의료진 감수
동제당한의원·대표원장최장혁
#원인 설명
Q 건강검진 조직검사 결과지에 '장상피화생'이라고 적혀 있어요. 위에 장 세포가 생겼다는 게 무슨 뜻인가요?
A 장상피화생은 오랜 염증에 시달린 위 점막 일부가 위 본래의 세포 대신 장 점막을 닮은 세포로 바뀐 상태입니다. 몸이 손상에 적응하며 생긴 변화라 대부분 증상은 없고, 내시경과 조직검사로 발견됩니다. 그 자체가 암은 아니지만 위암 위험을 가늠하는 지표라 정기적인 추적 관리가 필요합니다.
상세 답변
위 점막은 위산과 소화 효소를 만드는 샘 세포로 덮여 있습니다. 헬리코박터균 감염 같은 만성 염증이 오래 이어지면 샘이 줄어드는 위축이 생기고, 그 자리를 장 점막처럼 생긴 세포가 채우는데 이를 장상피화생이라 부릅니다. 현미경에서 장의 술잔세포가 보이는 것이 특징입니다. 국제 진료지침들은 위축과 장상피화생을 위암으로 가는 긴 과정의 중간 단계로 보되, 대부분은 암으로 진행하지 않는다는 점도 함께 적고 있습니다. 결과지에 적힌 범위(한 곳인지 넓은지)와 유형(완전형·불완전형)을 확인해 두시면 앞으로의 관리 계획을 세우기 쉽습니다.
한방 클리닉 관점
한의원에서는 장상피화생을 오랜 세월 위가 받아 온 부담이 점막에 새겨진 흔적으로 봅니다. 쌓인 음식물과 끈적한 노폐물이 위를 무겁게 만들고, 그 부담 속에서 점막이 제 모양을 지키지 못한 결과로 이해합니다. 그래서 바뀐 점막을 억지로 되돌리기보다 위에 얹힌 짐을 덜어 점막이 더 상하지 않는 환경을 만드는 쪽으로 방향을 잡습니다.