치주염

Q 양치할 때마다 잇몸에서 피가 나는데, 이게 치주염인가요 아니면 그냥 잇몸염증인가요?

A. 잇몸에서 피가 나는 것만으로는 둘을 가를 수 없습니다. 염증이 잇몸 겉에만 머문 치은염은 치석을 없애고 양치를 바로 하면 대개 몇 주 안에 되돌아가지만, 염증이 치아를 받치는 뼈까지 번진 치주염은 녹은 뼈가 저절로 돌아오지 않습니다. 치과에서 잇몸 주머니 깊이를 재고 엑스레이로 뼈 높이를 확인해야 어느 단계인지 알 수 있습니다.

Q 치석이 원인이라고 들었는데, 스케일링을 꼬박꼬박 받았는데도 치주염이 생긴 이유가 뭔가요?

A. 치석과 세균막이 출발점인 것은 맞지만, 같은 세균막에도 잇몸이 얼마나 심하게 반응하느냐는 사람마다 다릅니다. 흡연, 조절되지 않는 당뇨, 심한 스트레스, 유전적인 체질은 같은 양의 세균막에서도 염증과 뼈 소실을 키웁니다. 또 1년에 한 번 스케일링으로는 잇몸 아래 깊은 곳의 세균막이 남을 수 있어, 치주염이 있다면 잇몸 아래 치료와 더 짧은 간격의 관리가 필요합니다.

Q 치과 치료를 받고 있는데, 한의원에서 잇몸 치료를 같이 받으면 도움이 되나요?

A. 치석과 세균막을 없애는 일은 치과만 할 수 있고, 한의원이 그것을 대신하지 않습니다. 한의원이 도울 수 있는 자리는 치과 치료를 받는데도 잇몸이 자꾸 붓고 피가 나는 분, 입마름·입냄새가 함께 있는 분, 당뇨·스트레스·수면 부족처럼 잇몸 염증을 키우는 몸의 조건을 다루는 쪽입니다. 치과 치료와 겹치지 않게 병행하는 것이 원칙입니다.

Q 잇몸뼈가 이미 내려앉았다는데, 한약이나 영양제로 다시 올라올 수 있나요?

A. 아쉽지만 한약이나 영양제로 녹은 잇몸뼈가 다시 차오른다는 근거는 없습니다. 치주염 치료의 목표는 남은 뼈를 지키고 염증을 멈추는 것이며, 뼈 모양에 따라 치과에서 재생 수술을 검토하기도 합니다. 염증이 가라앉으면 잇몸이 단단해지고 흔들림이 줄어드는 변화는 기대할 수 있습니다.

Q 치과에서 잇몸 치료를 여러 번 나눠서 한다는데, 어떤 순서로 진행되나요?

A. 치주염 치료는 보통 네 단계로 진행합니다. 먼저 양치·치간 청소 교육과 흡연·혈당 같은 위험요인 조절, 다음으로 잇몸 아래 깊은 치석과 세균막을 긁어내는 치료, 그래도 깊은 주머니가 남으면 수술, 마지막으로 평생 이어지는 정기 유지관리입니다. 한 번에 끝나는 치료가 아니라 재평가를 거듭하며 다음 단계를 정합니다.

Q 한의원에서는 잇몸 문제를 어떤 순서로 보나요?

A. 먼저 치과 진료를 받고 있는지와 급한 신호가 없는지부터 확인합니다. 그다음 잇몸 붓기·출혈·입냄새·입마름과 함께 소화·수면·음주·스트레스 상태를 보고, 잇몸 염증이 오래가는 몸의 바탕이 열이 위로 뜬 쪽인지 진액이 마른 쪽인지를 가립니다. 그 방향에 맞춰 한약과 생활 관리를 정하고, 치과 재평가 결과와 함께 변화를 봅니다.

Q 잇몸이 흔들린다는 말을 들었는데, 결국 이가 빠지게 되나요?

A. 흔들린다고 해서 모두 빠지는 것은 아닙니다. 염증을 멈추고 세균막 관리를 꾸준히 하면 흔들리던 치아가 단단해지고 오래 유지되는 경우가 많습니다. 다만 뼈가 많이 녹은 4기 치주염은 치아가 벌어지고 씹기가 힘들어 교정·고정·보철 같은 추가 치료가 필요할 수 있어, 치과에서 병기를 정확히 확인하는 것이 먼저입니다.

Q 잇몸 치료를 받고 좋아졌는데, 몇 달 지나니 다시 붓기 시작했어요. 재발하는 병인가요?

A. 치주염은 치료로 가라앉아도 다시 도질 수 있는 만성 질환입니다. 국제 분류도 치료 뒤 잇몸이 건강해 보여도 치주염을 앓았던 사람은 재발 위험이 높아 계속 지켜봐야 한다고 명시합니다. 그래서 치료가 끝난 뒤에도 보통 3~6개월 간격으로 치과 유지관리를 받고, 집에서 치간 청소를 꾸준히 하는 것이 재발을 막는 핵심입니다.

Q 혈압약이랑 아스피린을 먹고 있는데, 잇몸 치료나 한약을 같이 해도 괜찮을까요?

A. 대부분 함께 하실 수 있지만, 드시는 약을 치과와 한의원 모두에 반드시 알려 주셔야 합니다. 아스피린 같은 항혈전제는 잇몸 치료 때 출혈을 늘릴 수 있어 치과에서 치료 범위와 지혈 방법을 조정하며, 임의로 약을 끊으면 오히려 위험할 수 있습니다. 일부 혈압약은 잇몸이 두꺼워지는 부작용이 있어 그것도 함께 확인합니다.

Q 잇몸이 갑자기 크게 붓고 얼굴까지 부어오르는데, 기다려 봐도 되나요?

A. 기다리시면 안 됩니다. 잇몸이 크게 붓고 고름이 나오거나 얼굴·턱 밑까지 부어오르며 열이 나면 잇몸 농양이나 턱 주변으로 번지는 감염일 수 있어 당일 치과나 응급실 진료가 필요합니다. 입을 벌리기 어렵거나 삼키기·숨쉬기가 힘들다면 즉시 응급실로 가십시오.

Q 당뇨가 있는데 한약을 먹어도 혈당에 문제가 없을까요?

A. 혈당을 확인하며 쓰면 함께 드실 수 있습니다. 시작 전 최근 당화혈색소와 드시는 당뇨약을 알려 주시면, 당분이 많은 제형을 피하고 복용 초기 혈당 변화를 함께 봅니다. 저혈당 증상이나 평소와 다른 혈당 변화가 있으면 한약을 멈추고 알려 주십시오. 당뇨약은 임의로 조절하지 않습니다.

Q 잇몸병이 심장병이나 임신에도 영향을 준다던데 사실인가요?

A. 연관이 있다는 연구가 많습니다. 중증 치주염은 심혈관질환과 독립적인 연관이 보고되었고, 당뇨와는 서로를 악화시키는 관계가 분명합니다. 다만 잇몸병이 심장병을 직접 일으킨다는 인과관계까지 확정된 것은 아닙니다. 임신 중에는 호르몬 변화로 잇몸이 쉽게 붓고 피가 나므로, 임신을 계획하거나 임신 초기라면 치과 검진을 받아 두시는 것이 좋습니다.

Q 담배를 피우면 잇몸에서 피가 덜 나던데, 그럼 흡연이 잇몸에 괜찮은 건가요?

A. 정반대입니다. 담배는 잇몸 혈관을 좁혀 피가 덜 나게 만들어 염증을 가릴 뿐이고, 실제로는 치주염 위험을 크게 높입니다. 메타분석에서 흡연자는 비흡연자보다 치주염 발생·진행 위험이 약 80% 높았고, 금연한 사람은 비흡연자와 비슷한 수준으로 위험이 내려갔습니다. 금연하면 잇몸 치료 효과도 더 좋아집니다.

Q 단 음료랑 야식을 자주 먹는데, 식습관이 잇몸병에도 영향을 주나요?

A. 영향을 줍니다. 단 음식과 잦은 간식은 세균막을 빨리 쌓이게 하고, 혈당을 들쭉날쭉하게 만들어 잇몸 염증을 키울 수 있습니다. 특히 자기 전 야식 뒤 양치를 거르면 밤새 침이 줄어든 입안에서 세균막이 자라기 쉽습니다. 끼니 사이 간식 횟수를 줄이고, 먹은 뒤에는 양치나 물 헹굼을 하는 습관이 잇몸 관리의 기본입니다.

Q 칫솔질은 하루 세 번 하는데, 치실이나 치간칫솔까지 꼭 써야 하나요?

A. 치주염이 있다면 꼭 쓰시는 것이 좋습니다. 칫솔로는 치아 사이와 잇몸 경계의 세균막이 잘 닦이지 않고, 치주염은 바로 그 자리에서 시작하고 진행합니다. 틈이 넓은 곳은 치간칫솔, 좁은 곳은 치실을 쓰고, 크기와 사용법은 치과에서 한 번 확인받으시면 됩니다.

Q 아침에 일어나면 입이 바짝 마르고 입냄새가 심한데, 잇몸병이랑 관련이 있나요?

A. 관련이 있을 수 있습니다. 침은 입안의 세균과 찌꺼기를 씻어 내는 역할을 하는데, 밤새 입으로 숨을 쉬거나 침이 줄면 세균막이 쉽게 자라 잇몸 염증과 입냄새가 함께 심해집니다. 치주염 자체도 잇몸 주머니 속 세균 때문에 입냄새를 만듭니다. 코막힘 때문에 입을 벌리고 자는지, 드시는 약 중 입을 마르게 하는 약이 있는지 함께 확인해 보십시오.

Q 치과가 너무 무서워서, 한의원 치료만으로 잇몸병을 해결할 수는 없을까요?

A. 솔직히 말씀드리면 어렵습니다. 치주염의 원인인 잇몸 아래 치석과 세균막은 치과 기구로만 없앨 수 있고, 이것을 두고 한약만 드시면 뼈 소실이 계속 진행될 수 있습니다. 치과 공포가 크다면 그 사실을 치과에 먼저 알리고, 짧게 나눠 진행하거나 마취를 충분히 하는 방법을 상의해 보십시오. 한의원은 그 치료를 버티고 효과를 오래 지키도록 곁에서 돕는 자리입니다.

Q 한의원 진료는 얼마나 자주, 얼마 동안 다녀야 하나요?

A. 잇몸 상태와 몸의 바탕에 따라 다르지만, 보통 한약은 4주를 한 단위로 보고 2~3개월 동안 잇몸 붓기·출혈·입마름의 변화를 확인합니다. 내원은 처음에는 2주 간격, 안정되면 한 달 간격이 흔합니다. 치과 유지관리 일정은 그대로 두고, 치과 검진 결과를 가져오시면 두 치료의 방향을 맞추기 쉽습니다.