무월경 · Amenorrhea

무월경으로 오시는 분들이 가장 많이 하시는 말씀이 「약을 먹으면 그달만 나온다」입니다. 호르몬을 밖에서 넣어 주면 자궁내막이 자라고 약을 끊으면 벗겨지므로 생리처럼 보이는 출혈이 생깁니다. 그런데 그 출혈은 배란을 거친 결과가 아닙니다.

보조 바퀴를 단 자전거와 같습니다. 넘어지지는 않지만 스스로 균형 잡는 법을 배우지는 못합니다. 그래서 보조 바퀴를 떼는 순간 다시 기웁니다. 「약을 끊으면 또 멈춘다」는 경험은 몸이 게을러서가 아니라 애초에 멈춘 자리를 건드리지 않았기 때문입니다.

월경은 몸이 남는 것으로 하는 일입니다. 살아가는 데 먼저 써야 할 몫이 모자라면 몸은 생식을 뒤로 미룹니다. 반대로 써야 할 것이 제자리에서 돌지 못하고 고여 있어도 주기는 흐트러집니다. 어느 쪽이든 「지금은 할 형편이 아니다」라는 몸의 판단입니다.

저희가 먼저 보는 것은 그 판단이 어느 쪽에서 내려졌는가입니다. 출혈을 만들어 내는 일보다, 몸이 다시 그 일을 할 만하다고 여기게 만드는 일이 오래 갑니다.

첫 번째는 막힌 쪽입니다. 몸에 쓰이지 못한 잉여가 쌓이면 그 자체가 흐름을 가로막습니다. 체중이 늘고 몸이 잘 붓고 아랫배가 늘 묵직하며, 얼굴과 턱에 뾰루지가 오르고 털이 굵어지기도 합니다. 이 유형에서는 채우는 것이 아니라 쌓인 것을 덜어 내는 쪽이 먼저입니다. 마른 분이라도 아랫배가 무겁고 노폐물이 고여 있으면 덜어 내는 원리는 같습니다.

두 번째는 바닥난 쪽입니다. 무리한 감량, 끼니를 거르는 습관, 과한 운동, 오래 이어진 긴장이 겹치면 몸은 쓸 것이 부족하다고 판단하고 주기를 먼저 접습니다. 체중이 줄고 손발이 차며 잠이 얕아지고 머리카락이 힘없이 빠지는 것이 흔한 동반 증상입니다. 이때는 덜어 내는 것이 아니라 비워진 자리를 채우는 것이 먼저입니다.

같은 「생리가 없다」인데 방향이 정반대입니다. 갈래를 잘못 잡으면 열심히 치료할수록 몸이 더 지칩니다. 진료실에서 가장 공들이는 대목이 이 갈림입니다.

두 갈래가 겹치는 분도 적지 않습니다. 무리한 감량으로 바닥이 난 상태에서 다시 체중이 늘며 노폐물이 고이는 경우가 그렇습니다. 이럴 때는 순서를 정해, 먼저 바닥을 채운 다음 고인 것을 덜어 냅니다.

무월경으로 오신 분의 상당수가 이미 혈액 검사와 초음파를 받고 오십니다. 그리고 적지 않은 분이 「특별한 이상은 없다」는 말을 들으셨습니다. 이 말은 대개 사실입니다. 구조적인 문제나 종양처럼 반드시 찾아내야 할 원인이 없다는 뜻이기 때문입니다.

다만 검사는 지금 이 순간의 수치를 봅니다. 정상 범위란 여러 사람의 값을 모아 그은 넓은 띠이고, 어제까지 규칙적이던 사람이 지금 그 띠의 아래쪽 끝에 와 있다면 수치는 정상이라도 몸에는 큰 변화입니다.

검사로 잘 드러나지 않는 원인도 있습니다. 몸이 에너지가 부족하다고 판단해 주기를 접는 경우인데, 이 상태는 수치 하나로 확인되지 않고 체중 변화·식사량·운동량·긴장의 정도를 함께 놓고 봐야 보입니다. 젊은 여성에서 흔한 원인이지만 검사지에는 잘 적히지 않습니다.

그래서 저희는 검사 결과를 부정하지 않습니다. 오히려 그 결과를 먼저 확인한 뒤, 검사가 답하지 못한 자리 즉 「언제부터, 무엇이 바뀐 뒤에 멈췄는가」를 묻습니다.

첫 진료에서 가장 먼저 여쭙는 것은 임신 가능성과 마지막 생리일입니다. 그다음 젖 분비, 두통, 시야 변화처럼 검사를 서둘러야 하는 신호가 있는지 확인합니다. 이 순서가 다른 어떤 진찰보다 앞섭니다.

위험 신호가 없다면 언제부터 멈췄는지, 그 무렵 무엇이 바뀌었는지를 자세히 여쭙습니다. 체중 변화, 식사와 운동 습관, 수면, 스트레스, 드시는 약을 함께 놓고 봅니다. 맥진과 복진으로 아랫배가 차고 굳어 있는지, 눌렀을 때 어디가 답답한지를 확인해 앞서 말씀드린 두 갈래 중 어느 쪽인지를 정합니다.

막힌 쪽이면 쌓인 것을 덜어 내며 아랫배의 흐름을 여는 방향으로, 바닥난 쪽이면 비워진 자리를 채우며 몸이 주기를 감당할 여력을 만드는 방향으로 한약을 씁니다. 침과 뜸은 아랫배를 덥히고 긴장을 낮추는 몫을 맡습니다.

산부인과에서 호르몬 치료나 배란유도를 받고 계신 분께는 약을 끊고 오시라고 하지 않습니다. 그쪽은 지금 주기를 만들어 자궁내막을 보호하고, 저희는 주기를 만들 몸의 형편을 바꿉니다. 목표는 이번 달 출혈이 아니라, 다음 달에도 스스로 돌아오는 리듬입니다.