ADHD · 주의력결핍 과잉행동장애 · Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder

산만하고 부산스러운 모습을 보면 누구나 가라앉혀야겠다고 생각합니다. 그런데 ADHD의 뇌는 평소 각성 수준이 오히려 낮게 나타납니다. 각성이 모자라니 뇌가 스스로를 깨우려고 끊임없이 자극을 찾고, 그것이 겉으로 산만함과 안절부절로 보입니다.

양방에서 흥분제 계열 약물을 쓰는데도 오히려 차분해지는 것이 그 증거입니다. 넘치는 것을 누르는 게 아니라 모자란 각성을 끌어올려 주니 안정되는 것입니다. 진정제로 누르기만 하면 방향이 어긋납니다.

한의학에서도 이를 음양의 균형 문제로 봅니다. 병리적으로 양이 항성하고 음이 허한 상태가 핵심이며, 음허는 주의력 저하와, 양항은 과잉행동·충동성과 관련됩니다. 그래서 치료의 방향은 음을 보태 뜬 양을 가라앉히는 쪽입니다 — 억지로 누르는 것과는 다릅니다.

동제당이 먼저 묻는 것은 얼마나 산만하신가가 아니라, 그 산만함 아래 무엇이 모자라고 무엇이 뜬 상태인가입니다.

모자란 각성을 채우지 못한 채 몸이 계속 들뜬 상태로 버티면, 그 긴장이 장과 위의 흐름을 흐트러뜨립니다. 소화가 나빠지고 변비나 더부룩함이 잦아지며, 빠져나가야 할 노폐물이 몸 안에 쌓입니다.

이 찌꺼기는 다시 증상을 키우는 쪽으로 작용합니다. 실제로 ADHD를 비롯한 여러 정신 증상에서 장내 환경이 흐트러지고 몸 전반에 가벼운 염증이 함께 오는 패턴이 보고됩니다. 들뜬 뇌와 흐트러진 장이 서로를 밀어붙이는 악순환입니다.

그래서 순서가 중요합니다. 채우기 전에 먼저 쌓인 것을 비워야 채운 것이 자리를 잡습니다. 비우지 않은 채 보하는 처방만 쓰면 뜬 열이 오히려 더 얹힐 수 있습니다.

ADHD는 CT나 혈액검사 한 장으로 나오는 진단이 아닙니다. 문진, 행동 평가 척도, 부모·교사·배우자 등 여러 정보원의 관찰을 종합해서 판단합니다. 뇌파나 신경영상은 보조 자료일 뿐 진단을 확정하지 못합니다.

그래서 진단이 늦어지거나, 성격 탓 혹은 의지 부족으로 오해받는 경우가 많습니다. 특히 성인은 겉으로 드러나는 과잉행동이 줄어들고 내적 초조감과 시간 관리 어려움으로 바뀌기 때문에 스스로도 알아차리기 어렵습니다.

다만 검사가 필요 없다는 뜻은 아닙니다. 갑상선 기능 이상, 빈혈, 수면무호흡증처럼 비슷한 증상을 만드는 다른 원인은 먼저 배제해야 합니다. 처음 오시는 분께는 이 가능성부터 여쭙습니다.

먼저 증상 문진과 맥진·복진으로 음양의 치우침과 심·간·비의 상태를 봅니다. 같은 ADHD라도 부주의가 앞선 경우와 과잉행동·충동성이 앞선 경우는 다른 자리에서 옵니다.

유형이 정해지면 한약으로 음을 보하고 뜬 양을 가라앉히는 처방을 씁니다. 침 치료는 각성 조절과 안정에 초점을 둡니다. 한의 진료지침도 한약 치료에서 유의한 효과를 보려면 2개월 이상의 치료가 필요하다고 명시합니다.

양약을 드시는 분도 그대로 시작합니다. 한의 진료지침은 양약 단독 치료에서 반응이 불충분하거나 식욕부진·불면·불안 같은 부작용이 있을 때 한약과의 병용을 고려할 수 있다고 밝히며, 병용 시 이상반응 빈도가 양약 단독보다 낮거나 비슷한 수준이라고 보고합니다. 드시던 약을 임의로 끊고 오시라고 하지 않습니다.