석회성건염 원인 — 왜 이 힘줄에만 쌓이는가

찢어지지 않은 힘줄 가운데에 석회가 쌓였다가 몸이 스스로 치우며 녹아 없어집니다.

녹고 나면 힘줄도 제 모습을 되찾습니다.

오래 쓴 힘줄이 얇아지고 찢어진 틈에 석회가 낍니다.

정식 이름은 회전근개 퇴행성 건병증이고, 그 안의 석회는 이영양성 석회화라는 소견입니다.

많은 분이 ‘딱히 다친 적도 없는데’라고 말씀하십니다.

실제로 외상이나 과사용 이력 없이 생기는 경우가 드물지 않습니다.

갑상선 질환이나 당뇨 같은 대사 이상이 있는 경우 석회성건염 발생률이 더 높다는 보고가 있습니다.

명확히 규명되지는 않았으나 일부 연구는 개인 간 조직 반응성의 차이를 원인으로 지목합니다.

쉰이 넘은 나이와 팔을 어깨 위로 반복해 드는 일이 힘줄 병의 대표적인 위험 요인입니다.

팔을 자주 들어 올리는 직업이나 수영·배드민턴처럼 어깨를 반복해 쓰는 운동은 힘줄에 미세한 손상을 남깁니다.

다만 운동을 전혀 하지 않는 분에게도 생깁니다.

석회를 없애도 닳은 힘줄은 그대로여서, 힘줄 상태를 다스리지 않으면 통증이 남습니다.

극상근 힘줄은 뼈와 인대 사이 좁은 공간을 지나며, 팔을 들 때마다 그 공간에서 눌리는 구조적 특징이 있습니다.

이 구조 자체가 혈류를 상대적으로 취약하게 만든다는 설명이 있습니다.

팔을 반복적으로 들어 올리는 동작은 이 좁은 공간에서 힘줄이 눌리는 빈도를 늘립니다.

눌림이 반복되면 그 자리의 혈류가 더 취약해지는 악순환이 만들어질 수 있습니다.

같은 회전근개라도 혈류 공급이 상대적으로 넉넉한 힘줄에서는 석회성건염이 드뭅니다.

이 차이가 왜 특정 힘줄에서만 반복적으로 발생하는지를 설명하는 단서로 언급됩니다.

어깨를 활발히 쓰면서 힘줄 회복력이 서서히 떨어지기 시작하는 시기와 겹친다는 설명이 있지만, 정확한 이유는 규명되지 않았습니다.

60세가 넘으면 증상이 없어도 힘줄 파열이 드물지 않게 보입니다.

한 마을 주민 조사에서 힘줄 완전 파열은 60대 15.2%, 70대 26.5%에서 보였습니다. 이 나이에 보이는 석회는 닳은 힘줄 쪽인 경우가 많습니다.

여러 보고에서 여성이 남성보다 더 흔하게 진단되는 경향이 확인됩니다.

정확한 이유는 아직 명확히 규명되지 않았습니다.

한쪽 어깨에 먼저 생긴 뒤 시간이 지나 반대쪽에도 나타나는 경우가 있어, 전신적인 소인이 관여할 가능성을 시사합니다.

혈류가 부족해진 조직에서는 산소 공급도 함께 줄어듭니다.

이런 저산소 환경에 놓인 힘줄 세포가 연골세포와 비슷한 성질로 변화하며, 이 과정에서 칼슘 침착이 시작된다는 설명이 있습니다.

이 시기에는 칼슘이 치약처럼 부드러운 형태로 쌓이며, 통증이 거의 없거나 미미합니다.

힘줄 안에서 서서히 덩어리를 키워가는 시기입니다.

일정 기간 안정된 상태로 머물다가, 어느 시점에 몸이 이 석회를 이물질로 인식하고 스스로 없애려는 반응을 시작합니다.

이 흡수 과정에서 강한 염증 반응과 함께 극심한 통증이 나타납니다.

흡수 과정에서 혈관이 새로 자라 들어오고 백혈구가 몰려들며 국소 압력이 급격히 높아집니다.

이 압력 자체가 통증의 주된 원인으로 설명됩니다.

반복적으로 어깨를 쓰는 직업을 가진 분이 동시에 갑상선 질환을 앓고 계신 경우처럼, 여러 위험 요인이 겹치면 발생 가능성이 더 높아질 수 있습니다.

만성적인 어깨·목 긴장을 유발하는 자세 습관이나 스트레스도 힘줄 주변의 혈류와 긴장도에 영향을 줄 수 있어 간접적인 요인으로 언급됩니다.

과거에 어깨를 다친 적이 있다면 그 부위의 조직이 완전히 회복되지 못한 채로 남아, 나중에 석회성건염이 발생하는 자리가 되는 경우도 있습니다.

평소 어깨를 반복적으로 쓰는 일이 많다면, 중간중간 가벼운 스트레칭으로 긴장을 풀어주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

갑작스럽게 무거운 물건을 들거나 팔을 급격히 뻗는 동작은 힘줄에 순간적인 부담을 줄 수 있어 주의가 필요합니다.

당뇨나 갑상선 질환이 있다면 그 질환 자체를 잘 관리하는 것이 힘줄 건강에도 간접적으로 도움이 될 수 있습니다.