수면장애 · 수면-각성장애 · 수면리듬장애 · Sleep Disorder

진료실에서 가장 먼저 여쭙는 것은 몇 시에 주무시느냐가 아닙니다. 밤에 무엇이 당신을 깨우느냐입니다.

같은 「못 잤다」는 말 안에 전혀 다른 일들이 들어 있습니다. 눕고도 두 시간을 뒤척이는 분, 잠은 금방 드는데 숨이 막혀 깨는 분, 다리가 근질거려 눕지를 못하는 분, 잘 자고 일어났는데 아침이 무거운 분이 모두 같은 말을 하십니다.

이 넷에 같은 처치를 얹으면 어떻게 될까요. 한 분은 좋아지고, 한 분은 그대로이며, 한 분은 오히려 나빠집니다. 숨이 막혀 깨던 분에게 잠을 더 깊게 만드는 처치만 더하면 깨어나는 방어가 늦어질 수 있기 때문입니다.

그래서 저희는 재우는 일을 뒤로 미룹니다. 먼저 밤을 방해하고 있는 것을 찾고, 그 자리를 비웁니다. 방해가 걷히면 잠은 대개 스스로 돌아옵니다. 잠은 만들어 넣는 것이 아니라 내려앉는 것이기 때문입니다.

수면제를 오래 드신 분들이 늘 하시는 말씀이 있습니다. 자기는 자는데 잔 것 같지가 않다는 것입니다. 각성 위에 진정을 덮었을 뿐 깨어 있게 만들던 원인은 그대로이기 때문입니다.

끈끈한 노폐물이 목과 가슴을 막고 있는 것이 담음(痰飮)입니다. 몸이 무겁고 가래가 끼며 코를 심하게 고는 분들에게서 봅니다. 숨길이 좁아진 자리와 겹칠 때가 많아, 이 모양이 뚜렷하면 호흡부터 확인합니다.

늦은 식사가 내려가지 못하고 명치에 남은 것이 식적(食積)입니다. 위가 편치 않으면 눕는 것 자체가 불편해집니다. 야식을 드신 날 유독 밤이 나빠지는 분이 여기에 가깝습니다.

바탕이 말라 열만 위로 떠 있는 것이 허열(虛熱)입니다. 오후에 얼굴이 달아오르고 자다가 식은땀이 나며 새벽에 눈이 번쩍 뜨입니다. 갱년기 무렵 밤이 무너진 분들에게서 자주 봅니다.

바탕 자체가 부족한 것이 혈허(血虛)입니다. 어지럽고 잘 놀라며 다리가 저리거나 근질거립니다. 잠이 얕고 꿈이 많은 것도 이 모양의 특징입니다.

넷 다 밤에 몸이 아래로 가라앉지 못하는 모양입니다. 가라앉지 못하면 잠은 얹히지 못합니다. 그래서 채우기 전에 비우고, 비운 다음에 마른 자리를 채웁니다.

수면다원검사는 뇌파와 호흡, 산소포화도, 다리의 움직임까지 한 번에 기록하는 가장 정밀한 장비입니다. 숨이 막히는지, 다리가 반복해 움직이는지를 확인하는 데는 이만한 방법이 없습니다.

다만 한계가 분명합니다. 낯선 곳에서 잰 하룻밤이라는 점입니다. 매일 밤이 다르게 무너지는 분에게 그 하룻밤이 대표성을 갖기는 어렵습니다. 손목에 차는 기기는 여러 날을 보지만, 움직임으로 잠과 깸을 추정하기 때문에 가만히 누워 깨어 있던 시간을 잠으로 세기도 합니다.

그래서 정상 소견을 받고도 밤이 그대로인 일이 생깁니다. 아무 문제가 없다는 뜻이 아니라, 그 검사에 잡히는 종류의 문제가 아니라는 뜻입니다.

저희가 대신 보는 것은 조건입니다. 어떤 밤에 무너지고 어떤 밤에 괜찮은지, 낮에 무엇을 하고 몇 시에 눕는지, 깨는 시각이 일정한지 흩어져 있는지입니다. 여기에 맥진과 복진으로 몸의 상태를 직접 확인합니다.

진료는 세 단계로 갑니다.

• 가려내기 — 2주치 기록과 문진으로 어느 갈래인지 먼저 나눕니다. 함께 주무시는 분의 관찰을 꼭 여쭙습니다. 코를 고는지, 숨이 멎는 것 같은지, 다리를 자주 움직이는지는 본인이 알 수 없는 정보입니다.
• 치우기 — 담음·식적·허열·혈허 가운데 무엇이 앞서는지를 복진으로 확인해 한약의 방향을 잡습니다. 침 치료로 목과 어깨, 명치의 긴장을 함께 풉니다.
• 되돌리기 — 밤이 아니라 낮부터 손댑니다. 일어나는 시각을 먼저 고정하고 아침 빛을 쬐게 합니다. 눕는 시각은 그다음에 따라옵니다.

보내 드려야 할 분은 보내 드립니다. 숨이 막히는 신호가 뚜렷하면 검사를 먼저 권하고, 결과에 따라 그쪽 치료를 받으시면서 남는 부분을 함께 봅니다. 저희 쪽으로만 끌고 오지 않습니다.

복용 중인 약은 끊고 시작하지 않습니다. 오래 드시던 것을 갑자기 멈추면 이전보다 심한 반동이 오고, 드물게는 그 과정에서 불안이 크게 올라옵니다. 밤이 안정되는 정도를 보며 함께 줄여 갑니다.

4주에 한 번 방향을 점검합니다. 변화가 없으면 기간을 늘리는 대신 방향을 바꾸고, 그래도 그대로면 상급 의료기관 진료를 권해 드립니다.