만성피로증후군 · 근육통성 뇌척수염 · Chronic Fatigue Syndrome

다릅니다. 오래 피곤한 것을 통틀어 만성적인 피로라고 부르고, 만성피로증후군은 그 가운데 정해진 기준을 채운 훨씬 좁은 상태입니다. 6개월 이상 이어지면서 할 수 있던 일이 실제로 줄었고, 활동한 뒤 뒤늦게 무너지는 일이 있고, 자고 나도 회복되지 않는 잠이 함께 있어야 합니다. 여기에 인지 저하나 기립 불내성 중 하나가 더 있어야 하고요. 그래서 「요즘 너무 피곤해요」의 대부분은 이 병이 아닙니다. 이 구분이 중요한 이유는, 이름을 쉽게 붙이면 갑상선이나 빈혈처럼 고칠 수 있는 원인을 놓치기 때문입니다.

활동을 정해진 폭으로 계속 늘려 가는 방식은 권하지 않습니다. 영국 NICE는 2021년 개정 지침에서 이 방식을 권고에서 뺐고, 활동을 고정된 폭으로 늘려 가는 프로그램을 제공하지 말라고 명시했습니다. 이 병은 활동 뒤에 뒤늦게 무너지는 것이 핵심이라, 늘리는 순간이 곧 넘는 순간이 되기 때문입니다. 대신 쓰는 방법은 반대 방향입니다. 무너지지 않는 선을 먼저 찾고, 처음에는 그보다 아래에서 안정을 만들고, 안정이 확인된 뒤에만 상태를 보며 위아래로 조정합니다. 몸을 아예 쓰지 말라는 뜻이 아니라, 순서와 방향이 다르다는 뜻입니다.

아닙니다. 이것은 의지로 넘어서는 종류의 상태가 아닙니다. 오히려 이 병을 가진 분들 상당수가 원래 부지런하던 분들이고, 그래서 무리하다 더 무너지는 경우가 많습니다. NICE 지침도 이 병을 가진 사람들이 오랫동안 편견과 불신을 겪어 왔다는 점을 진료의 첫 원칙에 적어 두었습니다. 진료하는 쪽이 먼저 알고 있어야 할 사실로요. 저희 진료실에서도 그 전제를 두고 시작합니다. 증상을 설명하시는 동안 그것이 사실인지 아닌지를 재지 않습니다.

관련이 있는 경우가 많습니다. 평소 활발하던 사람이 독감 비슷한 병을 앓고 난 뒤 그대로 주저앉는 형태가 이 병의 전형적인 시작 방식 중 하나입니다. 최근에는 코로나19를 앓은 뒤 같은 경과를 밟는 분들이 실제로 늘었습니다. 그래서 진료에서 앓았던 감염이 무엇이었는지, 언제였는지를 반드시 여쭙습니다. 감염 뒤에 시작된 경우에는 확인해야 할 검사 항목이 조금 달라지기도 하고, 한방 진료에서 잡는 방향도 달라집니다. 진료 기록이나 검사 결과가 남아 있으면 가지고 오십시오.

그 방향으로만 접근하지 않습니다. 이 병에서 「채웠으니 이제 움직여도 된다」로 이어지면 다음 날 무너지고, 그 되풀이가 상태를 더 굳힙니다. 저희가 한약을 쓰는 자리는 다릅니다. 잠이 회복을 주지 않는 상태, 소화가 처지는 상태, 체온 조절과 기립이 흔들리는 상태 — 이 바탕을 되세우는 데 씁니다. 목표는 팔팔해지는 것이 아니라 무너지는 폭이 줄고 되돌아오는 시간이 짧아지는 것입니다. 그리고 어떤 분에게는 한약보다 다른 과의 검사가 먼저입니다. 그 판단부터 하고 시작합니다.

두 가지 숫자로 봅니다. 한 달에 무너진 날이 며칠이었는지, 그리고 한 번 무너진 뒤 되돌아오는 데 며칠이 걸렸는지입니다. 대개 두 번째 숫자가 먼저 움직입니다. 사흘 걸리던 회복이 이틀이 되는 식이고, 그다음에야 무너진 날의 수가 줄어듭니다. 몸으로 느끼는 컨디션은 하루하루 오르내려서 판단 기준이 되지 못합니다. 그래서 기록을 권해 드립니다. 자세히 쓰실 필요는 없습니다. 그날 무엇을 했는지 한 줄, 다음 날 어땠는지 한 줄이면 충분합니다.

많은 분이 가장 무겁게 안고 오시는 질문입니다. 정직하게 말씀드리면 그대로는 어려운 경우가 많고, 그래서 버티는 쪽이 아니라 조정하는 쪽으로 이야기를 시작합니다. 근무 시간을 줄이는 것, 회의를 몰아 두지 않는 것, 중간에 누워 쉴 자리를 확보하는 것, 통근 방식을 바꾸는 것 같은 현실적인 항목들입니다. NICE 지침도 직장과 학교의 조정을 진료의 한 항목으로 두고 있습니다. 진료실에서 지금 어느 정도까지 하고 계신지를 먼저 여쭙는 이유가 이것입니다. 지킬 수 없는 계획은 세우지 않습니다.

가시는 것이 도움이 되는 경우가 있고, 그것이 이 병을 마음의 문제로 인정하는 것은 아닙니다. 이 병은 몸의 병이고, 국제적인 기준도 그렇게 정리하고 있습니다. 다만 삶이 오래 멈춰 있으면 기분이 가라앉고 잠이 더 무너지며, 그 자체가 회복을 늦춥니다. 그 부분을 따로 다루는 것은 분명히 도움이 됩니다. 반대로 우울증이 먼저이고 그 결과로 움직이지 못하는 상태라면 방향이 아예 다르므로, 어느 쪽이 앞서는지는 진료에서 함께 가려 봅니다. 죽고 싶다는 생각이 드신다면 그것부터 말씀해 주십시오. 자살예방 상담전화 109는 24시간 이어집니다.

가장 자주 듣는 어려움이고, 대개 「어떤 날은 멀쩡하더라」는 말에서 시작됩니다. 변동이 큰 것은 이 병의 성질이지 꾸며 내는 증거가 아닙니다. 설명할 때는 감정보다 기록이 낫습니다. 무엇을 한 날과 그다음 날의 상태를 짝지어 적은 표를 보여 드리면, 활동한 뒤에 뒤늦게 무너진다는 것이 눈으로 보입니다. 그것이 말보다 설득력이 있습니다. 원하시면 진료 때 가족과 함께 오셔도 됩니다. 무엇을 조심해야 하고 무엇을 권하면 안 되는지를 함께 말씀드립니다.