새벽마다 눈을 후비는 군발 두통, 술부터 멈추세요

군발 두통, 해마다 같은 철 새벽에 눈을 후비듯 아프다면 — 편두통과 구별·군발기 술 끊기·산소 치료

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

새벽 두세 시, 자다가 한쪽 눈 안쪽을 송곳으로 후비는 듯한 통증에 벌떡 일어나 방 안을 서성이게 된다면, 그리고 그런 밤이 해마다 비슷한 철에 몇 주씩 이어진다면 군발 두통일 가능성이 큽니다. 진통제를 삼켜도 듣기 전에 통증이 먼저 끝나 버리는 것도 이 두통의 특징입니다.

오늘은 군발기가 시작됐을 때 바로 할 일 세 가지, 응급실이 먼저인 두통, 편두통과 구별하는 법, 그리고 치료 근거를 차례로 알려드립니다.

군발기가 시작됐을 때 지금 뭘 하면 되나요?

군발기가 끝날 때까지 술을 한 모금도 마시지 않고, 매일 같은 시각에 자고 일어나는 것이 바로 할 수 있는 두 가지입니다. 군발기에는 평소 괜찮던 맥주 한 잔에도 한 시간 안에 발작이 올 수 있습니다.

• 군발기 내내 금주 스웨덴 환자 874명 조사에서 남성의 54%, 여성의 48%가 술을 발작 유발 요인으로 꼽았습니다. 군발기가 끝나면 다시 마셔도 괜찮은 분이 많지만, 기간 중에는 한 잔도 위험합니다.
• 잠드는 시각과 깨는 시각 고정 이 두통은 몸의 생체시계와 단단히 묶여 있어 발작이 매일 비슷한 시각에 찾아옵니다. 낮잠과 늦잠, 밤샘은 리듬을 흔들어 발작을 부를 수 있으니 군발기에는 피하세요.
• 발작 시각과 길이 적어 두기 몇 시에 시작해 몇 분 갔는지, 눈물이나 콧물이 같은 쪽에 났는지 메모해 두면 진단과 약 선택이 훨씬 빨라집니다.

이렇게 해도 발작이 하루 여러 번 이어진다면 참고 버틸 일이 아닙니다. 발작을 멈추는 약과 군발기를 줄이는 예방약이 따로 있으니 신경과 진료를 먼저 받으세요.

이런 두통이면 군발 두통으로 넘기지 말고 응급실부터 가야 하나요?

난생처음 겪는 벼락같은 두통, 열과 목 굳음을 동반한 두통, 팔다리 힘 빠짐이나 말 어눌함이 함께 오는 두통은 바로 응급실입니다. 군발 두통은 다른 원인을 배제한 뒤에 붙이는 진단입니다.

• 몇 초 만에 최고조에 이르는 생애 최악의 두통 뇌출혈을 먼저 확인해야 합니다.
• 열이 나고 목이 뻣뻣하거나 의식이 흐려질 때 뇌수막염 같은 감염을 봐야 합니다.
• 한쪽 팔다리 힘이 빠지거나 말이 어눌하고 물체가 둘로 보일 때 뇌졸중을 배제해야 합니다.
• 눈이 붉게 아프면서 시야가 뿌옇고 불빛 주위에 무지개가 보일 때 급성 녹내장일 수 있어 안과 응급입니다.
• 50세 이후 처음 시작됐거나 두통 양상이 점점 달라질 때 뇌 영상 검사가 필요합니다.

군발 두통은 왜 같은 철, 같은 시각에 올까, 편두통과는 어떻게 다를까?

뇌 깊은 곳에서 하루와 계절의 리듬을 맞추는 시상하부가 흔들리면서, 눈 주위로 가는 삼차신경과 눈물·콧물을 담당하는 자율신경이 한꺼번에 켜지는 것이 현재 가장 널리 받아들여지는 설명입니다. 그래서 발작이 해마다 비슷한 철, 하루 중 비슷한 시각에 찾아옵니다.

앞서 말한 스웨덴 조사에서도 여성의 74%, 남성의 63%가 발작이 일정한 시각에 온다고 답했습니다. 편두통 환자가 어두운 방에 가만히 누우려 하는 것과 달리, 군발 두통 환자는 아파서 가만히 있지 못하고 서성이거나 머리를 감싸 쥡니다. 진통제를 자주 먹는 편두통이라면 약물과용두통 글을, 세수할 때 몇 초씩 번개가 치는 얼굴 통증이라면 삼차신경통 글을 함께 보세요.

한의학에서는 이런 두통을 간담(肝膽)의 화가 위로 치받는 상태로 보아 간화상염(肝火上炎) 계열에서 다루곤 합니다. 다만 군발 두통만을 위한 한의표준임상진료지침은 아직 없어, 저는 이 틀을 발작 사이 몸의 바탕을 살피는 데에만 씁니다. 유형별 관리는 군발두통 치료 안내에 정리해 두었습니다.

제 진료실에서 보면 군발기는 대개 생활의 박자가 무너진 시기와 겹칩니다. 마감에 쫓겨 잠드는 시각이 매일 바뀌고, 지친 하루를 술 한 잔으로 닫는 몇 주가 이어집니다. 아래 사례의 박모 씨가 해마다 1월이면 같은 통증을 겪었던 사정도 여기에 있습니다. 몸이 약해서가 아니라, 해마다 같은 계절에 같은 생활이 되풀이됐습니다.

군발 두통, 산소 치료나 한방 치료가 정말 효과가 있나요?

네, 발작이 시작될 때 고농도 산소를 15분 들이마시면 10명 중 8명 가까이가 통증에서 벗어났다는 무작위 임상시험이 있습니다. 한방 치료는 발작을 멈추는 치료가 아니라, 신경과 치료와 함께 군발기의 생활 리듬과 몸의 바탕을 돕는 보조 치료로 보는 것이 정직합니다.

제 진료실을 찾은 박모 씨(38세, 남성)는 회계 일을 했습니다. 3년째 1월만 되면 새벽에 오른쪽 눈이 빠질 듯 아팠고, 신경과에서 군발 두통 진단과 산소·예방약 처방을 받은 상태였습니다. 저는 통증의 모양보다 먼저, 해마다 1월에 어떤 생활을 하는지 물었습니다. 결산 시즌이라 밤 열한 시 넘어 퇴근하고, 잠들기 전 맥주 한 캔으로 하루를 닫는 날이 이어진다고 했습니다.

신경과 약은 처방대로 유지하고, 저는 군발기 동안 주 2회 침 치료를 하면서 금주와 고정된 취침 시각을 함께 약속했습니다. 그해 군발기는 예년의 8주보다 짧은 5주 만에 끝났습니다. 한 해의 경과로 효과를 단정할 수는 없지만, 박모 씨의 머리가 고장 난 것이 아니라 해마다 1월의 생활이 생체시계를 흔들고 있었다는 점은 분명해 보였습니다.

해마다 같은 철에 같은 두통이 돌아온다면, 이번 군발기에는 술을 멈추고 잠드는 시각부터 고정해 보세요. 발작을 멈추는 치료는 신경과에, 그 몇 주의 생활을 다시 짜는 일은 함께 고민해도 좋습니다.

두면부 진료를 알아보고 있다면

진료 후 두면부 순환에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료를 거쳐 두통 유형과 체질에 맞게 처방합니다. 응급 신호가 있으면 먼저 영상 검사를 안내합니다.

1. 진료가 먼저 건강 상태와 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 유형별 처방 긴장형·편두통·경추성에 맞춘 한약과 침
3. 치료 뒤에도 확인 두통 일지 변화를 살피며 계획 점검

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