다.

아이의 소화 기능은 아직 완성되지 않은 상태이고, 자라면서 여물어 갑니다. 어린이집이나 학교에 다니기 시작하면 한동안 감기를 달고 사는 것도 면역이 만들어지는 과정에 가깝습니다.

그래서 저희가 먼저 확인하는 것은 증상이 아니라 성장 곡선입니다. 키와 몸무게가 자기 선을 따라가고 있다면 대개 급하지 않습니다. 이 경우 저희는 치료를 권하기보다 무엇을 지켜보시면 되는지 말씀드립니다.

치료를 붙여야 할 아이는 따로 있습니다.

저희가 다루는 아이는 이런 모습입니다. 잘 안 먹어서 기운이 처지고, 처져 있으니 감기에 쉽게 걸리고, 한 번 앓으면 오래 가고, 앓고 나면 입맛이 더 떨어집니다. 회복할 틈 없이 다음 감기가 옵니다.

이 고리 안에 들어가면 성장 곡선이 조금씩 아래로 처집니다. 한두 달로는 잘 안 보이고, 6개월에서 1년치를 이어 보면 드러납니다.

진료실에서 자주 듣는 말이 있습니다 — 「어린이집만 가면 계속 앓는다」, 「감기 끝에 기침이 늘 오래 남는다」, 「앓고 나면 몇 주씩 안 먹는다」입니다. 이 셋이 함께 있으면 저희가 볼 자리입니다.

반대로 잘 먹고 잘 크는데 감기만 자주 걸리는 아이, 또는 안 먹지만 곡선은 멀쩡한 아이는 고리가 돌고 있는 것이 아닙니다. 이런 경우 저희는 지켜보시라고 말씀드립니다.

첫째, 앓는 간격이 좁아 회복할 틈이 없는 아이입니다. 감기 끝의 회복 구간을 되돌려 다음 감기까지의 간격을 넓히는 쪽으로 봅니다.

둘째, 먹는 것이 회복을 따라오지 못하는 아이입니다. 앓고 난 뒤 입맛이 몇 주씩 돌아오지 않으면 그다음 앓을 때 더 무겁게 지나갑니다. 받아들이는 힘을 세우는 쪽으로 갑니다.

셋째, 곡선이 처지기 시작한 아이입니다. 다만 이 경우는 저희보다 먼저 확인할 것이 있습니다 — 체중이 줄거나 곡선이 꺾였다면 소아청소년과에서 다른 원인을 배제하는 것이 순서입니다.

그리고 분명히 해 둘 것이 있습니다. 저희가 키를 키워 드린다거나 감기에 안 걸리게 해 드린다고 말씀드리지 않습니다. 그런 약속을 하는 곳이 있다면 다시 생각해 보시기 바랍니다.

지난 1년에 몇 번 앓았는지, 그때마다 며칠씩 갔는지, 앓고 난 뒤 입맛이 돌아오는 데 얼마나 걸렸는지를 여쭙습니다. 그리고 성장 곡선을 나란히 놓습니다. 이 두 가지가 이 아이의 상태를 말해 줍니다.

그다음 두 갈래로 나눠 봅니다. 하나는 받아들이는 힘이 처진 아이입니다. 밥을 오래 물고 있고 조금만 먹어도 배부르다고 하며, 배가 자주 아프다고 합니다. 소화하는 자리를 세워 먹은 것이 실제로 몸에 남게 하는 쪽으로 갑니다.

다른 하나는 겉을 지키는 힘이 얕은 아이입니다. 잘 때 땀을 흠뻑 흘리고, 계절이 바뀔 때마다 먼저 앓으며, 감기 끝에 기침이 오래 남습니다. 바깥 변화에 덜 흔들리도록 겉을 여미는 쪽으로 봅니다.

대개 이 둘은 한 아이 안에 함께 있습니다. 그래서 순서를 정합니다 — 먼저 회복을 붙잡고, 그다음에 먹는 것을 세웁니다. 앓는 중에 억지로 먹이려 하면 오히려 고리가 더 조여집니다.

부모님께 한 가지만 부탁드립니다. 6개월마다 같은 방법으로 키와 몸무게를 재고 적어 주십시오. 오늘 얼마나 먹었는지보다 그 기록이 훨씬 많은 것을 알려 줍니다.