여성질환 한방 진료

월경통/월경불순 · 월경곤란증 · Menstrual

인천 동구 동제당한의원

생리통은 원래 아픈 것이 아닙니다 — 참아 온 시간이 진단을 늦춥니다

작성 · 의학 검토 최장혁 원장·최종 검토 2026.08.18·약 14분 분량

생리통·월경불순 한방 치료 — 같은 간격으로 늘어선 종이 잎 여섯 중 하나만 쓰러져 줄 밖으로 밀려난 모습을 종이공예로 표현한 이미지

다른 이름: 생리통 · 생리불순 · 월경곤란증. 진료 기록에는 원발성(골반 장기에 이상 없음)과 속발성(원인 질환 있음)으로 나뉘어 적힙니다
두 갈래입니다: 아픈 것(생리통)과 흔들리는 것(월경불순)은 원인도 확인 순서도 다릅니다. 이 안내는 둘을 따로 다룹니다
정상 범위: 주기 21~35일, 출혈 2~7일, 하루 생리대 3~6개가 기준입니다. 이 범위를 벗어난 것은 예민한 것이 아니라 확인할 일입니다
진통제에 대해: 참는 약이 아닙니다. 아프고 난 뒤가 아니라 생리 시작 무렵부터 규칙적으로 쓰는 것이 원발성 생리통의 표준입니다
왜 늦게 발견되나: 「원래 아픈 것」이라는 말에 밀려 확인이 미뤄집니다. 그 사이 자궁내막증 같은 원인이 조용히 자랍니다
산부인과가 먼저인 때: 진통제로도 조절되지 않을 때, 없던 통증이 몇 해 뒤 새로 생겼을 때, 양이 갑자기 늘었을 때
동제당이 보는 자리: 검사에서 구조적 원인이 없다는 답을 듣고도 매달 일상이 무너지는 자리, 주기가 흔들리며 잠·소화·체중이 함께 처진 자리
진료 구성: 월경 일지로 주기·통증·출혈량을 먼저 세우고, 한약과 침 치료로 아랫배의 조건을 바꿉니다. 두세 번의 주기를 한 단위로 봅니다
드시던 약: 진통제도 피임약도 스스로 끊지 않습니다. 처방한 곳과 상의해 순서를 정하고, 줄이는 것은 통증이 줄어든 뒤의 일입니다

이런 표현으로 내원하시는 분들이 많아요

생리 첫날은 아예 일정을 비워 둡니다
진통제 없이는 출근을 못 합니다
다들 아프다고 해서 그냥 참아 왔어요
약을 자꾸 먹으면 나중에 안 들을까 봐 버팁니다
아파서 식은땀이 나고 토한 적도 있어요
어떤 달은 23일, 어떤 달은 45일이라 날짜를 못 잡습니다
학생 때는 안 아팠는데 몇 년 전부터 심해졌어요
양이 너무 많아서 한 시간에 한 번씩 갈아요
덩어리가 나오는데 이게 정상인지 모르겠습니다
생리 끝나고도 며칠은 아랫배가 계속 아픕니다
초음파는 깨끗하다는데 매달 이렇게 아픕니다
피임약을 먹을 때만 규칙적이고 끊으면 도로 흐트러져요
아랫배가 늘 차고 손발도 같이 시립니다
생리가 다가오면 잠도 소화도 같이 무너집니다
중학생 딸도 저처럼 아플까 봐 걱정입니다

생리통·월경불순이란?

이 안내는 두 가지를 함께 다룹니다. 아픈 것과 흔들리는 것입니다. 같은 진료실에서 만나지만 원인도 확인 순서도 다릅니다.

생리통(월경통)은 월경주기와 맞물려 나타나는 주기적인 골반 통증입니다. 골반 장기에 이상이 없이 생기면 원발성, 자궁내막증·자궁선근증·자궁근종 같은 원인 질환 때문에 생기면 속발성으로 나눕니다. 이 구분이 이 병의 거의 전부입니다.

원발성은 대개 초경 후 1~2년 안에 시작되고, 생리 시작 직전이나 직후에 나타나 2~3일이면 가라앉습니다. 아랫배 골반뼈 바로 위가 쥐어짜듯 아프고 허리·엉치·허벅지로 뻗치며, 메스꺼움이나 설사가 함께 오기도 합니다.

속발성은 결이 다릅니다. 생리를 시작하기 1~2주 전부터 아프기 시작해 생리가 끝난 뒤 며칠까지 이어지는 경우가 많고, 생리가 시작되면 오히려 더 심한 경련통이 오기도 합니다. 초경 무렵에는 아프지 않다가 몇 해 뒤 심한 통증이 새로 생겼다면 이쪽을 먼저 의심합니다.

월경불순은 주기가 예측되지 않는 상태입니다. 정상 범위는 주기 21~35일, 출혈 2~7일, 하루 생리대 3~6개 정도입니다. 8~10일 이상 이어지거나 양이 지나치게 많으면 정상으로 보지 않습니다. 뒤에는 호르몬 불균형, 다낭성난소증후군, 갑상선 문제, 급격한 체중 변화, 오래된 긴장이 있을 수 있습니다.

청소년은 다르게 봅니다. 초경 직후에는 주기가 불규칙한 것이 오히려 흔합니다. 배란이 아직 매달 일어나지 않기 때문입니다 — 초경 후 첫해에는 월경의 절반 정도에서만 배란이 일어나고, 2년이 지나야 여덟 번 중 여섯 번 남짓이 됩니다. 첫 2년 동안 주기의 절반 이상이 무배란이라는 뜻이라, 이 시기의 들쭉날쭉함은 대개 고쳐야 할 것이 아니라 자리를 잡는 과정입니다.

다만 청소년에게도 확인이 필요한 선은 분명합니다. 이차성징이 없으면서 13세까지 초경이 없거나, 이차성징은 나타났는데 15세까지 초경이 없거나, 원래 주기의 세 배를 넘는 간격이 생기거나, 6개월 이상 월경이 없다면 지켜보는 구간이 아닙니다.

치료를 찾아오시는 분들이 궁금해하시는 것은 병의 이름이 아닙니다. 이 정도 아픈 것이 원래 그런 것인지, 진통제를 계속 먹어도 되는지입니다. 그래서 이 안내는 정의보다 그 두 질문에 무게를 두었습니다.

월경통/월경불순 진료를 함께 살펴볼 의료진

최장혁

원장

생리통·월경불순 주요 원인 — 어떻게 누적되는가

통증과 주기는 각각 다른 길로 어긋납니다. 다만 둘이 만나는 지점이 있어 함께 적습니다.

1 통증은 자궁의 수축에서 시작합니다. 생리 기간에 자궁 내막에서 나오는 물질이 과하게 늘면 자궁이 지나치게 세게 수축합니다. 수축이 세면 그동안 자궁으로 가는 혈류가 줄고, 그 상태가 통증으로 느껴집니다. 원발성 생리통의 뼈대가 이것입니다.
2 「원래 아픈 것」이라는 말이 확인을 미룹니다. 주변도 그렇게 말하고 본인도 그렇게 받아들입니다. 이 지점이 이 병에서 가장 아쉬운 자리입니다 — 통증이 문제인 것이 아니라, 통증을 설명으로 덮어 버린 시간이 문제입니다.
3 그 사이 속발성 원인이 자랍니다. 자궁내막증·자궁선근증·자궁근종·난소낭종은 조용히 진행합니다. 자궁내막증은 흔한 질환인데도 정확한 진단이 어려운 경우가 많아, 몇 해가 지나 확인되는 일이 드물지 않습니다.
4 반복된 통증은 감각 자체를 낮춥니다. 같은 세기의 자극에도 예전보다 크게 반응하게 됩니다. 그래서 오래 참아 온 분일수록 원인을 정리한 뒤에도 통증이 한 박자 늦게 줄어듭니다.
5 주기는 다른 길로 흔들립니다. 월경주기는 뇌의 시상하부·뇌하수체와 난소가 주고받아 결정됩니다. 긴장이 오래가거나 잠이 무너지거나 체중이 급하게 변하면 그 신호가 배란을 건너뛰게 만들고, 그대로 주기에 실립니다. 다낭성난소증후군이나 갑상선 문제가 뒤에 있는 경우도 있습니다.
6 두 갈래가 서로를 키웁니다. 주기가 길어지면 내막이 두꺼워져 양이 늘고, 양이 늘면 통증이 커집니다. 반대로 매달의 통증이 잠과 식사를 무너뜨리면 다음 주기가 또 흔들립니다. 그래서 저희는 통증과 주기 중 하나만 목표로 잡지 않습니다.

생리통·월경불순 주요 증상 — 환자가 실제로 느끼는 것들

같은 「생리통」이라도 어느 갈래인지에 따라 느껴지는 방식이 다릅니다. 진료실에서는 세기보다 언제·얼마나 오래를 먼저 여쭙습니다.

원발성에 가까운 모습 — 생리 시작 직전이나 직후에 아프기 시작해 2~3일이면 가라앉습니다. 아랫배가 쥐어짜듯 아프고 허리와 허벅지로 뻗치며, 메스꺼움·구토·설사가 함께 오기도 합니다. 아랫배를 지긋이 누르거나 따뜻하게 하면 덜해집니다. 초경 후 1~2년 안에 시작된 경우가 많습니다.

속발성을 의심하는 모습 — 생리 1~2주 전부터 아프기 시작하고 생리가 끝난 뒤에도 며칠 남습니다. 진통제를 제대로 써도 잘 듣지 않고, 해마다 조금씩 심해집니다. 성교통이나 배변 통증이 함께 있거나, 없던 통증이 몇 해 뒤 새로 생겼다면 특히 그렇습니다.

양의 문제 — 통증보다 양이 힘든 분들이 계십니다. 한 시간마다 생리대를 갈아야 하거나, 큰 덩어리가 나오거나, 8일 넘게 이어집니다. 이 경우 어지럼·숨참·유난한 피로가 따라오는지를 함께 봅니다. 빈혈이 조용히 진행하고 있을 수 있습니다.

주기의 문제 — 어떤 달은 23일, 어떤 달은 45일처럼 예측이 되지 않습니다. 이런 분들은 대개 주기만 흔들리지 않습니다. 잠이 얕아지고, 소화가 처지고, 체중이 움직이고, 얼굴에 뾰루지가 올라오는 일이 함께 옵니다. 그래서 주기만 따로 떼어 맞추려 하면 잘 되지 않습니다.

생리 전에 몰리는 증상 — 두통, 유방 통증, 붓기, 가라앉는 기분이 생리 며칠 전에 몰렸다가 시작과 함께 사라지는 분들이 계십니다. 통증과는 다른 갈래라 따로 봅니다.

잠은 반드시 확인합니다. 통증 때문에 자다 깨는지, 생리 전 며칠 동안 유독 못 자는지입니다. 잠이 무너진 채로는 다음 주기도 흔들립니다.

만성 월경통/월경불순, 동제당한의원의 접근

요약 — 「생리통은 원래 아픈 것」이라는 말은 위로처럼 들리지만, 실제로는 확인을 미루게 만듭니다. 동제당은 얼마나 아팠는지보다 얼마나 참아 왔는지를 먼저 여쭙습니다. 참지 않아도 되는 통증은 참지 않게 하고, 참으면 안 되는 통증은 검사로 보냅니다. 그러고 나서 남는 자리가 저희 자리입니다.

왜 동제당은 참아 온 시간부터 여쭙는가

얼마나 아픈지보다 얼마나 참아 왔는지가 더 많은 것을 말해 줍니다.

진료실에서 가장 자주 듣는 말은 「원래 다 아프다고 해서요」입니다. 그 한마디에 몇 해가 지나갑니다.

생리통은 흔합니다. 생리를 하는 분의 60%가 겪는다고 알려져 있습니다. 흔하다는 사실이 문제입니다 — 흔하니까 넘어가고, 넘어가니까 확인이 미뤄집니다.

질병관리청 국가건강정보포털도 같은 자리를 짚습니다. 흔하게 겪는 증상이라 가볍게 여기는 분이 많지만, 골반 장기에 이상이 있는지 가리는 일이 중요하므로 생리통이 있다면 진찰을 받는 것이 중요하다고 적혀 있습니다.

특히 초경 무렵에는 아프지 않았는데 몇 해가 지나 새로 심해진 통증은 다르게 봐야 합니다. 자궁내막증을 의심하는 전형적인 실마리이기 때문입니다. 그런데 이 분들이야말로 「예전엔 안 아팠으니 지금도 참을 만하다」고 스스로 설득하기 쉽습니다.

그래서 저희는 통증의 세기부터 묻지 않습니다. 언제부터 아팠는지, 아프지 않던 시기가 있었는지, 그 사이에 무엇이 달라졌는지를 먼저 여쭙습니다. 참아 온 시간의 모양이 곧 감별의 출발점입니다.

진통제는 참는 약이 아니라 미리 쓰는 약입니다

내성이 생기는 약이 아닙니다. 아프고 난 뒤보다 아프기 전에 써야 듣습니다.

이 문단은 이 안내에서 가장 먼저 읽어 주셨으면 하는 곳입니다. 한 자리에 세 가지를 정리해 두었습니다.

먼저, 진통제는 내성이 생기는 약이 아닙니다. 국가건강정보포털은 비스테로이드성 소염진통제에 대해 내성이 생기는 약제가 아니므로 생리통을 참기보다 생리 기간 중 적절히 복용하는 것이 오히려 도움이 된다고 분명히 적고 있습니다. 「자꾸 먹으면 나중에 안 듣는다」는 말은 근거가 없습니다.
다음, 아프고 난 뒤에 먹으면 잘 듣지 않습니다. 통증이 있을 때만 먹는 것보다 생리 시작 직전부터 복용을 시작해 하루 6~8시간 간격으로 며칠간 꾸준히 쓰는 편이 효과적이라고 같은 지침이 권고합니다. 원발성 생리통에서 진통제는 참다가 꺼내는 비상약이 아니라, 통증이 커지기 전에 미리 까는 바닥입니다.
다만, 진통제로도 조절되지 않는 통증은 다른 신호입니다. 4~6개월을 써도 생리통이 그대로라면 약을 바꾸는 문제가 아니라 골반 장기에 다른 이상이 없는지 확인해야 합니다. 속발성 생리통에서는 소염진통제나 호르몬제를 써도 통증이 잡히지 않는 경우가 흔합니다.

정리하면 이렇습니다. 참지 마십시오. 미리 쓰십시오. 그런데도 안 들으면 그건 약 탓이 아니라 원인 탓입니다.

저희를 찾아오셔도 드시던 진통제를 끊으시라고 말씀드리지 않습니다. 한약을 시작했다고 생리 첫날 약을 참는 분들이 계신데, 그렇게 하실 필요가 없습니다. 저희가 보는 것은 약을 안 먹는지가 아니라 약을 꺼내는 날이 몇 날인지입니다. 그 숫자가 줄면 가고 있는 것입니다.

경구피임약도 마찬가지입니다. 주기를 맞추거나 통증을 줄이려고 처방받아 드시는 경우가 많고, 실제로 꾸준히 복용하면 생리통이 줄어드는 것으로 알려져 있습니다. 저희와 진료를 시작하셨다고 임의로 중단하지 마시고, 처방한 곳과 상의해 순서를 정하십시오.

왜 검사가 정상인데도 매달 무너지는가

초음파는 구조를 봅니다. 자궁의 수축 세기와 통증의 문턱은 구조가 아닙니다.

초음파와 내진은 자궁·난소의 모양과 크기를 봅니다. 혹이 있는지, 벽이 두꺼운지, 물주머니가 있는지를 가리는 검사입니다.

그런데 원발성 생리통이 생기는 자리는 모양이 아닙니다. 생리 기간에 자궁 내막에서 나오는 물질이 과하게 늘면서 자궁이 지나치게 세게 수축하고, 그 사이 자궁의 혈류가 줄고, 그 자극에 신경이 예민해집니다. 셋 다 사진에 찍히지 않습니다.

그래서 「이상 없습니다」라는 설명과 매달의 고통이 어긋납니다. 아무 문제가 없다는 뜻이 아니라, 그 문제가 그 검사에 잡히는 종류가 아닌 것입니다.

주기 쪽도 같습니다. 월경주기는 난소 혼자 정하는 것이 아니라 뇌의 시상하부·뇌하수체와 난소가 주고받아 결정됩니다. 그래서 잠이 무너지거나 체중이 급하게 변하거나 긴장이 오래가면 그 신호가 그대로 주기에 실립니다. 구조는 멀쩡한데 리듬만 흔들리는 상태가 여기서 생깁니다.

다만 이 이야기를 검사가 필요 없다는 말로 읽지 말아 주십시오. 순서가 반대입니다. 구조를 먼저 배제해야 조건을 볼 수 있습니다. 검사가 정상이라는 답을 들은 뒤라야 저희가 볼 자리가 남습니다.

그래서 어떻게 치료하느냐 — 동제당의 방식

일지로 갈래를 먼저 세우고, 아랫배의 조건을 바꿉니다. 저희 자리는 넓지 않습니다.

진료는 이 통증과 이 주기가 어느 갈래인지 가리는 데서 시작합니다.

월경 일지 — 이 병에서는 일지가 곧 검사입니다. 시작일과 끝난 날, 통증이 가장 심한 시각, 생리대를 간 횟수, 덩어리가 나왔는지를 두세 주기만 적어 오셔도 갈래가 거의 갈립니다.
문진 — 아프지 않던 시기가 있었는지, 통증이 생리 시작과 함께 오는지 며칠 앞서 오는지, 생리가 끝난 뒤에도 남는지를 여쭙습니다. 이 셋이 원발성과 속발성을 가르는 실마리입니다.
복진 — 아랫배를 직접 확인해 어느 자리가 차고 어느 자리가 뭉쳐 있는지 봅니다.
변증 분기 — 아래 네 갈래 중 어디에 가까운지를 정해 한약의 방향을 잡습니다.

여기에 침 치료로 아랫배의 긴장을 풀고, 잠드는 시각과 찬 음식·찬 자리에 머무는 시간을 함께 조정합니다.

다만 저희 자리를 넓게 잡지 않습니다. 저희가 도울 수 있다고 보는 분은 셋입니다. 첫째, 영상과 검사에서 구조적 원인이 없다는 답을 듣고 오신 원발성 생리통. 둘째, 진통제를 제대로 쓰면서도 매달 일상이 무너지는 분. 셋째, 주기가 흔들리면서 잠·소화·체중이 함께 처진 분입니다.

여기에 들지 않으시면 그렇게 말씀드립니다. 검사가 먼저인 분께는 검사를 먼저 받으시라고, 초경 후 1~2년 사이의 학생처럼 시간이 해결할 일에는 지켜보시라고 말씀드립니다. 오시는 분을 모두 진료해야 할 이유가 저희에게 없습니다.

경과는 두세 번의 주기를 한 단위로 봅니다. 매달 오는 병이라 확인 지점이 한 달에 한 번뿐이기 때문입니다. 세 주기가 지나도 진통제를 꺼내는 날이 그대로라면 기간을 늘리는 대신 방향을 바꾸거나, 검사로 되돌립니다.

임상에서 관찰한 월경통/월경불순의 변증 분기

한습응체형 (寒濕凝滯)

아랫배가 차고, 따뜻한 것을 대면 눈에 띄게 편해집니다. 찬 곳에 오래 앉거나 찬 것을 마신 달에 유독 심하고, 손발도 함께 시립니다. 색이 어둡고 덩어리가 섞여 나오는 경우가 많습니다.

치법 방향: 아랫배를 데우고 엉겨 있는 것을 풀어 흐름이 막히지 않게 합니다

혈해공허형 (血海空虛)

쥐어짜듯 아프기보다 은근히 빠지듯 아프고, 생리가 끝날 무렵에 더 힘듭니다. 양이 적고 주기가 자꾸 늦어지며, 끝나고 나면 며칠씩 기운이 나지 않습니다.

치법 방향: 채워질 것을 먼저 채워 자궁이 버틸 바탕을 만듭니다

혈열망행형 (血熱妄行)

주기가 앞당겨지고 양이 많으며 색이 선명합니다. 얼굴로 열이 오르고 입이 마르며, 생리 전후로 뾰루지가 올라옵니다. 덩어리보다 흐르는 양 자체가 문제인 쪽입니다.

치법 방향: 몰린 열을 내려 넘치는 흐름의 기세를 눅입니다

우사상비형 (憂思傷脾)

걱정이 많고 생각이 끊이지 않는 시기에 주기가 흔들립니다. 잠이 얕아지고 소화가 처지며 체중이 함께 움직이고, 아프기보다 무겁고 처지는 느낌이 앞섭니다.

치법 방향: 소화와 잠부터 세워 주기를 만드는 바탕을 회복합니다

생리통·월경불순 치료 단계별 경과

이 병은 확인 지점이 한 달에 한 번뿐입니다. 그래서 주(週)가 아니라 주기로 셉니다. 속도는 사람마다 다르지만 좋아지는 순서는 대체로 비슷합니다.

1 첫 주기 — 기준선을 세웁니다. 아직 달라지는 것을 기대할 시기가 아닙니다. 진통제를 꺼낸 날이 며칠인지, 가장 아팠던 시각이 언제인지, 생리대를 몇 번 갈았는지를 적어 두는 것이 이 주기의 과제입니다. 드시던 약은 그대로 유지합니다.
2 두 번째 주기 — 통증의 폭이 먼저 줄어듭니다. 아픈 날 수가 확 줄기보다 가장 아픈 시간대의 세기가 먼저 낮아지는 경우가 많습니다. 「하루를 통째로 버렸다」가 「반나절은 움직였다」로 바뀌는 정도입니다.
3 세 번째 주기 — 진통제를 꺼내는 날이 줄어듭니다. 저희가 가장 중요하게 보는 숫자입니다. 세 알이 한 알이 되면 방향이 맞은 것입니다. 여기서 변화가 없다면 기간을 늘리는 대신 방향을 바꾸거나, 검사로 되돌립니다.
4 네 번째 주기 이후 — 주기의 폭이 좁아집니다. 주기 쪽은 통증보다 늦게 움직입니다. 45일과 23일을 오가던 간격이 30일 안팎으로 모이기 시작합니다. 잠과 소화가 먼저 자리를 잡은 뒤에 따라오는 순서입니다.
5 이후 — 유지 구간입니다. 시험이나 야근이 몰린 달에는 한 번씩 흔들릴 수 있습니다. 예전만큼 심하지 않고 다음 주기에 제자리로 돌아온다면 잘 유지되고 있는 것입니다. 이 무렵 드시던 약을 줄이는 이야기를 시작하되, 처방한 곳과 상의해 정합니다.

생리통·월경불순 진료 전에 준비하면 좋은 정보

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

아래에 해당하시면 한방 치료보다 산부인과 진료와 검사가 먼저입니다.

저희도 진료실에서 이런 신호를 확인하면 곧바로 산부인과 진료부터 권해 드립니다. 「생리통이려니」 하고 넘기시는 것이 이 병에서 가장 위험한 습관입니다.

【응급】 갑작스러운 극심한 한쪽 아랫배 통증에 식은땀·실신이 함께 올 때 — 난소가 꼬였거나 자궁외임신이 터졌을 수 있습니다. 지체하지 말고 응급실로 가십시오. 시간이 난소를 살릴지 말지를 가릅니다.
【응급】 열이 나면서 아랫배가 아프고 냄새나는 분비물이 있을 때 — 골반염이 의심됩니다. 늦으면 만성 골반통과 난임으로 이어질 수 있어 항생제 치료가 빨리 시작돼야 합니다.
한 시간에 한 번씩 생리대를 갈아야 할 만큼 양이 많을 때 — 큰 덩어리가 나오거나 8일 넘게 이어질 때도 마찬가지입니다. 어지럼·숨참·유난한 피로가 함께 있다면 빈혈이 진행 중일 수 있어 혈액검사가 먼저입니다.
진통제를 제대로 썼는데도 통증이 조절되지 않을 때 — 4~6개월을 써도 그대로라면 약을 바꾸는 문제가 아니라 골반 장기를 확인할 때입니다.
초경 후 한참 아프지 않다가 새로 시작됐거나, 해마다 심해질 때 — 속발성의 전형적인 실마리입니다. 자궁내막증·자궁선근증을 먼저 배제해야 합니다.
성관계 시 통증, 배변할 때 아픔, 생리와 무관한 골반 통증이 있을 때 — 3개월 이상 이어지는 골반 통증은 자궁내막증 상담이 필요한 신호입니다.
3개월 이상 월경이 없을 때 — 임신 가능성부터 확인한 뒤 원인을 찾습니다. 무월경은 결이 다른 문제라 따로 안내해 두었습니다.
주기가 21일보다 짧거나 35일을 넘을 때 — 한두 달이 아니라 계속 그렇다면 호르몬 검사와 초음파로 원인을 가려야 합니다.
폐경 이후에 출혈이 있을 때 — 양이 적어도 그냥 두지 마십시오. 반드시 진료가 필요합니다.
청소년의 경우 — 이차성징이 없으면서 13세까지 초경이 없거나, 이차성징이 나타났는데 15세까지 초경이 없거나, 원래 주기의 세 배를 넘는 간격이 생기거나, 6개월 이상 월경이 없다면 평가가 필요합니다.

이런 신호가 없고 최근 검사에서 이상이 없다는 설명을 들으셨다면, 검사를 서둘러 반복하실 필요는 없습니다. 그 결과지를 가지고 오시면 됩니다.

월경통/월경불순과 헷갈리는 질환들

자궁내막증

생리 시작 1~2주 전부터 아프기 시작해 생리가 끝난 뒤에도 며칠 남습니다. 성교통·배변 통증·만성 골반 통증이 함께 오고 해마다 심해집니다. 초경 무렵에는 아프지 않다가 몇 해 뒤 새로 생긴 통증이 가장 전형적인 모습입니다.

자궁선근증

극심한 생리통과 함께 양이 많아지는 것이 특징입니다. 통증이 생리 일주일쯤 전부터 서서히 시작되고, 40대에서 가장 흔합니다. 내진에서 자궁이 커져 있으면서 부드럽게 만져지는 경우가 많습니다.

자궁근종

주기적인 생리통보다 비정상 출혈과 만성적인 아랫배 압박감으로 나타납니다. 한쪽으로 치우친 통증, 배변·배뇨 불편이 함께 오기도 합니다. 초음파로 위치와 크기를 확인합니다.

난소낭종

대개 증상이 없지만 꼬이거나 터지면 갑자기 극심한 통증이 옵니다. 꼬인 경우는 한 곳이 집중적으로 아프고 좋아졌다 나빠졌다를 반복하며, 터진 경우는 아랫배 전체가 아픕니다. 이때는 감별이 아니라 응급입니다.

골반염

통증이 생리주기와 상관없이 갑자기 나타나고, 열과 냄새나는 분비물이 함께 옵니다. 아랫배를 누르면 아프고 양쪽 옆도 아픕니다. 완전히 치료하지 않으면 만성 골반통으로 남습니다.

다낭성난소증후군·갑상선 질환

통증보다 주기 쪽 문제로 옵니다. 주기가 길어지거나 건너뛰고, 여드름·털이 굵어짐·체중 증가가 함께 오면 다낭성난소증후군을 봅니다. 갑상선 기능이 떨어지면 양이 늘거나 드물어지고, 항진되면 아예 없거나 짧은 주기가 됩니다. 혈액검사로 가릅니다.

표에 있는 특징은 구분에 참고가 되는 일반적인 경향입니다. 실제 감별은 진찰과 필요한 검사를 통해 이루어집니다.

월경통/월경불순 자주 묻는 질문

진통제를 매달 먹으면 나중에 안 듣게 되지 않나요?

그렇지 않습니다. 생리통에 쓰는 소염진통제는 내성이 생기는 약이 아닙니다. 국가건강정보포털도 이 점을 분명히 적으면서, 생리통을 참기보다 생리 기간 중 적절히 복용하는 편이 오히려 도움이 된다고 안내합니다. 진료실에서 만나는 가장 안타까운 경우가 이 오해 때문에 매달 하루씩을 버리신 분들입니다. 다만 위장에 부담을 주는 약이라 위장관 궤양이 있거나 아스피린 계열에 과민한 분은 쓰지 않습니다. 그리고 4~6개월을 제대로 써도 통증이 그대로라면, 그건 약에 익숙해진 것이 아니라 다른 원인이 있다는 신호이므로 검사를 받으셔야 합니다.

진통제는 아플 때 먹어야 하나요, 미리 먹어야 하나요?

미리 드시는 쪽이 원칙입니다. 통증이 있을 때만 드시는 것보다 생리가 시작될 무렵부터 복용을 시작해 하루 6~8시간 간격으로 며칠간 꾸준히 쓰는 편이 효과적이라고 권고됩니다. 통증을 만드는 물질이 이미 많이 나온 뒤에 약을 넣으면 늦기 때문입니다. 그래서 「참다가 도저히 안 되면 먹는다」는 방식이 가장 안 듣습니다. 몇 시부터 드셔야 할지는 지난 두세 주기의 기록을 보면 대개 정해집니다. 진료 때 함께 정해 드립니다.

생리통이 심한데 산부인과 검사를 꼭 받아야 하나요? 부담스러워서 미루게 됩니다

미루시는 마음은 충분히 이해합니다. 다만 이 병에서는 그 미룸이 가장 큰 손해입니다. 검사의 목적은 뭔가를 찾아내는 것이 아니라 구조적인 원인을 배제하는 것이고, 배제가 되어야 남는 자리를 다룰 수 있습니다. 미혼이거나 성경험이 없는 경우에도 내진 없이 복부 초음파로 확인하는 방법이 있으니 접수 때 미리 말씀하시면 됩니다. 저희도 검사 없이 오신 분께 통증만 다루기 시작하지는 않습니다. 순서를 지키는 것이 결국 빠른 길입니다.

주기가 며칠씩 왔다 갔다 하는데 어디까지가 정상인가요?

정상 범위는 21일에서 35일 사이입니다. 출혈은 2~7일, 하루 생리대 3~6개 정도를 기준으로 봅니다. 이 안에서 몇 날 움직이는 것은 걱정하실 일이 아닙니다. 다만 21일보다 짧거나 35일을 넘는 상태가 계속되거나, 원래 주기의 세 배를 넘는 간격이 생기거나, 출혈이 8일 넘게 이어진다면 확인이 필요합니다. 한 달 어긋난 것으로 판단하지는 않습니다 — 두세 주기를 적어 보시면 그것이 우연인지 흐름인지가 드러납니다.

중학생 딸이 초경 후 주기가 들쭉날쭉합니다. 지금 치료해야 하나요?

대개는 지켜보시는 것이 맞습니다. 초경 직후에는 배란이 매달 일어나지 않아 주기가 불규칙한 것이 오히려 흔합니다. 첫해에는 절반 정도에서만 배란이 일어나고 2년쯤 지나야 대부분에서 일어나므로, 이 시기의 들쭉날쭉함은 고장이 아니라 자리를 잡는 과정입니다. 서둘러 주기를 맞추려 약을 쓰는 것이 늘 좋은 것도 아닙니다. 다만 이차성징이 없으면서 13세까지 초경이 없거나, 이차성징은 나타났는데 15세까지 초경이 없거나, 6개월 이상 월경이 없거나, 학교를 못 갈 만큼 아파한다면 그때는 지켜보는 구간이 아닙니다. 아이가 힘들어하는 것은 통증인지 주기인지부터 나눠 보십시오.

생리 양이 많은 편인데 어느 정도부터 많은 건가요?

하루에 생리대를 3~6개 정도 쓰는 것이 보통입니다. 한 시간에 한 번씩 갈아야 하거나, 밤에 새어 나와 깨거나, 큰 덩어리가 나오거나, 8일 이상 이어진다면 많은 쪽입니다. 이때 함께 보는 것이 빈혈 신호입니다. 계단에서 숨이 차거나 어지럽거나 유난히 피곤하다면 혈액검사를 먼저 받으십시오. 양이 많은 상태를 오래 두면 통증보다 빈혈이 먼저 일상을 무너뜨립니다. 참고로 색이 다소 검붉고 점도가 있는 것은 정상 범위지만, 선명한 피가 계속 흐르거나 덩어리가 반복해 나온다면 확인이 필요합니다.

검사에서 아무 이상이 없다는데, 그럼 제 통증은 뭔가요?

아무 문제가 없다는 뜻이 아닙니다. 초음파는 자궁과 난소의 모양을 보는 검사인데, 원발성 생리통이 생기는 자리는 모양이 아니라 자궁이 얼마나 세게 수축하는지, 그때 혈류가 얼마나 줄어드는지, 통증의 문턱이 얼마나 낮아져 있는지입니다. 셋 다 사진에 찍히지 않습니다. 그래서 「이상 없다」는 설명과 매달의 고통이 어긋납니다. 저희는 그 자리를 조건으로 읽습니다. 어느 달에 심했는지, 그 무렵 잠과 식사가 어땠는지, 아랫배가 찬 편인지를 봅니다. 검사가 정상이라는 답은 출발점이지 끝이 아닙니다.

좋아지고 있는지 무엇으로 확인하나요?

매 주기 같은 항목을 봅니다. 진통제를 꺼낸 날이 며칠인지, 가장 아팠던 시간대가 얼마나 짧아졌는지, 생리대를 간 횟수가 줄었는지, 주기의 폭이 좁아졌는지입니다. 넷이 한꺼번에 움직이는 경우는 드물고 대개 통증의 폭부터 줄어듭니다. 주기는 가장 늦게 따라옵니다. 세 주기가 지나도 넷 다 그대로라면 방향이 맞지 않은 것이라 그때 바꾸거나 검사로 되돌립니다. 하나라도 움직이면 가고 있다고 봅니다.

생리 때 진통제를 자주 쓰면 나중에 임신에 지장이 있나요?

생리통 때문에 며칠씩 쓰는 정도로 임신 능력이 나빠진다는 근거는 없습니다. 오히려 걱정하실 것은 반대쪽입니다 — 참느라 확인이 늦어져 자궁내막증 같은 원인을 오래 두는 쪽이 임신에 훨씬 불리합니다. 자궁내막증은 난임의 원인이 되는 질환이고, 늦게 발견될수록 정리해야 할 것이 늘어납니다. 임신을 계획하고 계시다면 그 계획을 진료 때 먼저 말씀해 주십시오. 쓰는 약도, 검사를 서두를지 여부도 그에 따라 달라집니다.

함께 살펴볼 수 있는 여성질환